中國經濟已超過美國？普通中國人沒感覺(圖)
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Wang Zhao/Agence France-Presse — Getty Images
本月早些時候，某建築工地附近一名扛著鐵鍬的工人。
多年來，美國民眾一直告訴蓋洛普(Gallup)的調查員，中國是世界上最大的經濟體。他們說得不對，因為一個多世紀以來，這個位置一直屬於美國。然而，一份新報告顯示，他們的說法很快就會變成對的。
從屬於世界銀行(World Bank)的國際比較項目（International Comparison Program，簡稱ICP）周三發布的新數據似乎表明，以某個標準衡量，中國將在今年趕超美國，成為世界最大的經濟體，時間比許多經濟學家的預期提前了幾年。
該組織對世界199個經濟體的國內生產總值(GDP)進行了統計，之後又嚐試根據購買力平價（purchasing power parity，簡稱PPP）來估算它們的經濟規模。作為一種衡量標準，PPP要求根據物價差異及某種貨幣的當地購買力進行調整，然後再確定某個經濟體的相 對規模。一般而言，發展中國家物價較低，這樣一來，與美國、日本和德國等物價高昂的發達國家相比，1美元在發展中國家能買到更多的商品和服務。
根據這個標準，中國2011年的經濟總量在13.5萬億美元（約合84.5萬億元人民幣）左右。2011年是這份ICP新報告所用數據的基準年。這個規模 相當於美國經濟的將近90%；以PPP衡量，美國同年的經濟總額為15.5萬億美元。這份長達104頁的總結報告還表明，到2011年，印度已經超過日本 成為世界第三大經濟體，以購買力衡量的GDP達到了5.8萬億美元。根據以國際貨幣基金組織（International Monetary Fund，簡稱IMF）增長預測數據為基礎的推算結果，由於中國自2011年來的經濟增長速度遠遠超過美國，中國的經濟規模應該能在今年超過美國。
新出爐的數據大幅下調了之前對許多發展中國家的商品和服務價格所做的估計，壓低了這些國家的生活成本。結果是，根據購買力因素進行調整之後，這些國家的經 濟規模似乎比以2005年為基準線得出的那些結果大得多。2007年發布的那項研究采用了截然相反的評價方法，上調了中國和印度等國的商品和服務價格，由 此壓低了它們的GDP估計數字。
部分是由於曆次研究結果之間的巨大差異，蘇格蘭皇家銀行(Royal Bank of Scotland)首席中國經濟師高路易(Louis Kuijs)不常使用PPP來比較經濟規模，轉而使用匯率。高路易曾在北京為世界銀行工作多年。
“看到估計數據的這類巨大變化之後，我對這些估計的態度就比較謹慎了，”高路易在接受電話采訪時說，“市場可能會出錯，但它至少是個相當客觀的工具，沒人能爭辯它給出的數字對不對，是不是高了10%。”
以匯率為標準，中國的經濟規模還不到美國的一半。IMF的數據顯示，美國2012年的GDP——按名義價值計算，也就是說不考慮通貨膨脹——為16.2萬 億美元，幾乎是中國8.2萬億美元的兩倍。盡管中國的增長速度更快，但中國仍然不會下一個十年後半期之前趕超美國，除非美元對人民幣大幅貶值。
由於中國人口是美國人口的四倍多，美國的人均收入就是中國的四倍還多，即便按PPP衡量也是如此。據高路易估計，以匯率來衡量的話，美國的人均收入是中國的七倍多。
高路易表示，對於經濟學家和行業高管來說，匯率對比是計算市場規模和一個國家經濟實力的更好方式。例如，你無法借助經PPP調整的匯率及GDP來估算iPhone在巴基斯坦的銷售量，因為顧客們仍需要以基於市場匯率的市場價格購買手機。
他說，“就生活水平這樣的問題而言，知道中國的理發費用比美國低這一點很重要，但對於其他許多經濟及金融統計來說，市場匯率仍是你願意選擇的依據。”
ICP自身也警告稱，不要以PPP估值為依據來對比美國等發達國家與中國、印度、巴西等發展中國家。該組織的報告顯示，此類對比的誤差幅度可以高達正負15%。高路易表示，若是用來對比同等級別經濟體的經濟發展水平，以便判定匯率是過高還是過低，PPP的用處會大得多。
自2011年——周三公布的新數據的基準年——以來，中國各種物價——從住房到教育——的上漲速度都快於美國，盡管人民幣兌美元有所升值。這意味著兩國的價格差異已經縮小。
盡管如此，很多東西在中國還是比在美國便宜，比如宜家(Ikea)的送貨費用、出租車費，甚至是麥當勞( McDonald’s)的巨無霸漢堡。《經濟學人》(The Economist)雜誌以巨無霸為標準評估了世界各國貨幣的相對購買力。周三，北京東部的一家麥當勞以17元人民幣的價格出售漢堡，按當前匯率計算約合 2.71美元。根據《經濟學人》的數據，麥當勞漢堡在美國的均價為4.62美元。周三，香港麥當勞的巨無霸售價折合2.17美元，而香港的人均收入居於世 界最高之列。
很多中國人拒絕巨無霸，選擇更傳統且更便宜的食物。在中國的首都，人們最喜歡的一種食物是煎餅——用雞蛋、麵粉、薄脆、香菜葉、蔥和辣醬製成的薄餅。周 三，45歲的陸英（音譯）在北京東部的一家星巴克(Starbucks)門前賣煎餅。一個煎餅賣6元，合96美分。而在西雅圖，食品車Bing of Fire以7美元的價格售賣類似煎餅，盡管它用的是非籠養雞蛋。
普通中國人知道自己在以比美國低這麽多的價格購買相同產品嗎？這會讓他們覺得，在英美兩國兩個世紀的主導之後，自己終於奪回了最大經濟體的頭銜嗎？
“要說中國經濟已經超過了美國，那我為什麽還得每天早晨4點起床呢？”陸英問道，“再過幾年，我就50歲了。就算中國經濟已經超過了美國，那也肯定與我無關。”
