美國數碼照片衝印市場爆發價格戰

一場價格戰已在數碼照片衝印行業爆發。在消費者日益從傳統膠卷轉向數碼相機的大趨勢下，沃爾瑪(Wal-Mart Stores Inc.)、Costco Inc.等零售商為吸引客戶，紛紛大幅調低數碼衝印價格。

與此同時，家用打印機生產公司也加大了業務爭奪力度。為眾多消費者帶來家庭數碼衝印便利的惠普(Hewlett-Packard Co.)宣布，將通過降低耗材售價的方式，使得惠普打印機客戶單張照片的成本降低17%。

此輪降價出現在對零售商和打印機製造商都至關重要的一個時期。隨著數碼相機的日益風行，許多專家認為未來兩年是消費者習慣形成的重要時期。

在各路商家一決高下的過程中，數碼相機用戶將是最大的受益者。很多時候，他們都能找到比傳統膠卷更便宜的數碼衝印服務。

兩周前，沃爾瑪將標準的4x6英寸數碼照片衝印價格從每張24美分調低至19美分。作為全美最大的照片衝洗服務提供商，沃爾瑪對傳統膠卷照片的衝印收費是每張29美分。

對於那些不介意將個人電腦上的圖像傳至沃爾瑪公司網站Wal-Mart.com的客戶來說，數碼衝印價格已跌至每張17美分（客戶可以在兩天後前往沃爾瑪商店取照片）。沃爾瑪旗下會員製批發店Sam's Club的收費更低，經過最近一次降價後，每張數碼相片從16美分降至15美分。

為了與沃爾瑪競爭，會員製批發商店業的領軍人物Costco正計劃本周將1小時快印服務的費用從每張19美分降至17美分。與此同時，藥店業巨頭 Walgreen's Inc.正在一些市場上提供50張以上照片每張20美分的數碼衝印特價服務，其數碼或膠卷衝印的正常價格是每張29美分。Walgreen's店鋪懸掛的宣傳海報稱，其數碼衝印價格是家庭衝印成本的一半。這是根據墨盒和紙張等家用電腦打印機的耗材價格計算的。

這個市場中的其他競爭者還有Shutterfly.com以及伊士曼-柯達(Eastman Kodak Co.)的Ofoto等照片衝印網站。這些網站衝印的照片占到了去年照片衝印總量的8%。

照片衝印服務提供商希望降價能鼓勵消費者更多地衝洗數碼照片。據行業協會Photo Marketing Association International(簡稱PMAI)估計，去年消費者總計衝印了82億美元的照片，包括在零售商店和在家自行衝印。但與潛在市場相比，這微不足道：大約僅有20%-30%的數碼照片最終進行了衝印。

降價也適逢數碼相機迅速搶奪傳統膠卷相機市場之時。預計今年出售的相機大約有80%將是數碼相機。與數碼攝影日漸風行形成對比的是，PMAI的數據顯示，去年美國人在家和在商店衝洗的照片總數減少了4.5%，為274億張。

在膠卷業務逐漸萎縮的情況下，零售商很難再承受衝洗業務收入下降的衝擊。雖然起步慢，零售商的數碼衝印業務目前已開始加速增長。PMAI的數據顯示，去年零售商承接的數碼照片衝印量增長了兩倍多，家庭衝印量增長37%。目前的趨勢顯然對零售商有利：去年大約有61%的數碼照片是在家衝印，低於2000年的 90%。

一個理由是提供數碼衝印的零售商店數量大大增加。大多數藥店和折扣店的1小時快印室現在都能處理數碼衝印。規模龐大的小型快印室生產商、日本的Noritsu Ltd.的營銷經理格裏格·喬(Greg Joe)表示，小型快印室衝洗單張照片的成本不到5美分。

業務量較少的零售商可以設立價格便宜一些、但處理速度稍慢的數碼衝印亭。市場研究公司Infotrends的顧問凱裏·福萊特裏(Kerry Flatley)稱，預計到2008年美國的照片衝印店數量將從現在的7.5萬家增至12.1萬家。

零售商和家用打印機製造商堅持認為，數碼衝印的未來對他們有利。柯達的消費者影像營銷經理皮埃爾·謝弗(Pierre Schaeffer)表示，一些消費者在某些情況下可能會接受成本較高的家庭衝印方式，比如迅速打印聚會上的照片以便讓客人離開時帶走。但如果他們度假回來相機裏有幾百張照片，他們可能會選擇交給價格低的零售商。

Fuji Photo Film USA Inc.照片衝洗和網絡服務的總經理格爾·倫丁(Gael Lundeen)表示，長期來看家庭衝洗的比例可能會降至所有衝洗照片的15%，第三波數碼攝影潮已經來到，消費者發現家庭衝印非常昂貴，也不方便。 Fuji Photo在小型衝印間行業居領先地位，客戶包括沃爾瑪。

毫無疑問，打印機生產商並不同意這種觀點。惠普影像副總裁約翰·所羅門(John Solomon)表示，下個月惠普將出售“200張”耗材超值套餐，使得家庭衝印成本從每張29美分降至24美分（不包括客戶購買打印機的初始投入）。他相信，隻要家庭衝印的成本比零售店價格貴不超過25%，大部分消費者就會因為便捷選擇家庭衝印。

與此同時，網絡衝印公司認定消費者會將打印更多的照片用於影集、掛曆、咖啡杯和冰箱磁貼等。這是一個優質的收入來源。

所有的照片衝印服務提供商都試圖讓消費者能更容易的選擇一印多服務，並升級至5x7英寸的規格，因為這樣利潤率會更高。例如，對於消費者來說，5x7英寸的照片衝印價格可能是4x6英寸的5倍，雖然從表麵來看隻大了45%而已。

當然，關於人們未來會在哪裏衝印數碼照片的問題或許還有一個答案。來自愛達荷州的行業顧問弗蘭克·巴耶榮(Frank Baillergeon)認為，照片衝印服務提供商們有些“一廂情願”。

他說，大多數消費者們似乎都非常滿意將大多數照片保留在個人電腦中，“從各種跡象看衝印業務的前景似乎並沒有他們想像的那麽宏大。”