清朝末年時太平軍跟清軍幾次爭奪，本地人死得差不多了，後來的大都是外地農民。
然後西方國家逼著打開了中國門戶後，都變成國際貿易為主了，所以有海港的城市發展起來，蘇州是內河貿易時期的驕子，當然就沉寂下去了。江蘇民國時期一直是無錫民營經濟比較好，出了一些企業家比如說榮毅仁家族和唐英年家族。
蘇州一直窮到了九十年代老江幫忙拉了個新加坡工業園，這時候才靠賣地發起來。而且據說蘇州人一方麵很貪錢，一方麵也比較封建，對做官看得比較重。反正意識上不是現代意識吧。據說官員也很喜歡吹蘇州有錢富裕，官員吹，下麵的人民也喜歡聽喜歡吹，接著就變得自大了。以前陳雲他們吹華西村吹蘇南模式，其實就是以集體企業模式來對抗深圳的外資和私有企業模式，也是看中了當地的民風好糊弄，當作是社會主義的標榜。
但是他們的性格有很矛盾的一麵，就是吹有錢，實際上心裏麵也知道是政府有錢老百姓沒那麽有錢，再加上當地民風極度自私，就變得心理很陰暗，一邊整天暗示自已有錢，一邊去騙人家的錢，或者用舊上海青幫的手段或軟或硬的逼生意人以虧本價跟他們做生意，既得到經濟上的好處，又發泄心理上的那種怨恨。所以他們跟人交往，一點小事就能成為仇人了，但是他們很少用暴力的，反正就是用軟手段來折磨人。所以可能有人到當地做生意看到當地人對另一位生意人不好，可能就覺得是雙方矛盾，不關自已的事，自已小心處理就行了，其實不然，蘇州人的心理需要就決定了他們以後要坑要騙你，根本不是因為你有沒有得罪他們。
有外地人到當地，然後在公交車上給當地的老人讓座，結果大模大樣的坐下以後還要還以哼的一聲。他們當地的官員給一些發達地區來參觀的代表團發言結束時，還這麽說：歡迎你們的小孩以後到我們蘇州打工。注意，不是說工作，是說打工，就是把人家當作農民工看待。
