有一天，柏拉圖問自己的老師蘇格拉底：“到底什麽是愛情？”蘇格拉底在聽到這個問題之後，並沒有馬上回答柏拉圖，而是把柏拉圖帶到了一片麥地旁邊。蘇格拉底示意柏拉圖，讓他在這片麥子地當中，找一個最大最黃的麥穗給他。與此同時，蘇格拉底還有一個要求，那就是：柏拉圖隻能夠往前走，不能夠回頭。最後，柏拉圖一個麥穗都沒有摘到。
出來之後，蘇格拉底問柏拉圖：“為什麽一個麥穗都沒有摘到？”柏拉圖說：“您要求一直向前走，不能夠回頭，所以，我無法確定自己身邊的麥穗是不是最大最好的，總認為那個最好的就在自己的前邊，而走到了後邊之後，卻發現後邊的不如自己之前發現的好，所以，最後隻好兩手空空的出來了。”而蘇格拉底卻笑嗬嗬的說道：“這就是你所問的愛情。”柏拉圖若有所悟。
後來，柏拉圖又問蘇格拉底：“什麽是婚姻？”這次蘇格拉底又讓柏拉圖去樹林中走了一圈，去找一顆最大最粗的樹。並且，同樣的要求：隻能往前走，不能夠回頭。而這一次，柏拉圖卻隻是找了一顆普通的樹。蘇格拉底又問柏拉圖：“為什麽你隻是找了一顆普通的樹回來？”柏拉圖說：“這一路我遇到了很多很大的樹，但是，我擔心我繼續走下去，將沒有更好的樹了，因此便找了一顆普通的樹回來。”
對此，蘇格拉底同樣露出了笑容，告訴柏拉圖說，其實，這就是婚姻。
