中國自推行改革開放政策起，經曆了三十多年的高速經濟增長期，如今GDP已經上升為世界第二位，外貿進出口的增長速度更快，據2014年的統計，當年中國出口約1.44萬億人民幣，進口超12萬億，貿易順差2.35萬億，貨物進出口總額居世界第一。如果放到幾十年前，任誰也不會想到，今天的中國會取得如此成果。
如今的中國號稱世界工廠，向全世界提供各種產品，美國則為最重要的市場之一，每年都有數以千億計的貨物飄洋過海運往美國，除了民用品之外，也包括一定數量的軍用品，雖然絕大部分為一般的軍需品，比如：軍服、軍靴等，但也不少屬於傷殺毀物的軍火。說來可笑一點，美國對華實施軍火禁運，中國則依然保持對美軍售，甚至一度金額還相當大。
中美建交之後，尤其是改革開放之後，中美貿易關係正常化，中國軍火也隨之開始進入美國市場。首先是向美國輸入各種槍支及彈藥，由於美國是一個可以合法持槍的國家，其民間擁有的槍支數以億計，因此美國的民間槍械市場是世界上規模最大的輕武器市場。中國最初隻是處理倉庫中的老古董，許多解放前的老式槍械大量輸美，受到許多美國收藏家的熱烈歡迎；然後再處理退役軍械，比如：53式步槍，63式步槍；再之後，開始出售經過改裝的現役槍械，56半，56衝；最後是專門為美國市場設計與製造特供產品，比如：魔改的56半步槍。當年還發生過這樣一個有聞事的，當時外商很奇驚，“你們可以解決別人很難解決的問題，可是別人很容易解決的問題，對於你們是很難解決的問題。”原來，我們可以保證性能達到要求，但是無法在外觀設計上達到對方的要求，完全是思想理念的問題。
除了槍械之外，中國還向美國民間供應各種飛機，除了大家熟知的初教6以外，還有許多退役的戰鬥機，比好：米格15，殲5等。中國企業甚至一度表示：“如果需求量大，可以重開這些飛機的生產線。”
80年代，中國不僅打入美國民間市場，也打開了美國官方市場。基於越戰的經驗，美國空軍組建假想敵中隊，主要模擬的對象就是米格21，那時美國向中國進口殲七--米格21的中國仿製型號，裝備給自己的假想敵中隊。據說，美國先後采購了二批，幾十架之多。據說第一批殲七交付時，美國遇上了麻煩，先是其機務人員竟然不知道如何組裝殲七，不得不請中國派人前往指導組裝，後又發現殲七的儀表數字采用公製，而不是美式的英製，最後中國人想到一個辦法，把儀表上讀數換算成英製，再貼到儀表上。甚至有傳言說，還請中國飛行員親自擔任教官。
美國中情局才是中國軍火的第一大客戶，最高的年份甚至達到數億美元。原來當時，蘇聯正在入侵阿富汗，遇到阿富汗遊擊隊的拚死抵抗，後來著名的本-拉登也正是以反蘇遊擊戰起家的。那時的美國自然暗中支持阿富汗遊擊隊的反蘇戰爭，或明或暗地提供各種支援，包括武器，這事自然由中情局負責。由於阿富汗遊擊隊習慣於使用可靠加實用的蘇式裝備，不喜歡西方武器，於是中情局想到了中國，因為中國的製式裝備源於蘇聯，兩者基本一致，於是向中國訂購各種武器裝備，再將其交給阿富汗遊擊隊使用。當時所訂購的東西除了各種槍械之外，還有107火箭彈，107火正是在阿富汗戰場上打出了名氣，與AK47，40火一起並稱遊擊隊三大法寶，後來中國甚至為遊擊隊特意設計一款單管的107火箭炮。
當年阿富汗戰場上，還有一款中國武器發揮了很大的作用，那就是紅櫻5防空導彈。那時蘇軍的直升機在戰場上非常活躍，遊擊隊急需防空武器，於是美國人采購了中國剛定型沒幾天的紅櫻5供遊擊隊應急，沒想到它在戰場上表現不確，擊落了不少蘇軍直升機。可惜，後來美國人把自己的毒刺防空導彈也送到了遊擊隊手中，表現也不錯，結果紅櫻5成了棄子，美國人又利用其宣布上的優勢，竟然直接把紅櫻5的存在給抹去了，以至於今天，許多人根本不知道，它當年在阿富汗戰場上出現過。
雖然中美早已發生了變化，不再如上世紀八十年代一般友好，中國向美國的軍火出口也早已停止，如今隻剩下對美國民間市場的軍火輸出了，
直到今天，我們每年依然要向美國民間市場出口一定數量的槍械，其中不少屬於特供的型號。但是那段曆史依然值得我們回顧一直，體會一下，什麽叫：“沒有永遠的朋友，隻有永遠的利益！”
