其實，那水車一點兒都不老。
它是一處旅遊地最顯眼的標誌。旅遊地原本是一個村子，兩年前，這地方被房地產開發商發現並相中。於是在蓋別墅和豪宅的同時，捎帶著將這裏開發成了旅遊景點，使之成了小型的周莊。在雙休日或節假日，城裏人絡繹不絕地駕車來到這裏，吃喝玩樂，縱情歡娛。村裏人終日裏耳濡目染，思想迅速地商業化著。
城裏人成群結隊地來到的時候，必會看到，在那水車旁有一老嫗和一少女。老嫗七十有幾，少女才十六七歲，都穿著清朝的衣裳。老嫗形容枯瘦憔悴；少女人麵桃花、目如秋水，顧盼之際，道是無晴卻有晴。老嫗紡線，少女刺繡，成為水車的陪襯，景觀中的風景。她們是景區雇來在那兒給觀光客們看的，若有觀光客與她們照相，或可得些小費。老嫗是村裏的一位孤寡老人，在村裏有一間半祖宅。村子受益於旅遊業，有了些公款，每月亦給她50元。少女是從外地流落到這兒的。她的家在哪裏，家境如何，身世怎樣，沒人知道。
隻有老嫗覺得她是個好女孩兒。她們成為“同事”幾天以後，老嫗曾問過少女住在哪兒，少女說住在一家飯店的危房裏，每天五元錢，晚上還得幫著幹兩個多小時的活。飯店裏麵有老鼠，她最怕老鼠。“就是每月150元，也花去了我半個月的工資，還得看主人兩口子的眼色……”少女說得淚汪汪的。
“閨女，住我家吧。我那兒就我一個人，我也喜歡有你這麽個伴兒，不會給你氣受。”於是，少女作為老嫗所希望的一個伴兒，住到了老嫗家裏。
少女臉上的笑容多了，老嫗臉上的皺紋少了。熟悉她那張老麵孔的人，發現她臉上幾條最深的褶子變淺了，有要舒展開來的跡象了。她腦後的抓髻也好看了，不像以前那麽歪歪扭扭的了。她的指甲不再長而不剪。指甲縫也不再黑黢黢的了。她那身“行頭”顯然洗得勤了。她的好心情讓她的小費也多起來了。
有好心人提醒她：“你讓那小人精住你那兒去了？千萬防著點兒，萬一你那點錢被她偷了，臨走連件壽衣都穿不上……”
老嫗不愛聽那樣的話，她愛聽少女的話。
少女常對她說：“奶奶，盡量想高興的事兒，那樣您準能活一百多歲。”
經曆了許多年孑然一身，形影相吊的孤寡生活以後，忽然有了一個朝夕相處的女伴兒，老嫗返老還童了似的。
然而有一天老嫗忽然失明，接著咯血了。村裏不得不派人把她送到縣醫院，一診斷是癌症，早擴散了。那麽老的人了，也隻有回家挨著。
村裏的負責人就對少女說：“她都這樣了，你搬走吧，愛住哪兒往哪兒去吧。”
少女哭著說：“我不搬走。奶奶對我好，我也要服侍服侍她……”
非親非故，來曆不明，還口口聲聲“奶奶，奶奶”叫得挺親，就是不搬走，圖什麽呢？村裏的負責人想到了老嫗的一間半祖屋。
於是，在老嫗精神狀態稍好的某日，村裏的負責人帶著一男一女來到了老嫗家裏，他介紹那男的是縣公證處的，女的是位律師。他開門見山地對老嫗說，她應該在臨死前作出決定，將一間半的祖屋留給村裏。那屋子是可以改裝成門麵房的，稍加改裝以後，或賣或租，錢數都很可觀。老嫗說：“行啊！”村裏的負責人又說：“那你就在這張紙上按個手印吧!”
老嫗不高興了：“我覺得，我一時死不了。”村裏的負責人急了：“所以趁你還明白，才讓你按手印嘛！”老嫗就不理他們三個男女，把身子一轉，背朝他們了……
村裏的負責人沒主意了，找來另外幾個有主意的人商議，他們都認為老嫗完全有可能被那個外省的小人精蠱惑了，把一間半祖屋“贈送”給那小妖精了……
於是全村男女老少同仇敵愾起來。沒人願意去照顧那糊塗的老嫗了，少女就連她那份兒工作也不能幹了……
十幾天後，老嫗走了。
老嫗攢下的錢不夠發送自己，少女為她買了一件壽衣……
又沒了幾天，那少女也消失了，沒跟村裏任何人告別，也沒留下封信……
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