美國一向以其雄厚的科研實力引以為榮，但近年，海外頂尖的華人科學家回歸中國，正收窄中國與其他先進國家在科研能力上的距離。
中國決意運用其充裕的財政資源，以及日漸提升的地位，招攬在改革開放期間流失的頂尖科學家及學者回國，美國一項研究更指出，未來中國將較美國更有能力把科研成果化為產品推出市場。2012年中國軍工科技迅猛發展令五角大樓震驚，這和大批人材回國分不開。
2008年，美國著名的馬裏蘭州霍華德休斯醫學研究所，向普林斯頓大學分子生物學家、美藉華人施一公頒發了1000萬美元的科研資助。但美國學界並沒有對此感到驚訝。當時，從事細胞研究的施一公，在癌症治療的研究上開展了一條新的研究路線。他的實驗室占據了大樓的一整層，並獲得每年二百萬美元的研究經費。
然而，令人感到驚訝及震撼的是，數個月後，歸化美藉、居住在美國18年的施一公，宣布放棄美國的一切，返回中國繼續進行科學研究。他回絕了千萬美元的研究經費，辭去了普林斯頓大學的職務，轉而任職北京清華大學生命科學與醫學研究院副院長，現在，他已成為了清華大學生命科學學院長。
施一公表示，「時至今日，許多人仍然未能了解為甚麽我會回到中國，特別是當我身處在這地位時，我放棄了一切。」
普林斯頓物理學教授羅伯特。奧斯汀（Robert H. Austin）說：「他是我們其中一顆明星。」他在電話裏表示：「我覺得這事是完全瘋狂。」
西方、特別是美國對於許多中國學者而言，仍然擁有著巨大的吸引力。但施一公以及其他著名科學家的回歸，象征著中國正成功地以更快的速度縮窄與先進國家在科技上的距離。
過去十年，中國投資在科研的資金正穩定上升，現在已占國內生產總值（GDP）的1.5%。美國正投入GDP的2.7%於科研之上，但中國的投入遠較其他發展中國家為高。
據兩名中國研究學者丹尼斯弗雷德西蒙（Denis Fred Simon）和曹聰最近發表的《人才與中國的技術優勢》一書裏表示，中國科學家因麵對海外的競爭，麵臨更大的壓力。過去十年，中國科學家所發表的學術論文數量，是他們每年所發表的論文數量的四倍。2007年，中國科學家的論文數量僅次於美國。就以正在冒起的納米科技研究而言，大約有5000名中國科學家投身於此。
2008年，佐治亞理工學院的一項研究顯示，不出十至二十年，中國將較美國更有能力把科研成果轉化為產品及服務推出市場。
近年，許多像施一公同樣著名的科學家開始回流中國。他們的回流帶著一個任務：重組中國的科研文化，改變用人為親和碌碌無為的現象，這些都是追求科研成果的最大障礙。報道說，他們均受到愛國主義的驅使，以及他們希望成為改變的催化劑，並認為中國政府會支持他們。
「我覺得我欠了中國一些東西。」42歲的施一公說，「在美國，所有東西都幾乎已經建立了，但在中國，無論我做些甚麽，其影響都較在美國大十倍，甚至百倍。」
小琦給了我最多的驚喜，在於她的談吐如蘭從容得體的大氣，舉手投足之間都盡顯英國皇室獨有的高貴典雅的氣質；在於她年級輕輕，就斬獲多項世界級的科研大獎，在百分之九十以上都是英國觀眾和百分之一百都是英國評委的評判條件下，從英國本土人手中屢次搶過第一名的獎杯；在於盡管此時有多位頂級教授向她發出邀請，而她心理念念不忘的是她的祖國，和我聊得最多的就是，“吳老師，我回去的話，能為中國做點兒什麽？我想我該回去了。”
見到小琦之前，牛津的其他同學紛紛跟我介紹，“這個女孩是真正融入英國上流社會的中國人”；就連牛津大學介紹小琦給我認識的教授，對小琦也是讚譽有加，“她是我們牛津大學的驕傲。”
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