每年回國探親時都被故鄉親人們嬌寵著。家人仿佛要在那短暫的時間內補償我們在海外過的簡樸生活。象以往每年探親一樣，他們再一次給了我們一番吃、喝、玩、樂的經曆；我們再一次感受到那濃濃的親情和寵愛。
故鄉揚州曆史悠久，擁有豐富的文化底蘊。而故鄉人的生活習慣還是那樣悠哉，悠哉。人們常說的揚州人“早上皮包水，晚上水包皮”就是指揚州的飲食文化和沐浴文化。“早上皮包水”是指在早晨吃早茶點心。故鄉人朱自清先生寫過一些有關揚州的情感豐富散文，愛其可愛之處，怒其不爭之陋習。然而，他對故鄉早茶點心和相關茶社卻一直是讚不絕口。在散文《揚州的夏日》中，他如此寫道：“揚州的小籠點心實在不錯：我離開揚州，也走過七八處大大小小的地方，還沒有吃過那樣好的點心；這其實是值得惦記的。茶館的地方大致總好，名字也頗有好的。如香影廊，綠楊村，紅葉山莊，都是到現在還記得的。綠楊村的幌子，掛在綠楊樹上，隨風飄展，使人想起‘綠楊城郭是揚州’的名句。裏麵還有小池，叢竹，茅亭，景物最幽。。。”大半個世紀過去了，朱自清先生這段對故鄉早茶生動的描寫依然如是。
在故鄉吃早茶點心的地方莫過於久負盛名的富春茶社和冶春茶社了。每年探親，每年探訪這些茶社。故鄉人中有句習語“富春的包子，冶春的餃子”。顧名思義，二個茶社各有略勝一籌的點心。富春茶社和冶春茶社各自擁有40餘種細點、小菜。這些年來，我個人感覺這二個茶社在點心和小菜品種以及口味方麵越來越相似，分不出仲伯。二個茶社,尤其是冶春，蒸餃品種繁多，我個人比較喜歡味道鮮美的蝦餃和蟹黃餃。包子餡也是五花八門，比較有傳統名氣的是蟹黃湯包、五丁包（參丁、雞丁、肉丁、筍丁、蝦丁為餡）等。除了包子和餃子，還有各式燒賣、發糕等細點，其中以翡翠燒賣和千層油糕為代表。當然，到這些茶社吃早茶點心，一定要品嚐三鮮幹絲、大煮幹絲、肴肉、涼拌海蜇皮等小菜。
富春茶社和冶春茶社的生意都非常興隆，尤其在節假日時。除非預訂包間，在大廳用餐時，經常是用餐尚未結束，就有其他客人站在附近等候桌位。與別的客人們分享同一張餐桌也是常見的情況。二個茶社都有外賣服務，可以從那裏將點心買回家享用。在揚州吃早茶點心，不僅要品嚐和欣賞它們的色香味，而且不要錯過細細欣賞它們的造形和刀工。有人曾形容“淮揚菜係造形與刀工之精美使人不忍動筷”。朱自清先生對故鄉點心也曾如此讚美道：“滋潤利落，決不膩齒膩舌，不但味道鮮美，顏色也靚麗悅目。”品嚐點心的同時，別忘了泡上一杯碧螺春或其它自己喜歡的茶（茶社是允許自帶茶葉的）。
就茶社地理環境而言，冶春茶社略勝一籌。富春茶社位於老城區的狹窄小巷子裏，優點是其附近環境比較真實反映老揚州市民生活；缺點是私家車和公車都無法進入，並且巷子入口處有些雜亂。位於老城河邊的冶春茶社地理環境則優美許多。冶春茶社被分成相鄰的東冶春和西冶春，在“問月橋”附近。準確地說東冶春就叫“冶春”，而西冶春才叫“冶春茶社”。本文中的“冶春茶社”是通指，包括東冶春。
除了富春茶社和冶春茶社，揚州本地人吃早茶點心還有許多其它去處，例如蔣家橋餃麵店與共和春餃麵店。這些地方價廉物美，更適合大眾生活水準。而大街小巷口的小吃店和攤位上的早茶點心就更便宜了。因為擔心食品衛生，家人不允許我從小吃店和攤位買食品。然而，我兒時的記憶卻更多的與這些地方有關。兒時，隻有過年過節或者有外地客人來訪，父母才帶著我們去富春茶社吃早茶點心。我對家人現在給我的限製表示了抗議。母親說：“今非昔比，如今有人為了多賺錢，使用有質量問題的食品原料。盡管這些人是少數，但你不知道究竟是哪一位。所以，隻好盡量不去小吃店和小攤位。”聽了母親的話，我有些悲哀，少數不法小業主影響了大多數遵紀守法小業主的利益。不過，悄悄地說一句，這次探親，我瞞著家人在一個小吃店買了一隻火燒，在一個小攤位上買了一個糍粑，過了把癮：））。
不能再寫了，回想著故鄉的這些早茶點心已經使我垂延欲滴。
【後語】：由於在美國過慣了簡樸的飲食生活，每次剛回到故鄉時，對於如此豐富的早餐一開始感到有些不適應。在喜歡品嚐這些早茶點心的同時，覺得有些奢侈，當然也擔心營養過剩。母親勸慰說：一年之中，你回家隻有2周左右的時間，加上去看望你公婆的時間，總共才一個月左右。回到美國，你有足夠的時間過你的簡樸日子。仔細琢磨了母親的話，覺得有一定的道理，我們也就不佛親人們的好意，順應他們的安排了。
