乘坐直升機來到西北省如今非常容易，從埃德蒙頓市和卡爾加裏市每天都有加拿大航空、加拿大北方航空、第一航空以及西捷航空四大航空公司的航班飛往黃刀，並且每周有直航航班從渥太華飛往黃刀，溫哥華在冬季也有直航航班飛往黃刀。從黃刀市則有本地或包機連接所有社區。
從多倫多到黃刀沒有直航航班，我的行程安排是從埃德蒙頓轉機。清晨近 6點55分從皮爾遜國際機場出發，當地時間9點18分抵達艾德蒙頓機場，時差兩小時，等待轉機時間不到兩小時，事先約好一位朋友在機場會麵，敘談之間，一杯熱茶一份點心的工夫就該安檢登機了。西部人特有的熱情隨和民風已然如沐春風撲麵而來，連機場的安檢人員也和藹許多，和皮爾遜機場的劍拔弩張很不同。
飛 往黃刀的飛機上有很大一部分乘客是礦工打扮的青壯年男子。黃刀市有三個鑽石礦，礦工們從全國各地飛來工作，然後或飛回居住地休息或飛往別的地方度假，工作 兩周休息兩周，循環反複，工作加班時間長小時數多的話，年薪達到六位數是很平常的事，所以礦工是許多青壯年男子的理想職業，幾年下來，置下房屋車輛和小 艇，過得舒適愜意的小日子。
盡管礦工工作收入可觀，但采礦業仍然麵對用工荒問題，主要因為加拿大人口老齡化，而年輕一代卻向往都市生活方式，紛紛往城市遷移並在那裏安居樂業。
在飛往黃刀市的航班上，我見到我乘坐過的航班中打扮最為靚麗的空姐，其中兩人一絲不苟的俏麗盤發溫婉可人，很適合晚宴，便肆無忌憚地盯住研習。旅途有美相伴於左右，航程輕鬆且顯得縮短，一個半小時後飛機提前十分鍾抵達黃刀機場。
藍天無際，驕陽炫目。
一望無際垠的雪原，看到有旅客扛著滑雪板走出機場，我後悔沒把滑雪板帶來。
機場很小很簡樸，下得飛機幾步走進眼前的建築，竟就出了閘，完全沒有大都市機場的漫長排隊和等待。通勤巴士每8分鍾一班，萬一錯過，下一班很快會到來。一路上放眼望去，山丘原野上積雪還很厚，所看到的都是小樹木，幾乎沒有大樹，因為極地氣候寒冷冬天漫長，這裏的樹木都長不大，一棵長到500歲的古樹，直徑不過11英寸左右。
（一棵500 年樹木標本。直徑不過11 英寸左右。）
我 在位於市中心的“發現者酒店”入住，酒店矗立在小山坡上，俯瞰城中最佳全景，看到酒店旁的工地有挖土機轟隆作響，卻是正在增建一棟新樓。我到的時候黃刀市 北極光旅遊的高峰已過，二月期間，來自世界各地的遊客蜂擁前來，其中包括大量來自中國大陸休春節假期的遊客，一時之間全市酒店爆滿，連B&B也客滿了, 形成一間房難求的局麵。
（酒店大堂的北極熊標本，看見不可觸摸字樣隻有英日文，略欣慰。）
（待續）
