今天一早我去更新駕照，交費時令我大吃一驚。手續費長到 30 美元不說，過去 5 年有效期的駕照也縮短為 4 年期了。記得去年年底我才因遺失駕照補辦過新的，那時手續費還是 10 美元。我來共辦過四次駕照都是 10 美元，而且有效期是 5 年。現在年景不好，許多事務不但價值縮水，而且利益不斷減少。這也許就是通貨膨脹的一種具體體現吧。
這讓我不禁聯想到近幾年雖然美國房地產市場雖然連年低迷，房地產價格跌得觸目驚心，地稅卻高歌猛進，年年上漲，而且伊州政府兩年前還出台了一個新政策，要強行將下半年的地稅費用的 5% 先行在上半年交稅時一並收繳。據說是用這筆錢來給政府的公務員們發工資。 5% 對某個納稅人來說，不外乎就是增加一筆額外費用，但下半年又可以少繳納些，心裏會平衡。但對正個州府來說就是一筆可觀的數目了，其作用也不言而喻。真是三十年河東，三十年河西，曾幾何時美國的日子多好過啊！真看不到美國經濟在短期內有好轉的跡象。
昨天是中國大年初一，我就教會包餃子。聽到許多壞消息，即許多在芝加哥大學工作多年的博士後和技術員，近來都紛紛失去工作，還有許多人正麵臨失業過著朝不保夕，提心吊膽的日子。有的在家呆了一年多還沒有找到新工作，現在隻好改行學數據庫，目前為考執照正在到處上課狂補。還有許多人選擇海歸，允許這是一條光明大道。而十多年前還非常吃香 ( 很容易辦綠卡 ) 的，在大學和研究機構裏的科學研工作，卻已成為一個萎靡不振的夕陽產業。就世界頂級的芝加哥大學和西北大學來說，在我認識的人中間就有不少的人，選擇和正在海歸！當然他們中的許多人的孩子都大學畢業，而且有了穩定的工作和收入。這算是一種康莊大道，因為在他們中間有許多人，回國後都當上了校長，中科院某所所長，總經理，大學附屬醫院的科主任，教授，博士導，學科帶頭人和國家重點項目的執行者。在我認識的幾十個海歸中，還真沒有幹得不好的呢！ 當然他們都有一技之長，而且幾乎都具有是博士學位和長期在海外從事研究工作的經驗。而他們在美國大都是些養耗子，刷瓶子，做博士後和技術員工作的。
昨晚我給一個在美國認識的海歸博士打電話拜年，他竟感慨萬端的對我說了這樣一句話:
"在美國那幾年，我沒有一天睡安穩過。整天提心吊膽的過日子，生怕哪天老板沒錢了會讓他倦鋪蓋卷走人。現在回到國內，不但精神愉快，科研資金充裕，而且沒有了後顧之憂，更重要的是能天天吃的香，睡得好。 "
他的話也許在某種程度上反應出選擇海歸的人們的一種心聲。他們除了立誌為社會做出應有的貢獻外，他們對生活的要求其實很簡單，不外乎就是吃得香，睡得好！
睡個安穩覺的要求，對一個正常的人來說不算過分吧 ?
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