中國考古界曾驚奇地發現，在河南南陽的山區裏竟然有古代的“鐵路”。經有關專家鑒定，是二千二百多年前的大秦帝國遺存。當年的秦國 “鐵路”原理和現代鐵路無異，還是複線。不僅如此，當時秦國還擁有龐大的“鐵路係統”，也就是“鐵路網”。隻是這“鐵路”上行進的車子不是用蒸汽機車牽引，而是用馬力拉動的。看到這樣“鐵路”，專家們無不驚歎中國二千二百年以前竟有如此先進的交通設施。最近，有關專家披露了這個比兵馬俑更驚人的龐大“鐵路網”鮮為人知的秘密。
馬力“火車”日行可達八百裏？
秦始皇的“鐵路”當然不是鐵鑄造的，而是用木材鋪設的。做軌道的木材質地堅硬，經過防腐處理，至今尚保存完好。不過枕木已經腐朽不堪，顯然沒有經過防腐處理，材質也不如軌道堅硬，但還可以看出其大致模樣來。
這條“鐵道”路基夯築得非常結實，枕木就鋪設在路基上。專家認為枕木的材質比較軟，不僅是為了減少工程量，也不僅僅為了廣泛地開辟木材來源，而是有意識地選擇的。比較軟的枕木可以和夯築得非常堅硬的路基密切結合，從而使軌道平穩，車子在上麵可以快速平穩地行駛。
凡是在鐵路的枕木上走過的人都明白：兩根枕木距離和人們的步子很不合適。一次跨一根顯得步子太小，跨兩根又太大，在枕木上走路既慢又很不習慣。但是經過測量卻驚奇地發現，秦始皇的“鐵路”，枕木之間的距離竟然正好和馬的步子合拍。馬匹一旦拉車到了軌道上，就不由自主地發生“自激振蕩”，不能不飛快奔跑，幾乎無法停留下來。那麽最後又是怎麽停下來的呢？專家們的意見是：一定還有專門的車站，在車站枕木之間由木材填充平整。馬在這兒喂得飽飽的，休息得好好的。一旦需要，套上車就能飛馳，馬不停蹄。到了下一車站，由於枕木之間已經填充平整，因此馬兒就可以逐漸減慢速度並停下‘來。換上另一匹吃飽休息好的馬，繼續飛馳前進，這樣就可以達到很快的速度。由於使用軌道，摩擦力大大減小，所以馬也可以一次拉很多貨物。專家認為這是一種最節省地使用馬力的方法，或者說是一種效率極高的方法。公認的速度日行六百裏，一天一夜至少六百公裏，有的人認為七百公裏。這是比八百裏加急還高一倍多的速度。無怪平秦始皇可以不用分封就有效地管理龐大的帝國，並且經常動輒幾十萬人的大規模行動。
二千二百年前為何要建“鐵路網”？
關於這個問題，有不少專家認為，這個龐大“鐵路網”是秦始皇滅楚國時修建的，目的是進行後勤補給。秦滅楚國，動用了六十萬軍隊，後勤補給需求量一定很大，於是修建了這個全國性的“鐵路網”。
但是也有不少專家認為，說秦始皇滅楚國時使用過這條鐵路固然不難想象，但這絕不是個別的工程。不然的話秦國的馳道就難以理解，而且從技術上來看也已經非常成熟，不是臨時需要才想出來的。
過去一般認為秦始皇修建的馳道是“公路”，現在看來應該是“鐵路”，由於馬匹在上麵飛馳、故稱之為“馳道”。曆史記載秦始皇在統一中國後在全國建設馳道，依此看，他竟然在二千二百年以前就已經在全國修建了一個“鐵路網”。
對於秦始皇的書同文，統一貨幣，統一度量衡，人們都很可以理解，但是對於車同軌卻各說不一。郭沫若認為是統一社會製度和風俗習慣，顯然是牽強附會的。但是，另一些人解釋為車輪子的距離必須相同，這雖然符合字義，卻也難以解釋。現代的公路上，各種不同類型的汽車輪子間距各不相同，也未見有什麽不妥。為什麽秦朝的“公路”上必須使用相同的車輪間距呢？而且秦始皇自己的車子用六匹馬來拉，這和普通的一匹或兩匹馬拉的車子車輪間距顯然不會相同。現在發現秦始皇的“鐵路”，一切都迎刃而解了。但是按照這種說法，修建“鐵路”的不僅僅是秦始皇了。即使其他六國並不是個個都修了“鐵路”的，那至少修“鐵路”的還應該有一個或一些國家。就好像現在各國的鐵路軌道間距未必一樣。那個時代各國的“鐵路”軌道間距也不可能一樣。這也是國防上的需要。
其實，在民國時期，雲南省和山西省修建的鐵路軌距也還不一樣!各路軍閥根據自己的需要定下鐵路的寬度，使得其他地方的火車沒法開到自己的地盤上來。解放後，國家高度統一，這一切不合理的現象也就隨之消亡了。全國統一使用國際上通用的標準鐵路軌距1.435米。
那麽秦始皇統一中國後的車同軌也就是統一“鐵路”軌道之間的距離了。而且戰國時期其他國家修建的規模都比較小，到了秦始皇統一中國後，就在全國大規模地修建起來了，以致成了一個茂密的“鐵路”網。當時中國廣袤的土地上植被茂密，到處都是森林，也有良好的木材，這就為修建“鐵路”提供了物質條件。如有損壞，隨時隨地可以取得木材修複，這是秦朝“鐵路”網出現的物質條件。
秦國“鐵路網”為何沒流傳下來？
秦朝時的車子，其輪子非常奇特，以前一直沒有理會也沒有想到這中間會有什麽奧秘。現在對照秦朝的“鐵路”，一切都明白了，原來車輪的這種特性，使得它既可以在普通的公路上跑，也可以隨時進入“鐵路”飛馳，這是現在的鐵路也沒有的特點。我們不能使得汽車上鐵路線，也不能使得火車從鐵軌上下來到公路上去行駛。
據《漢書賈山傳》中說：“秦為馳道於天下，東窮燕齊，南極吳楚，江湖之上，濱海之觀畢至。道廣五十步，三丈而樹，厚築其外，隱以金椎，樹以青鬆。”在古代一般來說道路沒有必要這樣寬，因此有人猜測應該是公路和複線“鐵路”並列而行。車子如有需要，可以隨時上鐵路，也可以隨時由鐵路上公路。在南陽山區發現的“鐵路”，是單獨複線，沒有公路相伴。
秦國的“鐵路網”為什麽沒有流傳下來呢？專家們認為，秦朝末年的連年戰爭，造成了很大的破壞，漢朝皇帝沒有能力為自己的禦車配備顏色相同的馬，許多將相隻能坐牛車。由於嚴重缺少馬匹，鐵路被廢弛了。而沒有車子在上麵跑的鐵路，反而阻礙了交通，所以秦始皇的“鐵路”，有的在戰爭中被毀，其餘的絕大部分也在戰後被拆，成了普通的公路。漢朝的經濟到了很久以後才複蘇，又長期實行無為而治，所以也一直沒有勞師動眾重修“鐵路”。加上秦朝的馳道也太寬了，因此在後來經濟複蘇中，許多道路被開墾為耕地，變窄了，甚至完全不複存在了。還有，秦朝的“鐵路”顯然是用於長途運輸的，而漢朝長期分封諸侯，各地群眾也沒有長途運輸的必要，運輸線變短，也因此失去了修建鐵路的必要性。原來人煙稀少的長途運輸必經地，也已經失去了重要性。大概隻有這些地方才能夠得以免除被人為拆除和開墾並遺留下來。但也正因為人煙稀少而不受人們注意。秦始皇的“鐵路”也就這樣逐漸失傳了，以至於人們再也不記得曾經有如此的輝煌。
說起來，到目前為止除了南陽山區以外。在別的地方還沒有找到秦朝“鐵路”的遺跡，說秦朝有過非常發達的“鐵路網”也就隻能是個推測，盡管是個非常符合邏輯的推測。一般來說在人口稠密地區已經不大可能還有秦朝“鐵路”的遺存了。但願在人煙稀少的長途交通必經處，還能夠找到遺跡。隻要再找到一個“鐵路”遺跡，並且發現那兒的軌道間距和枕木間距和南陽的相同，那麽秦朝修建過“鐵路網”就應該成為定論了。如果秦朝的“鐵路”網被證實，那麽這是比長城還要偉大的古代工程。
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