我現在的這輛camry，開了快10年了。最近發現在高速路上開的時候，如果需要點刹車，會覺得車輪有點抖。尤其是當速度高於50邁，輕點刹車的時候會感覺輪子有點抖。開了幾十年的車了，我的經驗告訴我，很可能是前輪的刹車皮，或者是刹車鼓不好了。尤其是刹車鼓外緣的鐵盤和刹車皮摩擦的部分，可能不夠平整了。這車的閘皮還是原車出廠裝的閘皮，十年了，雖然我們開的不多，也開了近6萬邁了。前兩年我檢查車輪的時候，閘皮的厚度好像隻有4到5毫米。所以閘皮壞也有可能，比如說有斷裂之類的問題。
這種情況一般修車店的做法是: 先請一個有經驗的師傅開車上高速上走一下，點刹車他就會發現是左前輪或者是右前輪的問題。然後修車師傅會卸下輪子。取下閘皮靴和滑軌架。這之後他才可能卸下 刹車鼓，把刹車鼓夾到車床上，將刹車盤車一刀平整一下。如果是一個貨真價實，童叟無欺的車店，（瓶子一倒，中文語音輸入笑話很多，留下這一句，以饕讀者）平這一刀會收你10~15元。但是修車師傅，為了車這一刀不得不上下裝卸很多零件。所以他會要你50元到100。如果是換閘皮，一般他會要你150元，加上這個就是200元。而且這僅僅是一側輪子的價錢。一般前麵左右兩個輪子都要同時換，要你400~500元是正常的。你要碰上水滸孫二娘開的店，要多少錢就看你的運氣了。
自己修的話因為個人沒有車床，隻好換一個新的刹車鼓。刹車鼓是一個鑄件，除了刹車盤的兩麵是磨床拋光的。其它幾個麵和幾個孔是一般的車床和鑽床的活。由於技術含量不高，前幾年美國市場上刹車鼓幾乎全是中國產品，隻是近兩年才被墨西哥產品擠掉。
汽車零件網購非常容易，網上有幾個大的網站，各種各樣的汽車另件產品樣樣俱全。查了一下我的車，前輪左右閘皮一套大約是從二十幾元到100多元。而刹車鼓一隻也是從20多元到100多元。考慮到我的車最多會再開5年。選擇低檔零件就行了。
我猶豫了一段時間，難以決定是送到車行去做還是自己做。從86年畢業買第1台舊車開始，我一直是自己修車，邊學邊修自己的舊車。原因嗎，當然最初是覺得車行修車太貴，而且聽別人講的被車行敲的故事太多了。按很多美國人的說法，最恨兩個職業的人，一個是律師，一個就是車行。還有一個個人的原因就是自己喜歡鼓搗機器，一次為了解離合器的結構，大冬天的鑽在車下把自己車的離合器和變速箱裝卸了一次。
我送車行修車大多是壞的經驗曆，一次把我半新的福特SUV送給車行去修，他們換了一下汽油泵，但碰壞了什麽東西，交了他們1000多塊錢，結果車回來還是壞的，後來隻好把車捐了。
這次比較猶豫，是自己馬上就到70歲了，怕體力上不能勝任。按醫生的說法，老年人的肌肉每年以8%的速率減少。一年半以前給這個車換水泵，可以感覺到自己力量還可以，但耐力不行了。想來想去，決定還是試一試自己。耐力不行，可以把這次的工作分成幾次搞。
我的經驗很難決定是哪一側前輪的問題，也很難斷定是閘皮的問題，還是刹車鼓的問題。但我知道這車的閘皮是該換了。所以決定第1步先換閘皮。換閘皮對力量要求最大的，實際上是卸下固定輪胎的5個螺絲帽。這活估計需要將近50尺磅的力。現在臂力不比年輕時候了，所以找了一根兒空心鐵管來延長扳手長度。
搖千斤支起前輪，打對角鬆開5個輪胎螺絲帽，卸下輪胎。每幹完一樣就喝杯水歇它幾分鍾。卸閘皮需要鬆開兩個14毫米的螺帽。由於這兩個螺杆的指向和輪胎螺絲的指向正好相反。老有經驗的我居然在這兒犯了一個低級錯誤。我以為是鬆的方向，其實恰好是緊那個螺帽兒。結果累得氣喘籲籲幾十分鍾。最終醒悟的時候又驚出一身冷汗。幸好螺帽還沒有滑了口。
方向糾正了以後就容易多了，幾分鍾後卸下兩個螺絲帽。檢查閘皮沒有裂，但已經很薄了，正好需要換掉。
檢查刹車鼓的閘皮摩擦麵。可以看到，右側輪刹車鼓閘皮摩擦麵有一圈劃痕。但這一圈劃痕並不很深。是否是它引起的刹車震動呢？很難說。好在這一次也不打算換刹車鼓。
換了兩側的刹車皮後再上高速，點刹車仍然有震動，雖然小了點。於是決定換最可疑的右側刹車鼓。網上訂的刹車鼓收到後，仔細觀察磨床拋光的閘皮摩擦麵，不知道是否是有意的，閘皮摩擦麵的拋光曲線是蚌紋曲線, 這似乎暗示那一圈劃痕可能是罪魁禍首。有了換刹車皮的經驗。換右輪刹車鼓就容易多了，唯一的不同是換閘皮要鬆緊兩個14毫米的螺絲帽，而這次是兩個17毫米的螺栓。
用了幾天時間完成了這個工作，雖然累，自我感覺還不錯。步入老年，夫人和女兒已經多次反對自己修車，但不知什麽原因，自己老是手癢癢的想動一動，是怕老的心理，還是自己不承認老的心理，我也說不清楚。老年不知不覺的悄然而至，前兩年還跟小外孫們踢足球，這兩年連走路都追不上他們了。自己心裏當然不敢說自己是老當益壯，但感覺上應該可以說是"尚能飯”吧。
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