人生如夢，轉瞬百年。貧窮富貴，化作泥土。
情人節那天，藤瓜看望了一趟瓜兒父親，眼瞅著九十二歲的老人家，自己穿好衣服鞋襪，洗漱整潔精神抖擻，柱著拐杖走過長廊，和他九十歲的女朋友“做飯”，擁抱親吻之後，在玫瑰花前，手握手一起用餐。當時藤兒坐在旁邊，看著兩位老人情趣盎然，心裏還很羨慕呢。
五月十五日晚上，瓜兒忽然說：“爸爸去見媽媽了，願上帝保佑他。”
藤兒心裏“咯噔”一下，噢，老人家終於解脫了！這半年來父親迅速瘦削虛弱，已經從生活能自理的養老院一房一廳，搬到附近臨終關懷醫院的單間裏了。那時藤兒就明白，日落西山，為時不遠。
第二天下午，藤瓜來到一小時外的父親老家湖城，與瓜兒妹妹和妹夫會合，走進一座大房子。進去有大小客廳、講經堂、吊唁廳、辦公室、棺木室。藤兒轉了兩圈才明白，原來這是一座殯儀館。
一位英俊青年穩重而熱情，與瓜兒、妹妹、妹夫談了很久，一項一項地全部記錄，然後帶領選棺木。隻見美國人的棺木，就像一個精致大盒子，外表光滑層次分明，兩側安裝著提拉扶手柄，掀開著的前半部裏麵，內鋪白色錦緞枕褥，柔軟而舒適。邊上一個價格最高的一萬五千美元，據說是全銅的，中間幾款價格最低的三千美元，可能是木製品。妹妹選的一款約六千美元，是中間裏麵最貴的。
諸事安排妥當，已是晚餐時間，四人去BBQ餐館吃完飯，來到父母親住過的老房子。與藤兒上次見過的原貌不同，房子已經裝修刷新，準備賣掉了。唉，老人留下來的一點兒遺產，轉換成一筆錢之後，除了回憶和懷念，還能有什麽呢？
隨後瓜兒妹妹向全體親屬發出一封長信，類似中國人的“唁電”，說明父親近兩年來，患有慢性淋巴白血病，遵醫囑一直服用氧氣和嗎啡，最後在餐廳獨自享用完晚餐後，坐在椅子上垂下了頭。。。。。。接著是葬禮地址和具體安排。
啊，這樣一位獨立而自尊的老人，始終用他自己積累的錢，住在養老院裏頤養天年，每次見麵都談笑風生，沒有給兒女增添任何麻煩，還贏得一位女朋友的忠誠愛戀，臨別時吃飽喝足，安靜祥和地離開了人間，該是多麽的有福氣！
父母生前常去的一座教堂裏，大餐廳成了宴會廳，一邊桌上擺放著父親的各式照片和遺物，有年輕時的軍裝照、軍功章、結婚紀念品、夫妻照、全家福。。。。。。還有與女朋友“做飯”的親密照；一邊桌上擺放著炸雞塊、火腿肉、米飯、蔬菜、雞蛋、甜點、飲料。瓜兒的女兒女婿帶著兩個小孫子，從維吉尼亞趕來了；瓜兒的哥哥帶著兩個高射炮般的兒子，從科羅拉多趕來了；平日見不著的各位親戚們，也都從四麵八方趕來了。大家說說笑笑，吃吃喝喝，如同參加一個“啪兒踢”。
接著親戚們走進禮拜堂，每人拿一份介紹父親生平的淡綠色小冊子，瞻仰父親遺容，向他作最後的告別。待哥哥、藤瓜、妹妹妹夫等直係親屬排列長隊，在教會神職人員的護送下，肅敬地緩緩走進教堂時，父親的棺木已經合攏，並覆蓋上了美國國旗。嗬，已經永遠見不到親愛的父親了！
舒緩清脆的鋼琴奏響了，女高音優美的歌曲唱完了，牧師開始講述父親故事，帶領大家祈禱。然後全體起立，目送父親被送進靈車，開往墓地。
來賓們相擁道別，路途遠不留宿的打道回府，近距離方便的跟著靈車開往墓地。原本陰有零星小雨的天氣，半路突然滂沱大雨，仿佛在為父親流淚。
車行一個多小時，進入哥倫比亞區域，藤兒正納悶為什麽要跑這麽遠？瓜兒忽然指著前方住宅：“瞧，我姥姥家的房子，媽媽小時候就在這裏。”到了一座老教堂旁邊的墓地，藤兒看到兩方遮雨棚下，緊挨著九年前去世的瓜兒母親墓碑，已經掘出一個整齊墓坑，上麵架著一個比棺木大一圈的鍺金色花紋棺殼及棺蓋，似乎是塑膠品，父親棺木再架在棺殼上，哇，難道是兩層棺葬嗎？墓前擺放著幾排椅子，準備作最後的告別儀式，和瓜兒姨媽四年前“天堂裏的葬禮”，同樣的形式。
哦，原來瓜兒的父母親，不能同死，卻能同葬，真是“在天願作比翼鳥，在地願為連理枝”。藤兒欽佩這樣的感情，把帶來的兩盆小柏樹，輕輕放在他們的墓碑旁。
一個世紀的人生曆程，就這樣完美謝幕。所有的情愛故事，都已塵封。藤兒忽然有些傷感，情不自禁淚濕衣襟。
瓜兒妹夫小聲探問：“你以後怎麽辦？是留在美國？還是回到中國？”
藤兒一愣，瞬間明白了他的意思：“隨便啦，可以埋在美國，墳頭栽一棵樹；也可以燒成灰，撒在大海裏，漂流地球。”嗨，人生自古誰無死，留取丹心照汗青。
藤兒回頭問瓜兒：“你以後怎麽辦？”
瓜兒瞪著牛眼睛：“我不知道啊，不知道。”
藤兒冷靜叮囑：“無論如何，你都不能把我送回中國，給我的家人增添悲哀和煩瑣。”
離開墓地，車隊拐上一條小路，駛向原野中間一座兩層大房子，主人是一同送葬的姨表姐夫婦。但見房前寬闊翠綠園林美觀，房後大湖如鏡碧波蕩漾，周圍莊稼地和森林整齊環繞，與“師生同遊老莊園”中的奴隸主家，地貌及環境頗為相似，隻是房子改建成現代化，自家人住在裏麵罷了。
姨表姐家古今結合，門前長廊散放著八把休閑椅，門口插著大束棉花，客廳牆上懸掛著一幅巨大的手工布毯，上麵細密縫補著曆代先人照片，如同生動形象的家史圖，每個精美的老木櫃及角落裏，擺有秀美的家傳工藝品，幾幅窗簾均為手繡花巾組成，餐廳擺滿了肉卷、熟蝦、菜絲、涼拌、麵包、小吃、甜點等等。啊哈，又是一場溫馨熱鬧的“啪兒踢”！
吃飽喝足，曲終人散，姨表姐與姐夫拿出一摞VCD，分送給每一位親戚。藤兒拿在手裏，不知裏麵內容是什麽。回家插進電腦一看，卻是一部紀錄片，記錄著一個清教徒家族，自十七世紀從歐洲飄洋過海來到美國，墾荒、狩獵、婚配、生育、戰爭、饑荒、發展，一係列重大曆史事件。其中，早已逝去的瓜兒母親，竟然神氣活現，喜眉笑臉聲情並茂，講述著過去的事情！
藤兒驚呆了，腦海浮現出電影“亂世佳人”場景，一樣的時代背景，一樣的家世遭遇，與郝思嘉和白瑞德的故事，大同小異而已。想他們的子孫後代，今天不也如此生活著嗎？
看著熒屏上的瓜兒母親笑臉，想起瓜兒父親也有這樣的記錄片，藤兒感覺他們沒有走遠，隨時都會回來麵對麵。
花謝花飛，青山依舊，藤兒不由想到自己，孤身一人來到美國，沒有錢財更無遺產，不信宗教不拜神仙，當隨風飄逝的那一天，恐怕連個像樣的葬禮都沒有，唯有這些漢語文字，記錄著曾經的悲歡離合，喜怒哀樂。
那就繼續寫下去吧，到時候送給大家兩本小書，便是最好的留念，嘿嘿。
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