MIT求學記 GPS野外觀測（2）

                               （二）

  第一次去加州觀測時，我還完全不會開車，連駕駛盤都沒摸過一次，我是跟著美國學生當助手的。另兩位學習GPS的美國研究生這次都去，一個叫Mark，另一個叫Kurt。此外跟我們同行的還有幾個本科大學生，這兒叫under。這些under暑假裏如果參加有關的科研項目，可以折算學分。under是廉價勞動力，搞科研的當然喜歡用他們。under也喜歡參加我們的項目，既去了加州野外觀測加遊玩，又拿了學分，還有些補助，何樂而不為呢？

  一下飛機每一組人員自己租一輛汽車，從飛機場開到存放GPS儀器的地方，通常是加州理工學院或者加州大學洛杉磯分校。美國學生這方麵獨立工作的能力很強，也很自覺，通常隻要簡單地告訴他們做什麽，剩下的事他們自己就會處理。開到存儀器的地方後，每組領一台GPS接收儀和一張地圖，地圖上告訴你觀測點在哪個地點以及觀測點的特征，還有你當天晚上要住的旅館名稱和地址，每組就各自開車出發。
 
  這事看起來簡單，其實並不簡單。到觀測點通常要在高速公路上開三個小時，最長的一次開了5個小時。而且要換好幾條高速公路，這個路口出，那個路口進，一旦有差錯對我們這些第一次到加州的麻煩就大了。特別是下了高速要找旅館，在那些陌生的地方一條條馬路上竄來竄去而不迷路，不是件容易事。這些美國學生也真有本事，三下兩下準能摸對地方。我雖然到美國已經快一年了，一直住在Boston的貧民區，走路到MIT工作，更沒有自己的車，別說上高速公路了，連市內汽車都很少坐。一上了加州高速，簡直象劉姥姥進了大觀園，什麽也不懂，更鬧不清東西南北。套句國內當下時髦的話，俺那時可是土得掉渣，跟趙本山演的角色挺象。

  更不簡單的就是找當年的測量點。對構造運動的時間尺度而言，幾十年一百年的時間比眨眼睛還快，當年的觀測點至多隻相對移動幾十公分。可對於人間社會而言，這段時間夠得上滄桑歲月，麵目全非了。真可謂“構造（運動〕方一瞬，世上已千年”。當年的標樁好多已毀壞了，隻剩下一小截鋼筋，要在荒山野嶺裏找到它可不容易。有的標樁實際是在一塊石頭上作的記號，要在石頭遍地的山頂上找到這塊石頭更費了老鼻子勁。有的觀測點出現了好幾個當年留下的標記，到底哪個是我們要測的標樁呢？這事也不好辦，當年寫標記的老人家早就長眠在地下，咱也不好意思再去打攪他問問。隻好把這幾個標樁的相對位置測出來記錄下來，再在其中一個標樁上作GPS觀測，今後一旦發現錯了再用相對位置把它改回來。有的當年的觀測點現在已屬於私人莊園，在美國私人的財產是神聖不可侵犯的，哪怕是科研的觀測點。必須先打電話征得莊園主人的同意，約好時間去取通往觀測點的莊園大門鑰匙，然後才能開進莊園，觀測完後再把鑰匙還給莊園主。好在這些莊園主都很開通，聽說我們是搞科研的，而且聽說我們的科研結果對今後預報加州地震有幫助，都很支持我們的觀測。

  載波相位觀測的一個嚴格的要求就是各觀測點必須同步觀測，隻有這樣才能消除一些重要的係統誤差象衛星和接收儀的鍾差。這就苦了去那些邊遠的觀測點的小組。有的時候拿到GPS接收儀和地圖時離規定的同步觀測時間已相差不遠，為了趕時間這些小組不得不在高速公路上超速行駛，弄得UCLA等學校隻好硬性規定，凡是因為超速行駛吃的罰單不準報銷，可見當時為了完成GPS觀測我們不少人把自己駕駛的信譽也賠了進去。

  最危險的是接近觀測點的那一段山路。幾十年以前的觀測都是光學觀測，觀測點必須選擇視野寬廣能見度好的地方，通常在山頂上。“會當淩絕頂，一覽眾山小”，“欲窮千裏目，更上一層樓”說的就是這個道理。汽車到底能開到多接近這個山頂那就天知道了，通常我們總是把汽車開到能開得到的極限，剩下的路就隻能把接收儀背著爬上山頂。有一次我們碰上了一個大陡坡，汽車能不能爬上去誰都心中沒底，可從陡坡下背上接收儀爬上山頂至少要多走一個小時的路。最後美國學生決定碰碰運氣往上開，那一段心驚肉跳的路差一點沒把我這個劉姥姥嚇出心肌梗塞。好幾次汽車一顛簸我就緊張得閉上眼睛，腦海裏想象著我們這輛車在陡坡上翻滾的壯烈場麵，眼睛一張開發現汽車象隻拖破車的老牛，還在吭叱吭叱地使勁。其實不見得那麽可怕，因為我從未開過車，對陡坡有一種莫名的恐懼可能也是一個原因。

  還有一次那可是真正危險。那是一段多年沒整修過的山路，山路拐來拐去，窄的隻勉強容得過一輛車。在一個山路拐角處我們的車卡住了。這個拐角的路的寬度原先恰好是一個車身，有一小截路塌下去了一塊，於是這個地方的路寬就不到一個車身，我們的車開到那兒，進也不行，退也不行。大夥商議是不是打電話請拖車公司來把這車拖回去，我們這晚上睡不成覺還是小事，當天的GPS觀測就得泡湯了。想來想去還是忍不住要冒險，我們幹了半個多小時，把周圍能收集到的土石收集來墊到那塌下的地方。量來量去汽車開過那地方時還有小半隻後車輪是懸空的，那空蕩蕩的下麵可是深淵啊。讓一個駕駛水平最高的開車，一個人看著車輪行進的軌跡作指揮，還有二個人在後麵推車。車子開過那塌方位置時，後麵兩個人使勁推車讓汽車後輪盡快吃上前麵沒塌方的堅實路麵。一旦後輪吃上堅實路麵，指揮的一聲令下，駕駛員得趕緊把方向盤往右轉，轉慢了前輪就要懸空栽下去。這玩命的買賣可不能多幹，一旦失手GPS就成SPG了。
 
  過了兩年，我趕在去加州觀測前把駕駛執照考了出來。美國老板很高興，這回讓我單獨租一輛車帶一台接收儀去觀測。老美的膽子也真大，不想想我的駕齡還不到100小時，從來沒開過山路和夜路，就放心讓我一個去闖。好在上帝幫忙，沒出什麽意外（車鑰匙鎖在車裏有一回），反而把我的駕駛技術逼了出來。小麻煩遇到一些，但比起上麵的經曆就根本算不了什麽了。

圖片來源：http://farm1.static.flickr.com/170/429086071_36be5b1f20.jpg

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• 好看，請繼續....... -五味七色- ♀ (0 bytes) () 04/01/2009 postreply 08:31:44