（三）
第一年去加州觀測時，有一個中加州的GPS觀測點，在一個私人莊園內。這個觀測點在一座比較陡峭的山頂上，那座山根本沒有路，山坡上布滿了厚厚的一層樹上掉下來的落葉。那時的GPS接收儀還是早期的，既笨重又耗電，數據要寫在磁帶上，而不是象後來的接收儀直接記錄在硬盤裏。觀測時間從下午開始到第二天，必須要帶一台發電機發電才能維持這接收儀幹通宵。為了把儀器，天線，發電機和汽油背上山頂，我們去了好幾個人。
汽車開進這個莊園後，我才第一次領略了美國富翁的生活。這個莊園的主人是一位退休的好幾家石油公司的董事長，他在年青時當兵開飛機，去過朝鮮，還是當年麥克阿瑟將軍(MacArthur)的座機駕駛員。他的房子建在一座山頂上，附近的十幾個山頭都屬於他的莊園。房子的窗戶很大，可以清楚地望見周圍的山頭上有飛機跑道，供他的私人小飛機和直升飛機升降。有幾個山頭上建造了了望台，用於監視山林野火。那天在了望台上的是他的女兒，在弗吉尼亞上大學，暑假期間回家休息。
我們先到主人的家，休息一下，順便和主人寒喧一番。美國學生很會聊，我插不上嘴，隻能豎起耳朵聽。主人很認真地問起GPS觀測的基本原理和野外測量的誤差及精度，使我十分驚訝的是主人的知識十分淵博，問的問題一聽就知道是內行。我好奇地問主人“你好象學過測量和定位”，他笑笑告訴我當飛機駕駛員必須對定位有所了解，那時學了點。主人順便告訴我們，他寫了一本回憶錄剛出版，說著他拿起桌子上的一本書給我們看。這本書的書名是《跟隨麥克阿瑟將軍從勝利走向勝利》。這書名怎麽聽起來怪熟悉的，好象文化大革命中喊的跟隨紅太陽的口號似的。這曆史簡直象麵人張手裏捏的麵團，要方要圓怎麽捏都行。我們從小受的教育告訴我們，麥克阿瑟將軍帶的兵可是被英勇的中朝軍隊打得屁滾尿流，到這兒怎麽就成了從勝利走向勝利？到底誰說的對真是天知道。
從山腳下爬到山頂的觀測點，一趟要化大約45分鍾。我們要爬三趟才能把所有物件背上山。我第一趟背的是電池，就是汽車上用的那種方電池。我們沿著一條下雨後流水衝出的窪道往上爬。那坡度也夠陡的，人必須手腳都著地使勁才行，腰不能直，因為一直腰那電池就會拖著人倒裁蔥翻下去。浮土鬆鬆的吃不住力，腳踩在落葉上直打滑，每一趟中途要休息兩次，爬到山頂個個大汗淋漓。當我們最終把儀器支起來工作時，已接近黃昏。這時莊園的主人拿了條幫助爬山的棍棒也出現在山頂。我們問他怎麽上來的，他告訴我們是從另一個山頭繞過來的，雖然路要遠2倍，但坡度也小得多。莊園主上來一方麵是對GPS觀測很好奇，另一方麵也對我們的汽油和發電機不放心，生怕引起火災，要親自看一看是否安全。
我們當然也不敢掉以輕心，那天晚上一人二個小時值班，伺候這寶貝GPS接收儀。謝天謝地，這寶貝那一晚沒撒嬌，老老實實幹完了本份工作。第二天，收了儀器還是一人三趟把它們背下山，又一次大汗淋漓。看來搞哪一行都有那一行的難處，搞科學的采集的數據也是來自不易。
下麵這一張照片就是那天下山後在山腳下留的紀念。那個大胡子是UCLA的教授Jackson，那兩個大電池之一就是我克服了地心引力把它背到山頂的。照片上我們的衣服其實已經濕透，一拍完照我們就把衣服脫了晾幹，那光膀子的形象就不便公開了。
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