素質與製度

昨晚與幾個在英國待了很多年的中國人閑聊。

我的房東夫婦來自東北小城鎮，前些年想盡辦法搞到工簽，現在雙雙在中餐館工作。兩口子為人非常樸實，房東大姐說道：“我們這樣的在國內幹什麽就不行啊，來這邊累點，英語也不好，不過生活是好多了。”

大姐給我們繪聲繪色描述了上次她被魚刺卡了後如何體驗了英國NHS的豪華服務，大家都開心的大笑。

房東大哥接著說：“英國這邊福利好，所以英國人都不攢錢，口袋裏有點錢不花掉，就難受。”

大姐笑著說：“是，前一陣我們買這房子，我去銀行串錢。結果把銀行那些人看傻了，都瞪大了眼，‘你怎麽有這麽多的錢，so much so much。”

大哥說：“中國人會攢錢，在這還是不錯的，一般不給政府惹麻煩。”

大姐說：“我們英語不好，就怕惹麻煩，說不清。讓我們幹嘛就幹嘛，你看這冰箱的發票，讓我們買保險我們就買唄。”

大哥說：“這買保險挺麻煩的，但是不像國內那些保險，買了後就不知道上哪理賠了。”

旁邊一位中國女學生說道：“這邊保險挺有意思的，我一個同學在這買了個iphone4s，回國後他給賣了。然後回英國後他跟保險公司說丟了，結果保險公司又賠他一個。”

大哥一聽：“這種事多了去了。有個中國留學生，信用卡透支了7000多鎊，跑回國就不回來了。”

女生說：“是，我知道有的人快走的時候辦了一堆卡，然後買了好多好東西帶回去，也就不還了。”

大哥說道：“那他們就別想回來了。這邊還有一些中國人啥活也不幹，明明很有錢，還在吃福利。”

我說：“他們這種製度有很多空子可以鑽的，我來的第一個禮拜是從網上找的房子，在學校裏麵，說好160鎊住一周，結果住了一個禮拜，我都搬出來了，沒人找我要錢。最後我自己找了好幾個地方才把這個錢給付掉。”

大哥笑：“你素質比較高。”

我素質高嗎？我想起了2010年秋天，在北大師生緣咖啡廳中的一段對話。

偉傑剛從美國交流回來，他、我還有導師，三個人在師生緣聊天。

偉傑感歎道：“美國人的製度太多空子可以鑽了，blabla...美國人確實素質高些。”

我的導師是一位堅定的製度主義者。她搖搖頭：“這個不是素質的問題，人家的製度健全，平時你感覺不到，等你真犯了事你就知道了。”

偉傑一臉狐疑，但他向來對師長很有禮貌，所以嘴裏的話欲言又止。

我接過話茬：“這個也很難說。我聽說有一些中國留學生，從歐洲回國前從銀行借了一大筆錢，或者是刷卡買了好多東西，偷偷就溜回來了。”

偉傑說：“是啊，這種事還挺多的。”

導師想了想，說：“恩，這是特例吧。”

偉傑和我都沒有說話。

是特例嗎？當時在師生緣的我，想起了2004年，在公司辦公室裏的一段對話。

我的一個女同事去美國出差，回國第一天上班跟同事聊天：“那裏製度真好，我到那第一天去沃爾瑪買了輛自行車，騎了一個月給退了。”

同事們紛紛恭維：“你真行。”

經常說話不給人麵子的我插話進來：“人家的製度之所以能夠存在，就是因為沒有你們這種人。”

同事們哈哈大笑，那位女同事有點下不來台：“你又唱高調。”

我是在唱高調嗎？當時在辦公室的我，想起了2003年，我自己第一次到美國時的事情。

當時負責接待我的，是一個香港裔的項目經理。看得出來，他對大陸男人比較有成見，而我又不太合群，導致他對我態度不太好。一天晚上，項目小組的一些人一起去意大利餐廳吃飯，美國的Rose大姐叮囑我：“你第一次來，tip的事情你明白吧？”我說明白。

吃完結賬，waiter把每個人的賬單本拿過來，各自買單。買單的過程中，那位香港裔美國人不時把目光掃向我，我心裏知道，他肯定怕我不付小費。其實我都準備好了，還特地多給了一些，我把錢夾進去，直接遞回給waiter。其他人結完賬後都把賬單本放在桌上，此時香港人突然一驚，把手指指向我：“你的賬單呢？！”我說“我給過了”，這話帶給他一臉的不滿，帶給我一心的苦澀。

過了幾天項目結束，我和另一個項目的某中國男同事一起出發回國。在亞特蘭大轉機時，我們空出一個下午的空閑，在市裏轉一轉。傍晚時分，我和他到飯店吃飯，結賬時我拿出錢包，他說：“你別付現金啊。”我一愣：“怎麽？”“刷卡刷卡！”

我們倆刷完卡出來，他拿著收條，笑著對我說：“你看，刷卡就不用給小費了吧。”“噢”，他的這句話，把前幾天那個手指指著我的香港人的形象，又帶回我麵前。

回到2004年的辦公室，我望著笑嘻嘻的同事們，問自己：“我是在唱高調嗎？到底是我古怪，還是我來錯了地方？”

6年後在2010年的師生緣，望著偉傑帶著懷疑，欲言又止的神情，我端起茶壺，給他和導師的杯子加滿了水。

3年後的昨晚，我對房東大哥說：“我覺得您兩口子的素質是最高的，但隻有人家英國的製度才適合你們。你那屋不是上不了網嗎？走，我給你看看去。”