“小河在美麗的村旁長流淌”，還記得這句歌詞？在美麗小城 Leavenworth 旁，也有一條水量充沛的小河，叫 Wenatchee River。這條河，像西部大多數河流一樣，發源於高山的融雪，在山嶺中蜿蜒時，匯集了更多的泉水溪流；到達Leavenworth 時，已經形成了水勢湍急的河川。從Leavenworth往下遊的幾十公裏河段，是嚐試漂流（Rafting)的理想地方。在山上，我們剛看到人們在滑雪；在這兒，又看到人們在為漂流做準備。自然條件，很引人入勝，是嗎？更吸引遊客的，是從這裏開始，進入了富有盛名的水果之鄉。
Wenatchee河匯入哥倫比亞河的地方，就叫Wenatchee。我不知道是城市用了河流的名字，還是河流以城市為名。東西走向向的2號公路，與南北走向的97號公路在Wenatchee相交。這個優異的地理位置，造就了Wenatchee成為華盛頓州中部重鎮的主要原因。97號公路，從加拿大的BC省，穿過奧肯拿根（Okanogan）湖區和哥倫比亞河穀，到華盛頓州，沿路是一望無際的果園。蘋果，櫻桃，葡萄，蘭莓，作為這個地區最主要的農產品，銷往世界各地。而Wenatchee，就是這個巨大水果之鄉的南大門和出口口岸。
第二天，我們用了全天的時間，從Wenatchee沿97號公路，順著哥倫比亞河北上。有趣的是，河的兩岸，各有一條與河平行的公路，都叫97號。去時走西岸：西側隻見荒山，荒得亂石穿空，寸草不生；回程走東岸：東側全是果園，鬱鬱蔥蔥，生意盎然。東西兩路合並的地方，是另一個風景秀麗的小城Chelan City，坐落在Lake Chelan的南端。有幾個州公園沿湖而建。從公園高地上往遠眺望，湖麵靜得像一麵鏡子，綠得像一片碧玉。沿湖岸散步休息，但見湖水清澈得幾近透明。對岸，星星點點地坐落著少許民宅，大家說，那些居民生活在仙境裏了。
回到Chelan鎮上，遠遠傳來了喧鬧的鼓點和音樂。循聲前往，原來當地人在聯歡。仔細一看，參與的幾百人，全是墨西哥人。奇怪，哪來的這麽多老墨弟兄？再一想，也對：水果之鄉，最需要的是勞力；華人和白人的主體，大概都不肖做這類勞力；西海岸黑人偏少，那這個人力市場，隻能由占地利之便的墨西哥人充填了。回過頭來再想仙境：仙境再好，也離不開塵世的依托和扶持啊！
再往北，就是Okanogan鎮。整個水果之鄉，北到加拿大的Kamloops，南到Wenatchee，被統稱為Okanogan穀地。包括位於加拿大的著名湖泊Okanogan在內，名稱都是源於這個地方。令Okanogan湖聞名於世的，不僅是它地處果鄉，更是傳說中湖裏的湖怪，被渲染得神乎其神。據說在70年代，日本人派出了幾個監測和攝影小組，長年觀察。後來搞出了一張超聲波的照片:湖怪長得像個有細長脖子的恐龍，隻能看個大體的輪廓，不知真假。每年冬夏，我們都會到湖區附近滑雪和野營，對這一帶很熟悉,隻是從未涉足到Okanogan穀地南端的美國一側。這回，算是新開拓。
如果從Okanogan繼續北行，很快就會和20號公路匯合，而20號公路是去卡斯克特國家公園（Cascade National Park)的必經之路。Cascade National Park是華盛頓州三個國家公園之一，以冰川著名。很多年前，我們在盛夏去那野營，帶著兒子要在一個高山湖中遊泳兼洗澡。令我們驚訝的是，這個由冰川融水形成的湖泊，水冷得使我們竟然無法在水中堅持一分鍾！露宿在湖邊的野營帳篷裏，半夜全家人被凍醒，那還是盛夏呐。所以，現在還遠不是這個國家公園旅遊的季節。要去，隻能是穿公園而過，就沒多大的意思了。
太陽西斜，我們開始回程。大家急於回到Leavenworth 我們的住地，因為有豐盛的晚宴等待著我們去做。晚宴以餃子為主，各家分頭帶了肉餡，餃子皮，調料等。由一位手藝超強的大姐負責拌餡。說實在的，吃過她做的，不會再想去吃飯館的餃子。大家一起動手，很快，三百多餃子包完了。本導遊親自掌勺煮餃子，兩個爐頭同時點燃，連煮十鍋，一個不爆。菜酒齊上，開吃！集體出遊，會餐是非常重要的一項娛樂活動：即能吃好，又可聯絡感情，最讓人開懷喜悅。晚飯後是喝茶，喝酒，砍大山的最好時機。要不是第二天去大壩，沒人願意停下去睡覺。旅遊中的享受和收獲，總是多層麵的。
明天再寫大壩的故事。
Lake Chelan。
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有人就住在仙境裏。大家在討論要不要搬到這裏來住。多數還是要生活在生活方便的都市，就我想成仙，借口是可以靜下心來寫字。鬼才信！
斷壁石山。在大壩時看了一場電影，專講這種地貌形成的原因；據說是大洪水。
山口。一夫把關，萬夫莫開。下邊是什麽，不看也好，不然，挺嚇人的。
（太座從車內照的）
起風了。白浪在蘭色的水波上跳躍，象大海。
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