上個世紀的 80 年代，我因工作幾乎每年都去一次廣東，不要說中途沒有下過車，連廣州市區的風景都沒有瀏覽過。 2005 年 11 月下旬，有幸又一次去了廣東，看到了粵北、粵西的綺麗景色，此時的北方已是隆冬時節，而廣東卻是風輕日暖，陽光明媚，鮮花盛開，姹紫嫣紅，漫山遍野碧綠的樹木，充滿著生命的氣息，景色宜人，令人心曠神怡。
一、寶林道場南華寺
到韶關旅遊，導遊必把你帶到梅關古道、丹霞山和南華寺，這些都是韶關人的驕傲，顯示著韶關豐富的文化底蘊。
建在曹溪的南華寺是中國佛教著名寺廟，有嶺南第一禪寺之稱，是當年禪宗六祖惠能和尚棲身說法的地方，禪宗是中國的獨創，是典型的中國化佛教，印度佛教隻有禪學，沒有禪宗。後來，惠能的弟子又創立了溈仰、臨濟、曹洞、雲門、法眼五宗，人稱“一花五葉”，其中有些派別已流傳到日本、朝鮮等地，因此，南華寺又素有“祖庭”之稱。南華寺始建於南北朝，相傳印度的傳教士智藥三藏路過此地，飲曹溪水，覺得異常甘美，並發現這裏依山傍水，古木參天，十分幽靜，是禪經布道的寶地，於是建一梵刹授徒。天監元年（公元 502 年），梵刹建成，梁武帝賜了一塊“寶林道場”的匾額。從唐代的龍朔元年（公元 661 年），佛教的第六代衣缽繼承人惠能在寶林寺講法 36 年，使寺廟的香火盛極一時。宋朝的開寶元年（公元 968 年），賜名“南華禪寺”。
南華寺的建築麵積大約 12000 多平方米，寺內殿宇輝煌，綠樹婆娑，分前、中、後三個部分。前部有曹溪門、放生池、五香亭、寶林門；中部有大雄寶殿、天王寶殿、鍾樓、鼓樓，藏經閣；後部有靈照塔、陳亞仙祖墓、六祖殿、方丈室、蘇程庵及卓錫泉等。
一進山門，寬闊的放生池上引橋立亭，四周樟榕遮天，銀杏放彩，隻見二門門楣上書寫“寶林道場”四個大字匾額，門的兩旁有“東粵第一寶刹，禪宗不二法門”的對聯。天王寶殿中有一尊袒胸露腹、蹙額笑臉的歡天喜地佛，也叫彌勒佛或布袋和尚，是四大菩薩（彌勒、文殊、觀音、普賢）之一。在彌勒佛的兩邊，懸掛著一副對聯：“日日攜空布袋少米無錢卻剩得大肚寬腸不知眾檀越信心時將何物供養；年年坐冷山門接張待李總見他歡天喜地試問這頭陀得意處有什麽來由。”
南華寺中珍貴文物頗多，現存的有六祖真身、唐元明代聖旨、禦製金絲千佛袈裟、清代《大藏金》、鐵鑄觀音等國家一級保護文物三百多件。
在六祖殿裏，供奉著六祖慧能大師以及憨山大師和丹田祖師的真身，禪宗六祖慧能大師提倡頓悟法門，傳承很廣，為禪宗南宗創始人，六祖圓寂後，其肉身成胎，用中國特有的夾苧造像工藝製成木乃伊，這些木乃伊經曆了千百年之久，其容貌神態卻依然如故，六祖真身身披袈裟，神態安祥。
殿內的玻璃櫃中，陳列著唐代女皇武則天賜給惠能和尚的袈裟器物一套。袈裟的杏黃色絹麵上用金線繡出一千尊各種的座佛像，並用其他顏色的絲線繡出佛的背光和 12 條蛟龍，畫麵生動，繡工精巧。
北宋的三百六十尊羅漢木雕是南華寺的又一寶，他們神情逼真，栩栩如生。這些木雕羅漢全為坐像，都是用整塊鬆木、樟木或楠木雕成，高約 60 厘米，雕刻技術純熟精湛，生動表現了羅漢各自不同的性格。值得一提的是各羅漢的座下或座側，均有一方陰刻的文字，上刻雕像的緣由、捐造人的姓名及刻造的年月。
寺內的卓錫泉前，種有 9 棵高達 40 餘米被稱為“植物活化石”的水鬆，據導遊講，此種樹全國也隻有 28 棵。專家考證，這些水鬆種植年代分別為明代正德十四年、清代康熙初年和同治末年，有的樹齡近 500 年，但由於環境汙染及不恰當人為活動等原因造成有的水鬆已開始枯萎。
南華寺至今已有 1500 多年的曆史，古人讚美南華寺：“鬆葉參天茂，南華古寺深，慧能勤說法，羅漢有知音。” 宋代大文學家蘇軾也曾賦詩：“水香知是曹溪口，眼淨同盾古佛衣，不向南華結香火，此身何處是真依 ? ”現如今，這裏的遊人更是絡繹不絕。
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