如果有人問你，柳下惠是誰？你一定會回答，柳下惠，不就是那個“坐懷不亂”的“正人君子”嗎？不錯。但是如果再多問一句，柳下惠姓甚名誰，是哪裏人，做什麽的，究竟是什麽樣的人呢？恐怕答得上的人就不多了。這也難怪，關於柳下惠其人，曆史上的記載並不多，我們也隻能從古書中記載的片言隻語中了解一個大概輪廓。
首先，柳下惠並不姓柳下，也不名惠。先秦時一個人的姓是姓、氏是氏、名是名、字是字，分得清清楚楚，各有不同的來源和意義（有興趣者可參閱拙做《有趣的姓氏（上）：起源和變遷http://blog.wenxuecity.com/blogview.php?date=201106&postID=24079）。他是春秋時期魯國人，是魯孝公的兒子展的後裔。魯國是周公封地，姓周王室的姬姓。因此，柳下惠姓姬，又以他祖先的名“展”為氏，名獲，字禽。那個時代，貴族一般不稱姓和名，而以“氏”為貴，所以柳下惠的“正式”稱呼是以他的氏和字組成的 -“展禽”。“柳下”是他的食邑（今山東泰安柳裏），“惠”則是他死後的諡號（類似於“偉大的無產階級戰士”），所以後人尊稱他為“柳下惠”。展禽的後人以他的封邑“柳”為姓，所以他是柳姓的始祖。
柳下惠最為人所熟知的評價“坐懷不亂”來源於一個傳說，說的是魯國有一個獨處一室的男子，鄰居是一位寡婦。一天夜裏，暴風雨大作，寡婦的房子被摧毀，婦人來到男子這裏請求庇護。男子不讓婦人進門。婦人從窗戶裏對他說：“你為何不讓我進來呢？”男子說：“我聽說男女不到六十歲不能同居。現在我還年輕，你也一樣，所以不能讓你進來。”婦人說：“你為何不像柳下惠那樣，能夠用身體溫暖來不及入門避寒的女子，而別人也不認為他有非禮行為。”男子說：“柳下惠可以開門，我不能開門。所以我要以我的‘不開門’，來向柳下惠的‘開門’學習。”所以，這是一個間接的故事。
柳下惠到底是個什麽樣的人呢？曆史上的記載並不多。柳下惠在魯國做過達官，三起三落，他的人品事跡，我們可以從他後世《論語》、《國語》、《孟子》和《戰國策》中零零星星的記載中，窺見一斑。
我們先來看一則《戰國策 .齊策》提到的非常有趣的 “顏斶（chu）說齊王” 的故事 - 齊國有個叫顏斶的隱士去見齊宣王。齊宣王召見顏斶喊道：“顏斶你上前來。”顏斶也叫道：“大王您上前來。”齊宣王滿臉不悅。左右臣都責備顏斶：“大王是一國之君，而你顏斶，隻是區區一介臣民，大王喚你上前，你也喚大王上前，這樣做成何體統？”顏斶說：“如果我上前，那是貪慕權勢，而大王過來則是謙恭待士。與其讓我蒙受趨炎附勢的惡名，倒不如讓大王獲取禮賢下士的美譽。”齊宣王怒形於色，斥道：“究竟是君王尊貴，還是士人尊貴？”顏不卑不亢回答說：“自然是士人尊貴，而王者並不尊貴。”齊王問：“這話怎麽講？”答道：“以前秦國征伐齊國，秦王下令：‘有敢在柳下惠墳墓周圍五十步內打柴的，一概處死，決不寬赦！’又下令：‘能取得齊王首級的，封侯萬戶，賞以千金。’由此看來，活國君的頭顱，比不上死賢士的墳墓。”宣王啞口無言，內心極不高興。活著的齊王不如死去柳下惠雲雲，當然是顏斶的說辭，不過這個故事也從另一個角度折射了柳下惠在世人心目中的地位。
再來看一看《國語.魯語》中講的一則柳下惠批評臧文仲祭祀海鳥的故事 -“展禽論祀爰居”（左丘明著，收錄在《古文觀止》的“周文”中）。一種名為“爰居”的大型海鳥在魯國都城東門停留了兩天，宰相臧文仲讓都城的人都去祭祀它。柳下惠看不下去了，說臧氏治國簡直就是亂來，祭祀是國家的重要製度，而製度是治國能夠成功的基礎，所以要謹慎地製定關於祭祀的典章製度，而且這些製度要依據聖王的祭祀原則。聖王隻祭祀對人民和國家有功勞的人和事物，所以黃帝、顓頊、帝嚳、堯、舜、鯀、禹……直到周文王、周武王這些人，才能受到後人的祭祀。此外，土地、五穀和山川的神，先哲和有美德的人，天上的日月和星辰，地上的五行，九州的名山、江河和沼澤，也應該加以祭祀。而海鳥“爰居”飛到魯國，還不知道它為什麽飛來，也不見得它對人民有什麽功德，這樣就決定祭祀它，實在不是仁德和明智的舉措。臧文仲聽到後，也意識到自己做錯了，接受了柳下惠的批評。
接下來我們來看看孔子和孟子是怎麽評價柳下惠的。柳下惠在魯國做士師，這士師的職位，是個執掌“五禁”（宮禁、官禁、國禁、野禁、軍禁）的執法官，大製相當於現在的司法部長。當時魯國王室衰敗，朝政把持在權臣臧文仲等人手中。柳下惠生性耿直，不事逢迎，受到臧文仲的排擠，接連三次被黜免。100多年後的孔子還為他大抱不平，說“臧文仲占著茅坑不拉屎，明知柳下惠是個俊賢，卻不加以提拔！”（“臧文仲其竊位者與？知柳下惠之賢而不與立也！《論語·衛靈公》”）。此外，孔子在《論語·微子》中還兩度談到柳下惠。他三次上台，三次被罷免，於是有人對他說，你為什麽不走呢？自己的國家不要你，到別的國家說不頂有更好的地位。柳下惠答道，堅持原則做官，恐怕到了那裏都難免遭遇被黜免；如果放棄原則，在魯國一樣可以得到高官厚祿。那又何必離開生我養我的故鄉呢？（“柳下惠為士師，三黜。人曰，子未可以去乎？曰：直道而事人，焉往而不三黜？枉道而事人，何必去父母之邦？”）。稍後，孔子又把柳下惠與伯夷、叔齊、虞仲等人一起列為“逸民”- 隱逸之士，這些人都是孔子所欽佩、所提倡人格高尚的人。
孟子對柳下惠也非常推崇，《孟子》一書曾把柳下惠和伯夷、伊尹、孔子並稱四位大聖人，認為他不因為君主不聖明而感到羞恥，不因官職卑微而辭官不做；身居高位時不忘推舉賢能的人，被遺忘在民間時也沒有怨氣；貧窮困頓時不憂愁，與鄉下百姓相處，也會覺得很愉快；他認為自己和任何人相處，都能保持不受不良影響（“柳下惠不羞汙君，不卑小官；進不隱賢，必以其道。遺佚而不怨，厄窮而不憫 … … ”《孟子 .公孫醜》）。因此，聽說了柳下惠為人處世的氣度，原來心胸狹隘的人會變得寬容大度，原來刻薄的人會變得老實厚道（“聖人，百世之師也，伯夷、柳下惠是也。……聞伯夷之風者，頑夫廉，懦夫有立誌；聞柳下惠之風者，薄夫敦，鄙夫寬 … …”《孟子 .盡心(下)》）。可見，孟子對柳下惠的評價比孔子對柳下惠的還要高。
總之，柳下惠既有私德，又富公心，堅持原則，棲心道德，百折不撓，遠遠不止“坐懷不亂”的正人君子而已。孟子賦予他的“和聖”稱號，當之無愧。展氏後人，柳姓子孫更值得以他們的始祖為傲。
（辛卯季秋 草於馬裏蘭）
