從豐田踏板門召回危機中看汽車業電子化安全問題 ZT

由於部分豐田車型會在行駛中突然加速,豐田公司於上周叫停了八個車型的銷售。在豐田努力調查原因的過程中,此類用計算機芯片和電子傳感器代替軟管和液壓液的複雜係統成為眾人關注的焦點。豐田汽車公司油門踏板係統導致的召回危機凸顯了汽車業的電子化方向,即更多地依賴於電子設備實現一輛汽車的絕大多數關鍵功能。

本世紀初,豐田開始使用一種新型的電子油門。過去,汽車的油門踏板通過與之相連的電纜控製發動機的節流閥從而加速、減速。豐田後來開始使用的全電子型踏板利用傳感器探測駕駛者踩踏油門踏板的力度與速度,然後發送信號告訴發動機電腦加速或減速。

目前,電子踏板已經十分普遍。許多車輛還利用電子係統幫助控製刹車以防止打滑;幫助控製方向以使駕駛者能夠更精確地控製車輛。刹車和轉向係統目前仍大多由機械部件控製。方向盤通過物理方式與車輪連接;液壓係統將力量從製動踏板傳遞給刹車。

密歇根大學工業工程學教授萊克(Jeffrey Liker)出席了豐田最近舉行的踏板事件說明會。他說,電子係統更高級,也更安全。它們利用微芯片進行控製並傳遞信息。如果其中任何一個電腦芯片出現故障,就會出現相關信息,芯片隨即停止工作。

豐田對此次問題的解釋是:空調加熱產生的凝結物加大了油門踏板的摩擦力,有時會導致踏板無法複位,這是機械問題,而不是電子問題。但一些批評人士質疑豐田汽車中為何沒有刹車係統以停止車輛。

安全調查與促進團體Safety Research and Strategies Inc.公司總裁凱恩(Sean Kane)說,目前汽車生產商的設計能力比檢驗能力強。隨著汽車電子設備數量的增加,出現的問題將不成比例地增加。

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