第一台個人電腦
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第一台個人電腦
你或許認為算盤是世界上第一台電腦，但電腦曆史博物館將這一頭銜授予Kenbak-1。Kenbak-1售價750美元，1971年在《科學美國人》雜誌上做廣告銷售。電腦曆史博物館上寫道：“Kenbak-1由約翰·布蘭肯巴克(John V. Blankenbaker)使用標準的中規模和小規模集成電路設計，存儲容量為256字節。”但Kenbak-1僅售出40台。另一款早期個人電腦是 Datapoint 2200，也是在1971年開始銷售。盡管起價5000美元，但Datapoint 2200在商業上比Kenbak-1更成功，其CPU至今暢銷不衰，可謂是當前無處不在的x86指令集的“鼻祖”。
緩慢發展
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第一個具有內置鼠標的Alto電腦，第一款商業個人電腦Micral
1973年，第一款商業個人電腦Micral問世，這款電腦並非隻是簡單組裝件，而是形成一套完整係統，基於英特爾8008微處理器設計。電腦曆史博物館上寫道：“法國R2E公司創始人、公司總裁安德烈·特魯昂(André Truong)開發Micral用以替代微型電腦，畢竟當時不需要太高的性能。”次年，第一個具有內置鼠標的工作站在Alto電腦上出現。Alto電腦是在施樂帕洛阿爾托研究中心建造的。接著，在1975年，著名工程師李·費爾森斯泰因(Lee Felsenstein)設計的圖形顯示組件幫助將個人電腦變成了遊戲機。
成為主流
成為主流時期的PC代表
1977年對早期個人電腦是意義非同尋常的一年，那一年，Commodore PET(個人電子處理器)和Apple II相繼問世。Commodore PET有兩個內置盒式存儲器，存儲容量達到8千字節。Apple II則成功融入了印刷電路板、先進的圖像、遊戲棒，以及電腦遊戲《Breakout》。1979年，Atari推出了兩款微型電腦，一款主要是當作遊戲機使用，另一款則是家用電腦。
IBM推波助瀾
IBM 5150
1981年，IBM公司推出IBM 5150，為快速發展的個人電腦市場推波助瀾。IBM 5150使用英特爾8088微處理器，微軟MS-DOS操作係統。同年，第一款便攜式電腦研製成功，亞當·奧斯本(Adam O*****orne)揭開了O*****orne I的神秘麵紗。O*****orne I重約24磅，售價1795美元，顯示器5英寸，另外，有兩個軟盤驅動器、64千字節存儲空間和一個調製解調器。
最受歡迎的PC問世
Lisa和Commodore 64(C64)
1982年，Commodore 64(C64)上市，Commodore由此開始了成功的道路。Commodore 64持續熱銷11年之久，銷量至少為1700萬台，足以贏得《吉尼斯世界紀錄》“最暢銷電腦”的頭銜。Commodore 64售價595美元，相對便宜，由此激發了數千套軟件的開發。
1983年，蘋果推出第一款具有圖形用戶界麵的個人電腦Lisa。盡管這款創新性電腦在美國宇航局找到了賣主，但由於售價高達1萬美元，加之運行速度慢，Lisa在市場上並沒有獲得成功。1983年，個人電腦市場並未全線潰敗，康柏根據IBM PC的相同軟件，開發出第一台PC版本，在商業上大獲成功。
1984年裏程碑
圖形用戶界麵的電腦Macintosh
這是對家用電腦有著裏程碑意義的一年，蘋果1984年推出了第一款具有圖形用戶界麵的電腦Macintosh。在“超級碗”比賽電視廣告上，“ 奧威爾”主題把蘋果說成是個人電腦市場的大救星，將擊敗行業大哥大IBM。IBM並沒有停止前進的腳步，在1984年發布了PC Jr。和PC-AT兩款個人電腦。PC-AT售價4000美元，比Macintosh價格高出60%，宣稱與之前的IBM個人電腦相比，存儲容量更大、性能更優。
行業合作
康柏第一款采用英特爾80386芯片的台式機Deskpro 386
1986年，康柏發布第一款采用英特爾最新80386芯片的台式機Deskpro 386，在同IBM較量中勝出。電腦曆史博物館稱，Deskpro 386的運算速度和能力都優於以前幾款大型機和微型電腦。1987年，IBM也吸引了業界的關注，發布了OS/2操作係統以取代DOS。
第一台筆記本
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康柏LTE 和LTE 286筆記本
足夠薄的膝上型電腦被稱為“筆記本”，在20世紀80年代末期問世。康柏公司在筆記本電腦市場率先發威，推出了LTE 和LTE 286，這兩款電腦有內置硬盤和軟盤驅動器，性能類似於台式機。
微軟崛起
微軟和IBM的操作係統兩強相爭
到1990年， IBM和微軟兩強之間出現了裂痕，IBM的OS/2操作係統不斷搶占市場，而微軟則將未來寄托於Windows。Windows早在1985年便已麵市，但直到90年代初3.0版本發布以後才在市場站穩腳跟。微軟的Windows和包括Word、Excel和PowerPoint在內的Office平台的巨大成功，令其在個人電腦軟件市場上占據著主導地位。
網上衝浪
初次亮相的美國在線服務
對於許多用戶來說，個人電腦今天主要是用於網上衝浪和收發電子郵件的工具。但互聯網的問世並非一帆風順。還記得電子公告牌係統嗎？1991年初次亮相的美國在線服務令互聯網距離數以百萬計的用戶更近。網景1994年推出了網景瀏覽器，使互聯網得到進一步推廣，而英特爾新推出的奔騰微處理器能讓用戶高速網上衝浪。到1998年，微軟將Internet Explorer與Windows捆綁銷售，盡管麵臨來自Mozilla Firefox的挑戰，但Internet Explorer仍然是今天最受歡迎的瀏覽器。
蘋果卷土重來
蘋果個人電腦
蘋果在20世紀90年代大部分時間一直處於掙紮，但聯合創始人史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs)1996年的複出給這家企業帶來新生。1998年，iMac和Macs新操作係統的相繼發布令蘋果在台式機市場重新占據一席之地。
英特爾與AMD較量
AMD與英特爾的芯片較量
長期以來以生產優質台式機處理器著稱的AMD，在1999年推出了Athlon芯片，這款芯片的性能優於英特爾的奔騰3。接著，AMD乘勝追擊，2003年相繼推出64位微處理器Opteron和Athlon 64，在與英特爾的較量中再次勝出。英特爾則奮起反擊，第二年推出了自己的64位處理器，這項技術逐漸在消費類台式機和膝上型電腦市場上取代了32位芯片。今天，新的多核處理器和閃存還在不斷向前推動個人電腦的性能。
網絡遊戲
《魔獸世界》
許多遊戲迷都清楚，視頻遊戲對個人電腦並非什麽新鮮東西。隨著處理器速度更快，以及互聯網技術的不斷發展，為開發像《魔獸世界》和《無盡的任務》(EverQuest)這樣的多人參與的網絡遊戲提供了便利。對於數百萬電遊玩家而言，個人電腦現在首先是將他們與虛幻世界相聯係的一個平台。這個世界充斥著來自世界各地的對手和盟友。
上網本和世界上最薄的筆記本
上網本和MacBook Air
今天的台式機全都在追求“薄”。上網本向用戶提供了一個低廉的小型工具，令無線互聯網接入的體驗更佳，耗電量更低。具有觸摸屏的平板電腦使得計算變得前所未有的輕鬆。針對那些追求超薄電腦的用戶，蘋果開發出號稱“世界上最薄的筆記本”——MacBook Air。
