澳洲科學家警告，當地有可能爆發生態大災難，近月大堡礁附近不斷發現有海龜和儒艮的屍體衝上岸，數目超過400，專家估計實際的死亡數字可能更多，隻不過有些屍體衝到較遠的地方，有些則沉落海底。澳洲今年受極端天氣困擾，1月時暴雨成災導致泛濫，2月受暴風吹襲，大部分海洋生物賴以維生的海草被摧毀，令牠們無法補充所須營養。
過去數月來，澳洲昆士蘭省北岸沿線大堡礁的海岸線，發現超過400隻海龜和數隻儒艮(俗稱美人魚)的屍體。
專家說，可能還有數以百計甚至數以千計的海龜死在偏遠的海灘或沉在海底；昆士蘭詹姆斯庫克大學病毒學家阿裏爾(EllenAriel)說：“我們找到的屍體隻是冰山一角，這是一次環境災難。”
《星島日報》報導，大堡礁是綠蠵龜和儒艮的主要棲息地，科學家認為，近年的極端氣候，特別是12月和1月昆士蘭的水災和2月蹂躪該省的強烈熱帶氣旋亞西(Yasi)，都是海洋生物大量死亡的主因。
天氣令養分流失到珊瑚海，造成海草死亡，而海草正是很多海洋生物的主要食物，尤其是海龜，因為海草除了是海龜的主要養分來源外，也有助它們在海底呼吸。
昆士蘭環境部一名海龜保育專家指出，通常每年全省會發現約900隻死海龜，高峰期是8、9月間，但今年還未到高峰期，在首幾個月就已經發現了400隻死海龜，情況令人擔心。
在大堡礁南端格拉德斯通港的海灘，5月至今共發現4隻儒艮、3條海豚和40隻海龜的屍體被衝上岸，環保組織“地球之友”發言人赫頓表示，自從大堡礁附近開始建造液化天然氣設施後，情況就逐漸變壞。
這個海港原本是儒艮的天堂，但現在來往的船隻多了，噪音增加了，我們隻能找到儒艮的屍體。
