美中年人上要看護老下要照顧小
美國老年人護理專家說，嬰兒潮一代人有很多人如今在怎樣照顧他們年邁父母的問題上，都麵臨著一係列痛苦的決策，比如，誰來照看他們，他們應該住在哪裏，成年子女和他們年邁的父母如何解決特殊護理的費用等。嬰兒潮是指從1940年代末到1960年代初出生的近7600萬美國人。
桑德拉.馬克伍德是美國全國地方老年機構協會會長，是一個由聯邦政府出資建立的老年人護理組織。
桑德拉說：“相當一部份家庭護理者無疑因此而處於壓力相當大的階段，他們既要自己照顧自己，又要照顧孩子，還要看護他們年長的親人。”
*生活壓力大*
比如說，52歲的黛比.格林.萊迪姆住在維吉尼亞州北部，已婚，有兩個十幾歲的女兒。萊迪姆受雇於一家老年人保健研究公司。同其他中年人一樣，她的個人生活也因為父母的突發身體狀況而受到影響。萊迪姆的母親雪莉.格林87歲，父親保羅.格林90歲。
2002年格林先生被查出得了阿茲海默症(老年癡呆症)。萊迪姆說，5年前，她母親不斷打電話求助，因為她一個人無法幫助保羅。
她說：“我父親早上起床之後，不知道該做什麽，不知道淋浴在哪，不知道吃什麽。我們對母親說：‘你自己搞不定’。盡管我母親不願意承認，但是她其實同樣需要有人幫助。她需要人幫她穿衣服。大多數情況下，我母親的身體非常虛弱。即使讓她虛弱的身體離開沙發，把手放在助步車上，然後讓雙腳十分緩慢地小心翼翼地在地板上挪動，就要費好大的工夫。她有嚴重的骨質疏鬆症，基本上不能抬頭看人。此外，她還有很多毛病。我和姐姐經常會去看看能做些什麽，能幫上什麽忙。”
黛比.萊迪姆和她的姐姐斯蒂芬尼勸說父母搬出住了50年的房子，因為她們姐妹倆不可能總是去父母家關照。她們自己的住處離父母家需要至少半個小時的車程，而姐妹二人又不願意雇用護理人員提供家庭看護。
她說：“我們考慮了所有的選擇，雇人一天24小時看護，需要多少花銷；如果你考慮雇人24小時看護父母，你必須要問自己能否保證看護人員每天必到？你能信得過他們嗎？你的財力允許嗎？”
*入老年人護理中心耗盡畢生積蓄*
保羅和雪莉夫婦也在經曆一場重大的生活變遷，這種變遷已經成為許多美國老年人的平常經曆。這些老年人在成年子女的催促下，意識到自己身體條件的局限性，因此決定從私宅裏搬出來，住進專門為老年人建造的住房。
格林夫婦搬進一個住宅小區，這個小區分兩部份，其中一部份供尚能照顧自己的老年人居住；另外一部份給那些需要護士和其它人員幫助的老年人居住。格林老倆口在獨立生活區住了5年。其間，黛比.萊迪姆姐妹倆盡可能常去看望他們，但她們同時又得照顧自己的家庭、要工作、接送孩子上學、做飯，還要設法給自己留出一些時間來。
她說：“我是怎麽做的？ 兼顧各項要做的事情不容易。有時我也有怨氣。大多數情況下，我感覺很知足，因為父母還在身邊。”
但是，大約1個月前，老年人護理公寓告訴格林夫婦說，由於他們健康狀況下降，所以需要搬到有人看護的住宅區，那裏有專人負責整天照顧他們。
黛比.萊迪姆說，這是老年看護過程中的又一個轉折點，她們姐妹倆擔心接下來會發生什麽。說白了，她們不知道父母是否有足夠的錢在老年人看護公寓住到去世。盡管黛比.萊迪姆說，她的父母總是盡量多攢錢，但是，房費、飯費以及其它服務費用正在耗盡格林老倆口的畢生積蓄。
她說：“我父母花錢一直非常節省。他們不亂花錢，很簡樸。他們是大蕭條年代出生的人。他們在一所小房子裏住了50年，而且幾乎沒有改造過。我的意思是，我母親用檸檬要擠到最後一滴汁才會扔掉。”
格林夫婦的住宿和吃飯每個月的開銷要幾千美元，還有大約2年，他們用來支付老年護理公寓食宿費的錢就會用光。這筆錢來自他們平時的積蓄和多年前買下的一份長期護理保險。到了那個時候，格林夫婦就必須得搬出老年看護公寓。
她說：“這種情況有可能發生。我們姐妹倆商量過了，如果老倆口有一個人過世了，剩下那一個就跟我姐姐住。因為她的房子大一些，有一個不需要改造的居室，可以安置他們兩個人或者仍然在世的那一方。”
對於黛比.萊迪姆這樣的成千上萬有年邁父母的美國中年人來說，麵對種種狀況，很難做到不為未來擔心。每次在老年護理公寓裏看到父母高興的笑容，會讓她暫時忘卻煩惱，但是開車回家的路上，種種困擾又會浮上心頭。
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