說說網絡電視

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電視是很多人的生活的一部分，盡管人們越來越多的把時間花在上網，打遊戲，當我們閑暇而且衣食無憂時，很多人還是喜歡坐在沙發上，看看春節晚會，看看穿越的連續劇，看看八卦的非誠勿擾，看看良莠混雜的達人秀，尤其家裏有老人的喜歡看養生堂或中國戲劇。在多倫多看電視，有線電視基本被Rogers壟斷了，30元上下隻能看basic節目，有兩個中文台，其中一個還是本來就是無線廣播的，還時常播印度，阿拉伯語等節目，即使是中文節目也是以廣東話為主，而且沒什麽娛樂節目。
幾年前為了看免費電視，有些人買了破解的衛星接收機，與節目提供商進行魔高一尺，道高一丈的競賽，盡管有眾多高手助陣，怎奈解鈴的玩不過係鈴的，商家每次升級，破解至少要數月後才會出現在網上，而且越來越難破解了，另一方麵，節目源有限，而且衛星信號是單向的，不能點播，所以大家逐漸放棄了這種費時費力的免費。
在互聯網遍布的今天，電視節目已不再隻是廣播和有線電視(cable)，眾多的所謂流媒體(stream)給我們提供了更多的選擇，而且很多是free 的，甚至沒有惱人的廣告插入，這裏就給大家介紹一下我所知道的一些選擇。首先聲明，我不是任何廠商的代理，也沒有給別人做廣告的興致，一下提到一些商家產品，僅供參考。
Apple和Google都出了TV Box，實際就是機頂盒，與麒麟電視機頂盒沒什麽兩樣。好處是節目源很多，壞處是要付月費。類似的還有NetFlix和Hulu等，你甚至不需要另買機頂盒，可以用xbox， Wii或Playstation觀看流節目，NetFlix的basic節目在加拿大的月費是7.99加稅，遠比Rogers便宜。那麽有沒有不要月費的呢？答案是有！那就是媒體播放器(mediaPlayer)。
在北美比較流行的有PBO(Patriot Box Office)，WD(Western Digital) TV Media, ACRyan PlayOn!, Asus O!Play等，價格在40~100元左右。如果有機會回中國，你可以從中國帶一個回來，可供選擇的機型是大把大把地，參見hdfan的高清播放機選購知識—附110餘款播放機配置。

主流媒體播放器的解碼芯片主要來自RealTek或Sigma。采用RealTek芯片的機型更為國人喜歡，主要因其支持幾乎全部編碼，包括 RMVB。而 Sigma芯片不支持RMVB。我們下載的很多電影和電視劇都是RMVB格式的，所以采用RealTek芯片的媒體播放器是首選。PBO和ACRyan PlayOn!都是采用早期的RealTek 1073芯片，其解碼功能基本滿足看各種影視的需要，價格適中。如在多倫多一年前TigerDirect PBO售價$89.99，有$45的Rebate，所以連稅下來大概$55。

PBO的功能和特點包括:

支持各種顯示分辨率和製式，PAL/NTSC，SD，720p HD(50/60Hz)，Full HD 1080p(50/60Hz)
支持常用的各種Audio/Video壓縮編碼，如MKV，RMVB，Dolby Digital and DTS，MP4(MPEG4)
可以用來放MP3音樂，顯示Jpeg照片，支持SlideShow
2.5" SATA Enclosure，可以內置一個Laptop用的硬盤
Supports USB Storage Devices
支持Network Streaming, UPnP, File Transfer, P2P Download Management，物超所值。

媒體播放器通常采用Linux操作係統，但通常你不需要任何越獄就已擁有root權限。但北美買來的播放器小盒子，通常需要一些軟件的patch和升級，才能較方便地觀看中文節目。有興趣上網一搜便會得到無數結果。特別是中文網站hdfan和未名空間有很多資源和相關討論。流行的中文影視平台包括HaoIMS，hdpfans在線，V.S.T在線影視，BesTV在線資源等。而這些平台除提供了幾十個電視頻道的實時和點播節目，還提供優酷網、土豆網、奇藝網、迅雷看看、樂視網、PPTV、酷6、搜狐高清、騰訊視頻等視頻流媒體。有些流媒體網站不允許北美用戶用計算機觀看的節目，卻允許用媒體播放器觀看。有空我也會總結一下PBO的改動方法。
如果沒有媒體播放器，或者你喜歡用計算機看節目，你還是有很多選擇，如上麵提到的流媒體大多允許從計算機上在線觀看，有的需要安裝一些專門的播放軟件以支持類似P2P的加速，如BeTV和好易網絡電視（http://www.haoetv.com）。以前我介紹過的BeTV(http://www.ibetv.com/)，可以用來看很多中文電視節目，涵蓋中港台，特別有Discovery Channel探索頻道，國家地理，CNN,BBC,歐洲足球，HBO和彭博財經(Bloomberg)等國際頻道，而且速度非常之不錯（可惜Cartoon Network頻道不見了）。
此外特別值得一提的是YouTube(熟稱油管)。感謝眾多的網友，很多中文的電視節目被搬上YouTube，從影視劇到各種綜藝節目，特別的短片等等，應有盡有。不但可以從計算機上看，還可以從Xbox(需要golden membership)，Wii和媒體播放器上看，當然也可以從智能手機和各種Tablet上觀看，而且新一帶Smart TV基本都支持YouTube。所以，告別Rogers和Bell吧！