近、現代西方文明的進步有幾條主線,包括政治文明、社會文明、科技文明等。這幾條主線各有其獨自的軌跡,但又彼此交錯、相互影響。
在蘇聯之前,俄國是西方文明主導的現代科技發源地之一。它的早期科學明星包括門捷列夫、羅蒙諾索夫等不少的近代科學多個學科的先驅或奠基人。
蘇聯在40年代到50年代末、60年代初,其科學與技術都非常強大。這一方麵是得益於俄國原有的科學、文化、教育基礎,再一方麵就是因為在二戰中奪得了一大批頂尖的德國科學家及科研儀器與設施。但是,由於其政治體製的專製與腐敗,在蘇聯晚期,其科學與技術都出現了明顯萎縮的現象(當然比當今的中國還是要強很多、很多),尤其是在基礎理論研究等科學原創方麵,已經被日本等國家所超越。
由於科技實力的形成非一日之功,科技水平在進步和退步的方向上都具有強大的慣性作用。今日俄羅斯科技的相對退步,恰恰是蘇聯專製統治結下的惡果。