近年來，紋身這件事逐漸大眾化了，越來越多的人開始紋身。現在有超過五分之一的美國人實踐著這種人體藝術，18-29歲的青少年中40%的人都有一個紋身。
多年來，人們相信紋身隻是簡單地染在皮膚上。但2018年一項在小鼠身上進行的研究表明，墨水會持續與巨噬細胞發生相互作用。
巨噬細胞以進入體內的異物（如文身墨水）為食，以此保護身體。當巨噬細胞死亡時，墨水會被重新釋放回體內，然後新的巨噬細胞會不斷重複這個過程。雖然這項研究是在小鼠身上進行的，但是研究人員認為這在人類身上也適用。他們也給出了其中一個理由，長期受陽光照射會殺死那些無法被替代的巨噬細胞，這也是紋身更快消失的原因。
有機色素從皮膚轉移到淋巴結。圖中左側為皮膚表麵中的色素分子，右側為淋巴結中的。每個樣本下方標出了已識別的有機顏料。樣品中發現的有機顏料的結構式顯示在圖右側。(圖片: Scientific Reports /Scientific Reports)
研究人員發現，紋身墨水已將他們所測試個體的淋巴結染色——這意味著構成紋身墨水的物質並不是一動不動的，研究人員使用X射線熒光光譜法看到構成顏料的納米粒子移動並傳播到了整個身體。
移動的不僅僅是有機顏料。科學家們發現，鋁、鉻、鐵、鎳和銅等防腐劑也進入了淋巴結。一個樣本中甚至出現了鎘和汞等重金屬，而這兩種元素都是劇毒的。
“當人們準備紋身時，他們通常會非常小心地挑選未被使用過的無菌針頭，但沒有人會檢查色素的化學構成。而我們的研究證實，這是不對的！”該研究的作者之一，海蒂姆·卡斯蒂洛在Phys.org網站的一篇文章中寫道。
這些墨水究竟是什麽？
為什麽我們不知道？事實上，紋身通常被認為與化妝品相似（即使它們是永久性的）。技術上說，它們沒有被攝入人體，因此並沒有人測試它們的安全性。這些不溶解的顏料最初是為汽車和打印機設計的，對人體的影響並沒有被考慮到。“所以它們的化學物質都是類似的…如果有人問我紋身是否有危險，我隻能說，我們還不知道，” 雷根斯堡大學的皮膚病學教授沃爾夫岡·鮑穆勒這樣說道。
紋身墨水成分的一個例子是炭黑（通過燃燒焦油和橡膠等石油產物製取，致癌）。而綠色和藍色顏料含有酞菁的銅、鎳化合物，這是一種常見的過敏原。紅色、橙色和黃色顏料常常由AZO化合物（偶氮化合物）構成，這些化合物具有致癌性和遺傳毒性。
科學家們正在研究紋身墨水中可能直接對人體健康造成影響的成分（及其影響程度）和它們的長期影響。據估計約三分之二的顏料會停留在靠近皮膚表麵的位置，而其餘三分之一會“想方設法”進入人體。
蝌蚪五線譜編譯自mnn，譯者 小趙
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