音樂：《Thomas Bergersen - Land of the Free, Home of the Brave》
據相關介紹，美國政府是通過選舉產生大約50萬個公職，包括總統、聯邦參議員、聯邦眾議員、各州州長、州議會議員以及大量地方政府官員；地方政法係統的官員（如檢察官和法官）以及財務官員等也是由公民投票選舉而出。
美國選舉的程序和規則是兩百多年延續下來的，雖有一些調整，但本質不變，其中包括美國總統4年一屆，每人最多連任一屆。除了每4年一次包括選舉總統在內的大選年，還有每2年一次包括選舉聯邦眾議員在內的中期選舉。今年是美國重要的中期選舉年，正式投票日期是11月8號。為了方便公民投票，幾乎所有地區都設置提前投票日期，我所在的區域是10月24日至11月4日。
今天（10月24日）是我們這裏中期選舉提前投票的第一天，我和先生各自投下了莊嚴的一票；能夠有自由選擇政府官員的投票權真好！
［小插曲］：［投票結束後我和先生去了健身中心做力量訓練。健身結束後開車回家拐進我們家所在的小道時恰好遇到鄰居Ｐ帶著狗狗散步，我們互相打招呼問候交流。我告訴她今天是提前投票的第一天，我和我先生己投票，並且熱情鼓勵她和她先生W也去提前投票，免得正式投票日人太多。P謝謝了我並且說她和W一定爭取去提前投票。與P告別後，先生微笑著說：“得！咱倆的票被對衝沒了。”一聽先生的話，我立刻明白是啥意思，說：“噢，No！我忘記了我們與他們是不同的黨派！”先生說：“傻老婆，還那麽起勁地鼓動”；說完，我們兩人都哈哈大笑：-）））。
我們的左鄰P/W夫婦和右舍B/F夫婦是我們25年前從外州搬到這裏的鄰居，一直至今。P/W夫婦出生成長在紐約州，皆畢業於康乃爾大學。B/F夫婦中的B出生成長在密歇根州，畢業於德州大學旗艦分校奧斯汀；F出生成長在紐約州，畢業於賓州大學沃頓商學院。我們3家關係非常好，以至於我們可以坦誠分享各自的政治理念；所以，我們知道右舍與我們的理念相似，而左鄰是不同的立場，但這並不影響我們的交往和友誼；我曾寫過好幾篇雜記分享我們之間的良善鄰裏關係。不過，我今天早晨鼓動P/W去投票是失策：-），得趕緊鼓動B/F也去投票：-）。
照片1: 我們去的提前投票站是在一個小鎮圖書館，投票開放時間從早晨7點到晩上7點，主要由誌願者義工們在那裏服務，非常感謝他們；我們到那裏時看到停車場車輛寥寥無幾，一位選舉義工說我們夫婦是最早的投票者之二：-）。
外一篇：《從經曆的天災人禍中重生》
音樂：《Rinascero，rinascerai》
在過去的幾天，我收到臉書（Facebook）發來的兩份提醒，恰好都與我們城的歌劇院經曆的天災人禍及重新開張有關。無論是我們城2017年經曆的曆史上最嚴重的颶風和水災Hurricane Harvey，還是我們城近兩年經曆的人類曆史上最嚴重的瘟疫之一COVID-19，最終都被克服戰勝；人們的生活恢複正常，包括文娛活動歌劇演出。
在瘋狂颶風和巨大洪水造成許多人失去家園和許多人失去水電期間，尤其是在COVID-19 瘟疫肆虐尚未有疫苗和治療藥物期間，生活似乎暗無天日；然而，我們城和我們城的人最終都走出了這些天災人禍。
一座城如此，一個國家也是如此，在黑暗中要對光明保持信心；千歲也好，萬歲也罷，終歸有落幕之時；隻有”government of the people, by the people, for the people, shall not perish from the earth”（民有、民治、民享的政府永世長存）（來源於林肯總統的“Gettysburg Address”）。
照片1-2: 上周四（10/20)收到臉書提醒我在5年前（2017）的同天發的帖。打開一看，是我們城2017-2018歌劇年度首場演出威爾第譜曲的歌劇《茶花女》。查了一下我寫的相關雜記，其中一段寫道：“哈維颶風引發的洪災給本市歌劇院帶進了12英尺的洪水。除了兩個演出舞台皆被淹，服裝室、排練廳、以及多個辦公室被淹。另外，歌劇團中有12位演員的家進了水。。。雖然遭受洪水重創的歌劇院無法在短期內修複，但相關部門別出心裁地利用本市會議中心(GRB)的部分場地，搭建了一個臨時劇院，起名為“Resilience Theater”(意譯為：彈性劇院、韌性劇院)。休斯頓市長在首場演出前親臨現場發表了短暫講話。他說此臨時劇院的名字以及歌劇團所行所為充分反映了我們休斯頓人不折不撓的精神。”
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