由於從事職業的緣故，我經常能接觸到很多最新的電子設備，這兩年尤其以搭載有穀歌Android係統的智能手機以及平板電腦居多。我記得半年前，當我拿到第一台搭載有Android3.0係統的摩托羅拉XOOM平板電腦的時候，辦公室內一片豔羨的目光，因為幾乎所有人的智能手機和平板電腦還是基於Android 2.3係統；3個月前，我又拿到了搭載有Android3.2係統的Acer A100平板電腦，大家都覺得很新奇，因為很少人升級到了Android3.0；最近幾天，當搭載有Android 4.0係統的三星Galaxy Nexus出現在辦公室後後，這樣的新鮮感卻在同事們的眼中消失了，他們更多的是感到疑惑不解：這樣的更新也太快了吧，穀歌到底想幹嘛？
對於最新Android係統4.0（Ice Cream Sandwich，冰淇淋三明治），穀歌的想法其實很簡單，那就是統一智能手機和平板電腦係統。簡而言之，Ice Cream Sandwich將隻有一個版本，同時支持智能手機、平板電腦，這將解決Android 3.x係統和Android 2.x操作係統版本分化的問題，開發者為平板電腦和智能手機開發的應用也將可以通用。
必須承認，這是一個很棒的想法。不難看出，穀歌此舉就是為了向蘋果的iOS係統叫板，因為蘋果的iPhone以及iPad采用的就是統一的iOS操作係統。穀歌的Android4.0係統還增加了一大堆新的特性，但即便如此，我並不認為它能解決目前Android係統存在的最大問題：那就是穀歌Android係統平台的支離破碎和應用商店的四分五裂。這些問題已經嚴重阻礙了Android平板電腦甚至是智能手機在市場中的銷售，事實上，新發布的係統隻會把事情弄得更糟，還會惹出更多的麻煩。
不久前，微軟就穀歌Android專利侵權起訴了中國台灣仁寶電腦公司，逼著仁寶電腦給微軟支付了Android專利費（按出廠數量計算）。類似此事，這已經是第十家了。據統計，微軟從Android專利侵權費可以獲得約5億多美元的收入，比自己出售Windows Phone 7操作係統的收入還要多。令人不解的是，穀歌似乎對此熟視無睹，還在極力鼓勵OEM廠商大量生產Android手機。
算起來，這樣的專利侵權還隻是小麻煩，也許穀歌通過收購摩托羅拉的移動業務能夠稍微緩解這樣的燃眉之急。在穀歌的計劃中，他們想把Android4.0係統當做一個終結者，似乎此新版本的係統一出，很多棘手的麻煩就能消弭於無形。看起來，穀歌並不了解市場真正的抱怨。的確，如今很多消費者對於Android多個版本並存的局麵迷惑不解，包括對智能手機與平板電腦的界麵的分化怨聲載道。尤其是目前平板電腦正處於迅猛發展的增長階段，可在當下，你能看得到的Android平板電腦似乎擁有兩種截然不同的操作係統，最為明顯的例子是，一些廉價的平板電腦會運行一些低級別，看起來很醜陋的Android版本，實際上這些Android 2.x更應該被安裝在智能手機上，它們是專門針對手機的小屏幕設計的；而一些高端的平板電腦則裝有Android3.0以上的係統，這的確是穀歌專門針對平板電腦開發的，不過這些搭載Android 3.x係統的平板電腦卻很難找到適合的應用程序，這是一個致命短板，穀歌必須正視這一點，如果還是沒有豐富適用的應用程序在安卓市場裏，Honeycomb（Android3.0係統）的平板電腦就可以稱得上是一種完全意義上的失敗。
看起來，穀歌迫切希望能夠統一Android的智能電話以及平板電腦的界麵，但Android 4.0係統使這樣分裂的局麵變得更糟糕，如果對現有的設備進行升級，你會發現穀歌幾乎不能提供什麽有效的支持，尤其對比蘋果的應用商店App Store，穀歌的安卓市場Android Market令人相當失望，它的更新步伐是相當緩慢的，這也意味著你常常要麵對三種以上Android的界麵風格，而且是大相徑庭的，這對開發者而言，簡直就是一種戲弄。沒有明晰的指導方針以及支持工具，對於雜亂無序的安卓市場應用程序而言，要讓消費者自身去厘清這一切無異於天方夜譚。舉個簡單的例子，你即使升級到了最新的Android 4.0係統，想為這個最新的係統下載一些有用的應用程序，可這一過程一定會讓你覺得無所適從，非常有挫折感。
穀歌Android平台主管安迪·魯賓(Andy Rubin)不久前曾表示，Android 4.0係統推出後，相應的平台升級將會在接下來的一周進行。事實上，我們什麽都沒看見。不客氣的說，穀歌在平台升級方麵幾乎沒有任何良好的信用記錄，在過去每一個重要Android版本的升級中，穀歌都完全失信於用戶，預計穀歌會將此類錯誤歸結為OEM的合作夥伴，以及開發者，過去他們一直都是這麽幹的，如果平台升級不能順利完成的話，他們就會這樣，互相推諉責任。
安迪·魯賓看起來並不了解事情的症結所在，在最近的一次訪談中，他表示並不存在平板電腦應用程序的屏幕差別，他甚至說一個手機Twitter的應用程序可以很好的運行在平板電腦上。不，這根本不是真的，我經常遇到過這樣的麻煩，一個手機Twitter的應用程序，在平板電腦上使用時是異常醜陋的，存在著巨大無用的白邊。道理很簡單，其圖形界麵根本不是針對大屏幕設計的，開發者隻是假定這樣的程序會使用在那些手機的小屏幕上，當我拿到最新的Android平板電腦，並試圖下載一些常用的應用程序的時候，這樣的讓人哭笑不得的麻煩可以說比比皆是。
當安迪·魯賓最初設計Android時，是專門為在智能手機上使用而設計的。我也不認為他能預見到Android會被用在平板電腦上，坦白的說，人們想要在各種平台上獲得相同的外觀和體驗有點不太現實，人們並沒有以同樣的方式在使用所有設備（這實際上可以解釋為什麽我們擁有不同的設備）；統一用戶界麵是一個創舉，問題是你要把握好節奏，至少前期得做好精心準備吧。穀歌這方麵應該向微軟學習，微軟在這方麵有很多典型的案例，關於如何正確的升級，相比較麻煩不斷，牢騷不斷的，充滿不確定性的穀歌升級日程表，微軟在由Windows Phone 7到Mango的過渡進程就平滑得多，也做得相當出色。
同一界麵目前看來的確是大勢所趨，微軟甚至計劃在未來4年內統一PC、Windows Phone、Xbox的操作係統。就像穀歌所遇到的情形一樣，微軟也要應對不同的OEM廠商，使得微軟的軟件通過各種相關的測試以及檢驗。不過微軟在督促合作夥伴上麵可比穀歌做得堅強有力得多。微軟的Windows Phone 也得麵對這樣紛繁複雜的格局：應對不同的版本，不同的組織架構，不同的功能特征，包括有物理鍵盤的電話，使用觸摸屏的平板電腦，隻要安排得當，監督有力總能收獲令人滿意的效果。
是的，蘋果也正確應對了這樣的局麵，但那多少讓人覺得索然無味，蘋果僅僅有一個OEM廠商，那就是他自己，想想看，穀歌的Android係統可要應對的是幾百款不同型號的智能手機以及平板電腦，而蘋果隻需要應對幾款而已，或者簡單說，他們隻需要應對iPhone 和iPad而已。
在今年年初，穀歌和他們的OEM合作夥伴們組成了一個聯盟，承諾一起快捷地應對Android係統升級的問題，但這個群體的工作實際上是毫無成效的。微軟的Windows Phone7升級到Mango僅僅花了一周的時間，僅僅兩歲大的iPad也能很快升級到 iOS 5的係統上，但穀歌和他的夥伴就目視著這一切的發生，目瞪口呆，卻絲毫沒有作為。而且在那個時候，Android手機與平板電腦的用戶卻還在一廂情願的等待會有什麽好消息，真是虛度光陰啊！
微軟保持將他們的Windows Phone在一個固定的升級線路上，而且不允許OEM廠商隨意去修改操作係統的皮膚以及用戶界麵。而穀歌則喜歡去大肆宣揚其開源理念，這家公司對於市場的複雜性估計得總是過於樂觀了，而且在懲罰OEM合作夥伴方麵做得過於軟弱。例如Gail是個很好用的程序，可就這樣非常實用的應用程序在安卓市場中都不能及時提供新的版本。看起來，穀歌需要重新製定一個獎罰明確的時間表，來對他們的OEM合作夥伴進行約束，使他們跟得上改變的步伐。
簡而言之，穀歌應該放慢向市場推行新版Android的速度，而是下功夫去開發幾款出色的開發人員/消費者應用程序。Android缺乏能挑大梁的應用程序。Android把門檻設的很低是件好事，但作為手機平台，還是需要大量高端的應用程序、3D遊戲和豐富的媒體軟件。而現在的麻煩是，版本的不統一，可以隨意修改的用戶界麵，彼此間應用程序的不兼容，使得用戶即使是基於同一個平台，不同的手機品牌也會有不同的困惑體驗，這勢必影響用戶的選擇。
Android4.0係統看起來非常棒，可問題是什麽時候我們才能真正擁有它，什麽時候才能真正在它上麵找到我們想要的軟件，最新的應用程序，這才是穀歌目前最需要清楚回答的問題。穀歌必須要了解這一點，操作係統市場的未來是由那些關注產品多於操作係統的用戶所主導的。以往，產品表現如何不太重要，然而現在，操作係統已經讓位於產品的使用體驗。如果穀歌能夠以這樣的眼光去開發操作係統，才真正可以應對蘋果iOS的挑戰。如今Android係統版本過於瑣碎，而且升級很慢，而作為競爭對手，當蘋果決定升級它的應用平台，實際上幾乎所有的產品都在同一時間內獲得了升級，實際上，如果穀歌的操作係統升級非常方便，產品價值將會延續更長時間，也能為消費者創造了更多的價值。
