在我們介紹劉心武的“秦學”之前，先來看看《紅樓夢》和紅學研究中有關秦可卿的情形。
秦可卿是寧國府的大管家，地位和王熙鳳在榮國府差不多。是賈家“文”字輩(敬、赦、政等)的長孫媳婦。秦可卿出身平民，是身為小員司的父親從育嬰堂抱來的孤女。她風流漂亮，聰明能幹，善解人意。盡管在小說裏，隻出現在五、六回之中，但曹雪芹對她栩栩如生的描寫，卻給讀者留下了很深刻的印象。特別是有關她的死，她的葬禮的章回，一直是人們談論不休的話題。
紅學家們對秦可卿的興趣，發生在二十年代胡適先生發現《石頭記》早期抄本“甲戌本”後。主要是“甲戌本”中含有許多與秦可卿有關的特殊批語和不同於任何版本的回目----通行的刻印版和以後發現的抄本，都叫“秦可卿死封龍禁尉”，隻有“甲戌本”是“秦可卿淫喪天香樓”。聯係到刻印版中，曹雪芹對有關秦可卿生病和死亡時含糊其辭的描寫，以及《紅樓夢》故事的很多素材都來自於曹雪芹家族生活的這種認知，紅學家們認定這裏麵一定曹雪芹的難言之隱。
不同於其他人物，秦可卿是紅樓十二釵中唯一一個在前八十回有結局的人。也就是說，不涉及後四十回是誰完成的這個爭論，秦可卿的故事和結局完全出於曹雪芹筆下。但曹雪芹對她的結局卻寫得雲山霧繞，漏洞盡出。因此，研究者們的重點，自然而然地集中在為什麽曹雪芹會在秦可卿的創作上，出現如此多的困惑、改動和刪除。所以，秦可卿一直是紅學研究的一個熱點。在劉心武涉獵紅樓之前，紅學家們多數認為對秦可卿的寫作過程，是曹雪芹對自己家族曆史 欲 言 又 止，無可奈何的矛盾表現。
但把對秦可卿的研究上升到“學”的高度，使紅學又多出了一個新的分支，的確是劉心武先生首創。劉先生提出的質疑是：
《紅樓夢》中講，秦可卿的出身是很卑賤的，是從孤兒院抱養來的棄嬰。她的養父既不是飽學之士，也不是豪門精英；家境常是“宦囊羞澀”。秦可卿嫁給賈蓉後，成為了寧國府的實際主宰。她是老太太賈母“重孫媳中第一個得意之人”；與榮國府掌家人鳳姐“厚密”，同是“脂粉隊裏的英雄”；她臨終前給鳳姐的托夢，顯示了她的才識更在鳳姐之上。問題是秦可卿如何在貧寒的家庭中，成長出大家族當家人的氣質。劉心武因此得出：秦可卿出身可疑，這是一。
第二，寶玉在可卿房中睡覺時，看到她臥室的陳設，充滿了奢華的排場：“案上設著武則天當日鏡室中設的寶鏡，一邊擺著飛燕立著舞過的金盤，盤內盛著安祿山擲過傷了太真乳的木瓜，上麵設著壽昌公主於含章殿下臥的榻，懸的是同昌公主製的聯珠帳”。除了文學作品的誇張外，通過這些全同帝王有關的道具，曹雪芹是否在暗示著什麽？
第三，小說第七回，送宮花。薛姨媽讓周瑞家的送十二枝宮花給姐妹們，其中有鳳姐四枝，鳳姐又讓轉送給可卿兩枝。甲戌本在這回之前，有一首回前詩，寫得很古怪，一直引起猜測；
十二花容色最新，不知誰是惜花人？
相逢若問名何氏？家住江南本姓秦。
劉心武認為送出的是宮花，而“惜花人”“姓秦”，應當是“暗示了秦可卿出身高貴，來自宮中”。
第四，可卿死後，賈珍為她安排後事，但找不到好材料做棺材。薛蟠說，他保存有一副“檣木”板子，是“原係義忠親王老千歲要的”，因他“壞了事”，就一直沒用。連賈政都覺得太過分了，“此物恐非常人可享者”，但賈珍執意要用。劉心武寫道，“義忠親王老千歲用的棺材木最後變成了棺材，秦可卿睡了進去，心安理得地睡了進去，名正言順地睡了進去”。那麽，劉心武繼續問道，“秦可卿是什麽人哪？她和義忠親王老千歲有點什麽樣的關係呢？”
第五，秦可卿出葬的規模遠遠高過了她死後為她捐來的官銜“龍禁尉”。出席葬禮的的王宮貴人中，包含了像北靜王這樣的皇帝最寵信的王爺。對比一下寧國公的嫡孫，秦可卿的公爺爺賈敬死時葬禮的規模，就知道秦可卿在賈府中的地位是多麽重要了。
第六，賈府主要男性統治者的婚姻。從賈代善，賈政，賈璉，賈珠所娶的夫人看，賈家是很注重門當戶對的：不是與他們共享四大家族盛名的千金，如賈母，王夫人，王熙鳳；就是出生書香門第的淑女，如李紈。唯有那兩個作為反麵人物出現的賈珍和賈赦，他們的太太不出自豪門書香；但追究原因，卻發現她們不是男主人的原配，或是續弦，或是添房。說明賈家的婚姻是很講究門當戶對的。所以，劉心武問，作為寧國府唯一的嫡孫賈蓉，會娶一個小員司抱來的棄嬰為妻嗎？
可能還有第七、第八，鑒於篇幅，不多汲取了。總之，在秦可卿身上，劉心武說，紅樓的疑問多多。
說實在的，我很欣賞和敬佩劉心武精讀紅樓和認真思考的精神。其中的幾個疑問，以前老一輩的紅學家曾質疑過；劉心武以自己敏銳的目光，又發現了更多的遺漏。所以，從這個意義上講，說劉心武也是一位紅學家，並不為過。但他並未停滯在發現問題階段，也不去探討小說出現這些漏洞的主觀和客觀原因；而是要給這些問題一個一次性的解決，從而建立起紅學的又一新學---秦學。
“秦學”中的劉心武，不再是一位重史料，重研究的紅學研究者，而是一個充滿故事編篡能力和組織能力的小說家。因為劉心武的結論和回答是：秦可卿不是從育嬰堂抱來的棄嬰，而是小說中給賈府寫對聯的那個“東安郡王穆蒔”或後來壞了事的那個“義忠親王”的女兒。這個女兒因“義忠親王”的壞事而藏匿於賈家，等待著重見“天日”。秦可卿的創作原型是，現實生活中康熙廢太子胤仍的女兒。曹家在“日”“月”的爭鬥中，為保護主人集團的利益，窩藏了廢太子胤仍的女兒。這個秘密被當局者發現後，直接導致了曹家的第二次毀滅。由於曹雪芹不敢把這段“史實”如實地寫入紅樓，則出現了圍繞在秦可卿的種種謎團。
這就是“秦學”的中心內容。圍繞著這個中心，劉心武還有其它的考證和結論；並以元春，妙玉和秦可卿的死因為題，寫了三個“之死”的中篇小說。如果說，以宣揚“秦學”為目的的專著《紅樓望月》，和這三篇小說一樣，是文學作品，是對紅樓的再創作，我看未嚐不是一件值得慶賀的好事。但劉心武堅信他這種篡改原作（秦可卿的出身和死因）、編造曆史（廢太子胤仍女兒的故事和曹家的窩藏）的穿鑿附會是對《紅樓夢》的嚴肅考證，是開創中國曆史和文化的一“學“，實在令人無法接受。下一節，談談我對我“秦學”和《望月》的愚見。
