西沙群島是目前南海諸島中唯一由中國大陸完全控製的島嶼，扼守南海交通要衝，戰略位置非常重要。然而由於一些現實因素，西沙群島仍然非常神秘，最近傳出西沙群島將要開放旅遊的消息，也許在不遠的將來，普通民眾將有機會一睹南海明珠的秀美芳容。編輯：陳若冰
西沙群島，由永樂群島和宣德群島組成，是南海四大群島之一。永樂島、宣德島為紀念明朝永樂、宣德年間鄭和下西洋時在南海諸島的活動。
西沙群島自古就是中國領土，是海上絲綢之路的必經地。2007年，由國家博物館和海南省文體廳共同承擔的西沙水下考古項目，曆經55天，出土近萬件文物，瓷器占絕大部分，產地主要為福建和江西景德鎮。
1974年，廣東省考古工作者和守島戰士在西沙甘泉島上發掘的唐、宋遺址(左圖)以及在西沙群島發現的中國古代銅錢和瓷器(右圖)。大量的考古和文物遺跡表明中國人自唐以來就開始在西沙群島生活，是當時西南中沙群島的主人。
近代，由於中國國力衰弱，西沙群島先後被法國和日本占據。圖為西沙群島永興島，日本炮樓遺址。(2010年拍攝)
抗戰勝利後，中國政府根據《開羅宣言》和《波茨坦公告》，正式收複西沙群島和南沙群島。1946年秋，中國政府派出“太平”、“永興”、“中建”、“中 業”四艦前往南海接收。同年11月，由姚汝鈺和張君然率領的“永興”、“中建”兩艦抵達西沙群島的主島——永興島，在島上豎起“海軍收複西沙群島紀念 碑”，碑的正麵刻“南海屏藩”四個大字，並鳴炮升旗，以示接收西沙群島工作完成。
1950年代，南越政府占領了西沙群島部分島嶼，中國與南越在西沙對峙了10多年。1974年1月，南越當局趁中國正值文革內亂，在西沙挑起戰端，雙方爆 發西沙海戰。幸運的是，倉促應戰的中國軍民從南越手中奪回了被占島礁，完全控製了整個西沙群島。圖為西沙永興島軍史館裏展出的越南軍隊的頭盔。
西沙海戰功勳艦，396編隊的389艦，攝於1990年大連旅順港。西沙海戰中，389艦重創後搶灘成功，海戰後調入北海艦隊直至退役，1990年於大連 旅順港供遊客參觀，改漆艦名“金州艦”。1993年拖至丹東展覽半年，後又拖至營口展覽；1995年初回大連旅順港，當年被拆解。
軍報記者伍振超1974年拍攝的《西沙民兵》，主人公是西沙群島金銀島的民兵班長吳先鋒。1974年1月，吳先鋒帶領島上民兵擊潰登島的南越軍人，斃敵 10餘人。吳先鋒的英雄事跡，成為海戰之後的宣傳典型。當時新華社發了通稿，國內外許多報刊都用這張照片作為封麵。吳先鋒隨之成為全國家喻戶曉的人物，連 任是第四、五屆全國人大常委、六屆全國人大列席代表等。
西沙海戰烈士陵園建於1975年，坐落在三亞市紅沙鎮歐家園。西沙海戰中，南海艦隊共有18名軍人壯烈犧牲。現在，陵園四周被新開發的地產項目包圍。
1974年西沙海戰之後，中國獲得了對整個西沙群島及其周邊海域的控製權。圖為1974年，海軍在南海進行軍事演練。
1985年4月，西沙群島駐軍舉行防空演習。
永興島位於西沙群島的宣德群島，是西沙群島及南海諸島中最大的島嶼，麵積2.1平方公裏。永興島是海南省人民政府派出縣級機構西南中沙群島辦事處駐地，島 上有政府大樓、銀行、郵政、商店、機場等。其中永興島機場1991年建成，擁有一條2400米的混凝土跑道，可起降戰鬥機與波音737。1974年西沙海 戰時，當時中國最先進的殲7戰機隻能在西沙群島停留幾分鍾。永興島也因此被譽為中國在南海不沉的航空母艦。
2005年11月20日，海軍南海艦隊首批駐西沙群島女兵退伍，乘上換班專機返鄉。目前永興島還沒有開通民航班機，普通遊客前往永興島必須乘坐渡輪，從海南島出發，要12個小時的航程才能到達。
2000年，停泊西沙群島某海島的海軍潛艇。
2010年，西沙群島石島上的軍事設施。石島與永興島在同一個礁坪上，相距1130米，最高處15.9米，是南海諸島中最高的島嶼。
2010年3月，西沙永興島港口停泊的海軍艦船，永興島碼頭可停靠5000噸位的船隻。
瓊沙號係列補給船是航行於海南文昌清瀾港與永興島之間的一艘政府公務船，每隔20天左右往返於海南島和永興島一次，他們的主要任務是運送西沙駐島幹部職工 和部隊官兵上下島及補給生活物資，因而它被西沙軍民視為“生命船”。瓊沙號係列補給船先後經曆了1號艦、2號艦、3號艦。
永興島上熱帶植物茂盛，林木遍布。為了把西沙建成綠色明珠，駐島官兵們不僅從祖國大陸運來好的土壤，栽種了數以萬計的椰子樹、木麻黃、野枇杷等，許多人還 把家鄉的樹種、樹苗帶到島上。目前，西沙的綠化麵積已達到90%以上。圖為永興島上的“將軍林”，這是黨和國家領導人以及100多位將軍先後栽種的，每一 棵上刻著栽種者的名字。
永興島的椰子樹從無到有，至1997年3月，僅“將軍林”中的椰子樹達206棵。圖為已故中共中央總書記胡耀邦1986年1月來西沙親手種下的椰子樹。
駐守石島的官兵為剛栽種的椰樹苗壘起防風牆。(2003年1月拍攝)
西沙戰士正在收獲椰子，現在島上產的椰果都吃不完。平時，很少有人喝開水，大家都用椰子汁解渴。(2003年1月拍攝)
2010年9月，西沙群島珊瑚島上林木鬱鬱蔥蔥。據統計，西沙群島棲息的鳥類有6萬多隻，40多種。
2011年6月，漁民在珊瑚礁盤上作業。西沙群島海域海水清澈、潔淨透明，最深能見度達到40米，在光影的映襯下，海水五光十色，變幻莫測，猶如仙境。
2010年3月，西沙群島趙述島，簡陋的漁家房子，這裏現在設有村民委員會。
2010年3月，西沙群島趙述島，漁家棚屋外晾曬的水產。
2010年3月，西沙群島趙述島，漁民吃著純天然無汙染的海鮮。
2010年3月，西沙群島永興島海濱的遊客。西沙群島由於沒有任何汙染，因而是遊泳和垂釣的理想場所。根據國際“先入為主”的國際法規則，早日將西沙群島開發將更有益於宣告主權的所屬，希望在不久的將來，普通民眾能登上祖國的寶島。
