據紐約時報，方的病因還不知道。“Mr. Fang was 76. The cause of death was not known, his son said in a telephone interview. ”NY Times By MICHAEL WINES Published: April 7, 2012
方勵之：亞利桑那山穀熱 Arizona valley fever
方勵之去世的細節進一步曝光，杜欣欣在7日的《方勵之先生印象》一文中說：4月6日清晨，方老師與意大利物理學家盧菲尼在SKYPE上通話。他們都是MARCEL GROSSMANN MEETINGS的組織委員，他們商討著第十三屆會議的組織工作。說到一半，魯菲尼就聽不到方老師的聲音了。後來盧菲尼收到方克的電話才知道方老師去世了。
胡平在方勵之去世後說：2011年6月份，方先生得了極為罕見的“亞利桑那山穀熱”，被送進醫院，體重減輕20多磅，病重時不能站立。不過很快就好了。11月份又得了一次大病，心髒，肝和腎都出了問題，被送進瀕危病室，但沒幾天又好了，會診的6位醫生（3洋人，2來自大陸，1來自台灣）無結論，無一致解釋。不多久方先生又上課了。
隻是這一次，未能再現奇跡。
於是， 亞利桑那山穀熱與方勵之的死因掛上了鉤。什麽是亞利桑那山穀熱？
2011年10月份，網絡有文稱：山穀熱病例在亞利桑那肆虐流行，亞利桑那大學醫學院的加利亞諾博士解釋，從7月的大沙塵暴開始，感染山穀熱的病例在增加。這種病與流感相似，病人會發燒，歸咎原因是感染了孢子，一種來自索諾蘭沙漠的真菌孢子。山穀熱的醫學名稱為球孢子菌病。感染者通常導致肺炎。據稱，亞利桑那州每年有10萬人感染山穀熱，大多數得不到治療或誤診。
下麵是方勵之本人在2011年8月24日寫的一篇文章，對此略作介紹：
親蒞亞利桑那山穀熱
──供想來南亞利桑那者參考
方勵之
去年（2010），我寫了一篇文章（“我的第一次全盤西化”）紀念我的母親，特別感謝母親讓我有一副70多年不進醫院的身體。忘了也要感謝上帝，麻煩了，今年我就被投進了醫院。
山穀熱
六月開始，我得了Arizona valley fever （亞利桑那山穀熱）。此病隻在美國西南流行。以Tucson為最。全美唯一的山穀熱研究中心就設在亞利桑那大學的醫學院。
有人死活不願來Tucson，就是懼怕山穀熱。到Tucson 的旅遊者，也可能給被山穀熱感染，回家以後發病。
此病由一種菌類引起。此菌原住在美西南深層地下。在牛仔時代，人隻在地表活動，人與該菌和平共處數百年，相安無事。工業化開始了，人不斷向地下深挖，侵犯了該菌的居住安寧。該菌從深層地下湧出複仇，攻擊地麵的動物，包括人類，這就是山穀熱。
在Tucson 工作的人，大多被山穀熱感染過。一般情況隻像一次感冒。我來Tucson 二十年，一直未被山穀熱感染。自以為，在中國的50多年的“鍛煉”，造就了百毒不侵的“金鍾罩鐵布衫”。義和團精神還是被山穀熱菌擊敗。
我得了最典型的山穀熱（大夫語），即出現所有山穀熱的症狀：左肺被該菌占領一半。有時發冷，在Tucson的炎熱天氣下，仍會冷得全身發抖。有時發熱，高溫到102F（39C），再加持續低燒99（37.2）—100（37.8）。嚴重咳嗽。難於進食，嘔吐。體重驟降，有時一天能降兩磅，一個多月裏，我的體重總共下降28磅（減肥有效）。血壓降低，高壓會降到80 mmHg，低壓40 mmHg。全身無力，嚴重時不能站立，不能行走，關節處浮腫。全身的皮膚上出現水痘樣紅斑，大者直徑5厘米，小者半厘米，人皮形如鬼皮也。
菌類不怕所有抗生素。對山穀熱無特效藥。
醫藥公司無興趣發展治山穀熱的特效藥，因為每年患者約有5萬，市場太小了，相比其它藥，如糖尿病的銷路會上千萬。山穀熱特效藥無利可圖。山穀熱是地方病，聯邦當局也不重視。州當局無錢。新藥發展可能要投資上千萬美元。州當局隻給了20萬，杯水車薪。
