對國外遊客來說，巴黎似乎意味著繁華、浪漫、燈紅酒綠一般的快樂生活。可是很多人或許都不知道，就在繁燈初放的夜市中，僅僅隔著一層薄薄的柏油馬路和泥土，巴黎的地下世界――下水道，卻是另外一番樣子。
作為一個具有悠久曆史的歐洲名城，巴黎的下水道係統，就想埃及的金字塔一樣，是一個絕世的偉大工程，這裏沒有黑水橫流的垃圾，也沒有臭氣熏天的各種腐爛物體。事實上自從雨果在《悲慘世界》中介紹冉阿讓背負自己的未來女婿穿過了一段危險又深邃的下水道流沙泥之後，巴黎的下水道係統又經過了無數次的改進，現在，巴黎人甚至將其開發成了一個下水道博物館，向世人介紹他們的成就。
據報道，巴黎經常下雨，從未發現下雨積水導致的交通堵塞。巴黎的下水道均處在巴黎市地麵以下50米，水道縱橫交錯，密如蛛網，總長2347公裏，規模遠超巴黎地鐵，難怪雨水到了地麵便迅速了無蹤影。由於巴黎下水道排水係統享譽世界，下水道博物館已成為巴黎除埃菲爾鐵塔、盧浮宮、凱旋門外的又一著名旅遊項目。能成為旅遊景點，下水道肯定能容下很多遊人，無比寬敞，可以行走奔跑（這種情形在西方電影裏經常出現），有通暢的排氣係統、有純淨空氣，不會、不能臭氣熏天。
下水道博物館位於塞納河阿爾瑪橋畔，這裏沒有顯眼的建築，隻有一個很不起眼的售票亭，掏3.8歐元購票後即可從旁邊狹窄的旋梯進入地下6米的深處，探究巴黎的“五髒六腑”。據介紹，每年來此參觀的遊客有近10萬人。
法國首都巴黎的下水道博物館從外表看並不特別，就是一個普通的下水道井蓋。但是掀開這個井蓋進入地下，就仿佛進入了一個地下宮殿。巴黎下水道雖然修建於19世紀中期，但就是用現在的眼光看，這些高大、寬敞如隧道般的下水道實在是不同凡響。聰明的巴黎人就利用這些有著100多年曆史的下水道建成了下水道博物館。人們在這裏遊覽，可以全麵了解巴黎的地下排水係統。
約2．6萬個下水道蓋、6000多個地下蓄水池，1300多名專業維護工……”這哪裏是下水道？簡直就是寬敞的地下水庫工程，就是發達的企業化複雜運作和靈活機動的應急機製。因此，這種四通八達的係統能夠順利排水。在19世紀就能夠設計出這樣複雜的地下下水道係統，那是一個超前於時代的創舉，而這項巨大工程的設計師巴龍。奧斯曼當然功不可沒。奧斯曼是在19世紀中期巴黎爆發大規模霍亂之後設計了巴黎的地下排水係統。
奧斯曼當時的設計理念是提高城市用水的分布，將髒水排出巴黎，而不再是按照人們以前的習慣將髒水排入塞納河，然後再從塞納河取得飲用水。
然而真正對巴黎下水道設計和施工做出巨大貢獻的卻是厄熱-貝爾格朗。1854年，奧斯曼讓貝爾格朗具體負責施工。到1878年為止，貝爾格朗和他的工人們修建了600公裏長的下水道。隨後，下水道就開始不斷延伸，直到現在長達2400公裏。
截止到1999年，巴黎便完成了對城市廢水和雨水的100%完全處理，還塞納河一個免受汙染的水質。這個城市的下水道和她的地鐵一樣，經曆了上百年的發展曆程才有了今天的模樣。除了正常的下水設施，這裏還鋪設了天然氣管道和電纜。直至2004年，其古老的真空式郵政速遞管道才真正退出曆史舞台。
此外，多數人大概不知道，在巴黎，如果你不小心把鑰匙或是貴重的戒指掉進了下水道，是完全可以根據地漏位置，把東西找回來的。下水道裏也會標注街道和門牌號碼。你所需要的，隻是撥個電話，這項服務是免費的！（隻可惜，我當時沒能記下這個號碼。）完備的設施和人性化的設計背後，凝聚了幾代人的心血和智慧。
在博斯凱大街的汙水幹道，它濃縮了巴黎下水道的全貌。沿著一條長500米、標著路麵街道名的蜿蜒通道前行，腳下是3米來寬的水道，汙水在裏麵嘩嘩流淌，身邊擺放著各種古今的機械，每隔一段又出現岔路和鐵梯。再往前是一個陳列館，陳列著從高盧羅曼時代、中世紀、文藝複興時期、第一帝國和七月王朝、現代和近代巴黎下水道6個曆史時期的圖片、模型，並配以英、法兩種文字說明。通道終端是一個大廳，放著3台電視機，播放一個長約20分鍾的介紹巴黎下水道情況的短片。
陳列品展示了巴黎下水道的曆史變遷。早在1200年，菲利普·奧古斯特登基後要為巴黎鋪砌路麵，曾預見巴黎市區將興建排水溝。從1370年開始，時任市長的於格·奧布裏奧興建蒙馬特大街，將蓋有拱頂的砌築下水道通向河道。1850年，在塞納省省長奧斯曼男爵和歐仁·貝爾格朗工程師的推動下，巴黎的下水道和供水網獲得了迅速發展。據介紹，雨果在撰寫《悲慘世界》前，曾通過時任下水道督察的好友埃馬紐埃爾·布呂內索親臨下水道，並繪製了管道圖，從而惟妙惟肖地描寫了小說主人公冉阿讓在下水道中與警察周旋、逃脫追捕的情景。
據博物館提供的數字，巴黎密如蛛網的下水道總長近2300公裏，每年從汙水中收回的固體垃圾有1.5萬立方米，巴黎地區現有4座汙水處理廠，日淨化水能力為300多萬立方米，淨化後的水排入塞納河，而每天衝洗巴黎街道和澆花澆草40萬立方米的非飲用水均來自塞納河。目前，這個有著百餘年曆史的巴黎下水道仍然在市政排水方麵發揮著巨大作用。每天，超過1.5萬立方米的城市汙水都通過這條古老的下水道排出市區。
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