Julius Blank剛剛於前天(9月26日)辭世,是仙童半導體公司(Fairchild Semiconductor)的創始人之一。我想根大家說說IT界的趣聞逸事已經有段時間了,借此機會上網找了些資料和大家共享。圖片及更多的更新請移步到http://dencode.blogspot.com
聽說過仙童嗎?聽說過八叛逆嗎?聽說過霍根英雄嗎?
仙童半導體公司曾經是世界上最大、最富創新精神和最令人振奮的半導體生產企業,為矽穀的成長奠定了堅實的基礎。
1957年Blank和Victor Grinich, Jean Hoerni, Eugene Kleiner, Jay Last, Gordon Moore, Robert Noyce, and Sheldon Roberts被稱作Traitorous Eight(八叛逆),一同從William Bradford Shockley(不要說你沒聽說過Shockley,被譽為晶體管之父,1947年與他人合作發明了晶體管,中文常譯作威廉·肖克利)創建的 Shockley Semiconductor Laboratory實驗室辭職(據說是因Shockley太固執己見,獨斷專行),接受紐約的“仙童攝影器材公司”(Fairchild Camera and Instrument,投資商的主人是Sherman Fairchild,這就是仙童名字的由來)的資助而成立了仙童半導體公司。在Blank的領導下,仙童首創用矽(silicon)做基板 (substrate)並製造出第一個可商業化大量生產的集成電路(第一個集成電路是由TI製造並申請了專利),而矽可以從沙子中提煉。右圖來自 wikipedia.org。1958年仙童的Jean Hoerni開創了planar的晶體管製造工藝,使晶體管製造變得容易和廉價,最終成為業界的唯一選擇。第一個用這種工藝製造出來的2N697被 以$150的價格賣給了IBM。
八叛逆的名字可能很多人都不是很熟,他們也被稱作Fairchild Eight或Shockley Eight,其中兩人你可能知道,Gordon Moore(摩爾定律總聽說過吧) and Robert Noyce,正是Intel的創始人。八叛逆的大部分並未止於仙童,而是後來紛紛創建新的公司,而很多在仙童工作過的能人們也紛紛效仿。這些仙童子和他們 成立的公司也被稱作Fairchildren。如Walter Jeremiah Sanders III,被稱作矽穀的創始人,曾是仙童半導體公司銷售部主任,他同Lester Hogan等人一起被Sherman Fairchild從Motorola挖到仙童。這個Motorola來的團隊被稱作Hogan's Heroes,據說比較保守,與Sanders的風格不符。1969年,當仙童的幾個工程師決定創建一個新公司時,他們邀請Sanders同 行,Sanders答應了,但前提條件是由他做CEO,雖然有些爭論,但最終Sanders得到了他想要的,Advanced Micro Devices (AMD)就這樣誕生了。而Motorola的人也經常戲稱AMD為Another Motorola Division。正是仙童為矽穀孕育了成千上萬的技術人才和管理人才,它被稱為電子、電腦業界的“西點軍校”,是名符其實的“人才搖籃”。正如蘋果公司 喬布斯形象比喻的那樣:“仙童半導體公司就象個成熟了的蒲公英,你一吹它,這種創業精神的種子就隨風四處飄揚了。一批又一批精英人才從這裏出走和創業,書 寫了矽穀一段輝煌的曆史;然而,正因為人才的大量流失,也造成了這家公司曆經坎坷的商海沉浮。