雖然曾經探訪過意大利，但先生和我都沒有攀登過位於西西裏的歐洲最大活火山Etna（埃特納）。據登山向導後來的介紹，Etna是世界第二大活火山。不知他的信息是否準確，也忘了問他世界最大活火山在哪裏。離活火山Etna很近的兩座西西裏城市分別是Catania和Toarmina。我們選擇了Catania作為登山前的落腳點，Toarmina作為下山後的落腳點。地中海島國馬耳他之行結束後，我們從馬耳他首都Valletta飛往西西裏的Catania,預備了4天時間登山和簡單遊覽登山前後的兩座西西裏城。
Catania（卡塔尼亞）雖然是西西裏第2大城市、東海岸的交通樞紐，但Catania景點不太多，並且不如其它西西裏城市漂亮。如果不是因為它是離活火山Etna最近的一座城市，如果不是因為有從馬耳他首都Valletta直飛Catania的航班，我們不會選擇專門探訪Catania。然而，在Catania走馬觀花般地漫遊了一天、住了一晚後，特別是通過與當地人的接觸交流，使我們對意大利整個國家目前麵臨的經濟挑戰，特別是Catania這些年來麵臨的經濟、政治多方麵的挑戰多了一份了解。對我來說，Catania還有另一份特殊意義，因為它是我喜愛的19世紀著名的意大利音樂家Vincenzo Bellini（貝利尼）的故鄉。先生和我還是很高興在這個城市了住一晚。
照片1-2：到達Catania機場，企鵝先生首先感興趣的是這張美女廣告，然後才是遠方壯觀的活火山Etna：）））。
照片3：從機場坐車前往旅館的途中，見到Catania忙碌的海港停放著許多貨物箱。除了貨船，一些地中海遊輪也將Catania海港作為停靠站之一，遊客們可以上岸遊覽Catania幾小時。
照片4：Catania老城門之一。據曆史記載，Catania曾經九次被Etna火山灰掩埋，但每一次浩劫後都浴火重生。這是一座堅強不屈的城市，它的大時鍾銘文這樣寫道：“我從我自己的灰燼中再生”。這個城門如同其它許多Catania城市建築一樣呈現火山岩的黑色，仿佛是一層火山灰灰覆蓋在它身上。
/照片5-6：上午10點鍾左右，城門口依然有賣蔬菜的小販，給人一種樸實、濃鬱的生活氣息感受，使我們聯想到自己的祖國。
照片7-8：Catania既有比較現代化的寬敞大街，也有古舊的狹窄小巷。城市街道大多數是巴洛克風格，大概與這座城市上一次的重建有關。1669年Etna火山的大爆發幾乎吞噬了整個城市，而巴洛克風格是17世紀初直至18世紀上半葉流行於歐洲的主要藝術風格。
照片9：Catania主要景點之一Castello Ursino（烏爾西諾城堡）。這座外表呈方形、四角有圓形瞭望塔的城堡由羅馬帝國皇帝腓特烈二世修建於1239年至1250年，是Catania城牆工事的一部分。
照片10：Castello Ursino城堡是Catania在1669年Etna火山大爆發和1693年大地震中幸存的少數建築之一，最早的護城河被火山岩填平，至今還能見到那些灰黑色的火山岩。神奇的是1669年Etna大爆發的火山溶岩填平了古堡的護城河後就截然而止，使得古堡得以幸存。
照片11-12：根據相關介紹，城堡牆上的這個動物（注：忘記了是什麽動物）表現出羅馬帝國皇帝腓特烈二世集權、獨裁的一麵；而他允許城堡牆上同時建造有基督教和猶太教的圖案，則表現了他開明、兼融的一麵。
照片13：Catania著名的大教堂廣場（Piazza del Duomo）中央的大象噴泉（Fontana dell’Elefante）。據介紹，“大象噴泉是卡塔尼亞的標誌。雕像主體是一個黑色火山岩雕刻的大象，鼻子上揚，可以追溯到羅馬時期，大象頂上是一個埃及的方尖石塔。據傳，大象是公元8世紀的巫師Eli Odorus的寵物，而方尖石塔擁有控製埃特納火山爆發的魔力。 ”
照片14：大教堂廣場周圍最著名的建築聖阿加塔大教堂（Cattedrale di Sant’Agata）。根據介紹，“聖阿加塔大教堂是世界文化遺產，卡塔尼亞巴洛克式建築集大成之處。聖阿加塔大教堂是卡塔尼亞的主教堂，始建於公元11世紀，其後殿仍保留了最初的諾曼式結構，其餘部分數次毀於地震。現在的大教堂主要部分複建於18世紀，是由埃特納火山黑色的火山岩和錫拉庫薩特產的白色石灰岩修建而成的巴洛克式建築，正麵雕刻聖阿加塔半身像，是意大利第三大教堂。聖阿加塔是卡塔尼亞的守護神。”
照片15-16：大教堂廣場周圍其它建築，包括Catania著名埃特納大街（Via Etnea）的起點以及一組噴泉雕像。
照片17-18：前往探訪Catania著名的聖尼科洛大教堂（S.Nicolo）時，我們見到在四周一片古建築包圍下正在挖掘開發的古老劇院。在意大利沒有最古的，隻有更古的：）））。
照片19-20：聖尼科洛大教堂外觀。遺憾的是等我們倆亂逛瞎玩到聖尼科洛大教堂，剛好是它關門停止觀賞時間。
照片21：沿著華燈初上的Catania著名商業大街埃特納大道漫步走回大教堂廣場。
/照片22-23：夜幕下的大教堂廣場別有一番情調。當天是意大利法定假日-解放日，紀念意大利二戰反法西斯勝利。一對年輕人在大教堂廣場拍攝婚紗外景照。
照片24：我被夜幕下大教堂廣場一側壯觀建築之間的珙門吸引。特別是對珙門燈光通向的地方充滿了好奇。先生建議我們在天黑後不要象在白天那樣到處亂串。我同意他的觀點，但好奇心卻驅使我要看珙門外是什麽。於是，我們倆達成共識，過了珙門後走5分鍾就向回走。
照片25：沒想到出了珙門後是破舊的街巷；街道的路麵上有一些小攤販；緊接著好像是不知道是否還在使用的鐵路軌道；然後，就是這個有多個無頭雕像的雜亂小公園。這一切不僅與大教堂廣場宏偉壯觀的建築形成了強烈的反差，昏暗燈光下的這些景像迅速啟動了我的黑色恐怖思維，電影《教父》三部曲中那些黑手黨等匪幫在西西裏橫行的畫麵出現在我的腦海中。不等先生說往回走，我就主動要求回到大教堂廣場。
照片26：然而，此時先生卻變得興致勃勃，拍攝了昏暗燈光下的一條古舊狹窄小巷後才離開。古老的街道、破舊的房子、隱動的暗影，仿佛埋藏著很多故事；在燈光的映照下，顯得更加充滿故事性。
照片27： 回到大教堂廣場後，在廣場一側的一個小飯店用晚餐。看到飯店門口有一個賣冰激淩的小車，俺挑選了3個不同品種的冰激淩、買了一大碗先吃了起來。當然，正式的晚餐就吃得很少了。雖然被先生批評了一通，不過，冰激淩的味道好極了：）））。
p28:大教堂廣場另一側的一座大教堂在夜幕下也非常壯觀。
【後語】：回到旅館與當地人交流後才知，在大教堂廣場後麵的那個有許多小攤販的地方是Catania的魚市，晚上的海鮮夜市比白天要熱鬧許多。原本旅遊之地的市場通常是我喜歡去的地方，因為那樣有濃濃的生活味道，更不要說魚市對我這個屬貓人的吸引力了。嗨，聽了那人介紹後，我那後悔就別提了。原打算再回去看一看，但那時已經很晚，並且第二天早晨登山導遊會很早來接我們去登Etna活火山，隻得作罷。不過，總體來說，在Catania度過的是愉快的一天。
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