薑壽康1943年1月出生在湖南平江縣虹橋鎮山村長科第上。此地原名長窩裏，晚清時期瀏陽知縣劉筱池到此山村，見讀書風氣濃厚，便更名長科第上。他的爺爺薑鏡容是當地頗有名望的紳士，和軍政要員素有交往，有不少田地和山林，所雇長短工數名，以寬厚仁義待人。薑鏡容和青梅竹馬的表姐結親。
表姐餘完姿也是出身一個大戶人家，容貌出眾，苗條的身段配上三寸金蓮，走起路來別有一番風姿，父妻二人恩愛有加。但婚後多年不孕，感情專一的薑鏡容並沒有因此仿效富家子弟取妾，而是過繼了同族薑姓親戚的孩子薑彬文為子。當時，薑鏡容的母親尚在，薑鏡容對老母親非常孝順。薑彬文成人娶妻，次年他們的兒子出世。這個兒子的出世，在當地是一件轟動的新聞。自薑鏡容出生以來第一個降生於這個富有家庭的男孩，這可是盼了四十多年才喜得的貴子啊。於是，孩子滿月，大擺酒席，當時的縣長張慕差親來祝賀，並為孩子取名"壽康"，寓意"長壽健康"。薑壽康成了太奶、爺爺和父母的掌上明珠，過著無憂無慮優裕的童年。其後，薑彬文夫婦又連續有了好幾個兒子和女兒。夫妻，祖孫四世同堂，和睦相處，其樂融融。
然而，好景不長，風雲突變，隨著時代的變遷，臨近解放，共產黨的部隊節節逼近，打土豪，分田地的風聲也傳到柘屋村。薑鏡容作為國民黨在虹橋鎮的頭目，就到當時國民黨省黨部長沙他的好朋友那裏了解情況。到了長沙，省府裏的官員知道難以抵擋共產黨的進攻，紛紛在打點行李，準備逃到台灣去，同時勸他也趕快一同到台灣去。看到這種形勢，薑鏡容打算和他們一塊去台灣，但他對母親的孝順，使他當時做了一個愚蠢的決定，就是要回家一趟和老母親告別並安排一些後事。當他一路辛苦，偷偷地回到家中，豈不知，一進家門，見到老母親，遭到母親的一頓臭罵，責備他不該回來，並讓他趕快立即趕快逃走。他連一口水都顧不上喝，就匆匆忙忙地離家，躲進了深山老林中。
1949年8月份湖南和平解放。虹橋鎮像所有解放了的農村一樣，打土豪，分天地，他們家的許多山林，田地分給了貧下中農，劃分成分時，理所當然地被劃為地主。他們那龐大的家產在這場運動中，留給他們的僅是幾畝薄田和幾間僅僅夠住的房子。改朝換代對窮人是福，對他們家來說，是禍。不僅失去了許多房地產，更重要的是心靈上的折磨。正如俗話所說"牆倒眾人推，樹倒猢猻散"，從此，全家人飽受歧視，遭人謾罵，過著毫無尊嚴的日子。幸虧，早年在他們家幹過活的長工和感恩舊情的親朋感念當年對他們的厚待，主動承擔了給藏在深山老林裏的老東家送飯送信的差事。在故交鄉親的偷偷幫助下度過了兩年的逃亡生活。但村裏也有人嫉妒他們曾經的富有，暗地裏搜尋薑鏡容，1951年薑鏡容被逮捕，並被押送到省城長沙，關進了大牢，1955年死於望城縣牢房。
餘完姿，薑鏡容的妻子，還真是不簡單。上有婆婆，下有兒子媳婦和幾個孫子孫女，麵對家庭的巨大變故，堅強地撐起了這個家。兒子媳婦白天去留給他們的幾畝薄田和山林幹活，砍柴。大孫子壽康解放前上了兩年私塾，解放了，私塾也停辦了，隨著土改的結束，離家不太近的另一個村子才開辦了一所簡陋的小學堂。求職欲很強的壽康，這時候已經8、9歲了，每天爬許多山路去外村上學，其它時間，就幫著父母幹一些農活，或者幫大人照顧弟弟妹妹。這時候的餘完姿和婆婆除了一日三餐的打點，家裏的幾個孫子孫女都得她和婆婆照顧。除了做飯照看孩子，她還攬了許多活計，如繡花，紡線等，常常一幹就是半夜，所賺取的微薄收入一部分補貼家用，然後，私藏一些以備急需。
爺爺的猝然過世，給這個本已風雨飄搖的家庭蒙上了更深的陰影。太奶悲傷過渡不久就離開這個世界。他的奶奶這種時候，一反往日的柔弱，以她那單薄瘦弱的身體，堅強果斷地撐起了這個家。決定要把丈夫的屍體從長沙運回家鄉，入土為安。那時候，從虹橋到長沙往返300多公裏的山路，崎嶇蜿蜒，可不像現在有公路可走。而薑家當時不同往日，要把薑鏡容的屍體從長沙運回家鄉，可不是一件容易的事。他的奶奶餘完姿把自己偷偷攢起來的一點錢拿出來，又借了親戚一些錢，作為盤纏。4位親友鄉鄰拉一輛架子車，花了一周多時間，才把薑鏡容的屍體從長沙搬運回來。
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