柴油車很省油,這個對大家來說,幾乎是可以達成共識了的。柴油車因為引擎設計的關係,比汽油車的燃油效率高了大約30%左右,從這上麵也可以看出,它的碳排放要比同類型的汽油車低。再因為柴油車的引擎非常的耐用(durable),因此在保養使用方麵,比汽油車更方便,壽命更長。
柴油車有不如人意的地方麽?當然有,好多人也提到過,比如有氣味,空氣汙染(主要是氮氧化合物NOx,微小顆粒,硫化物等等),噪音大,大冷天啟動困難等等。不過這些問題,在近幾年來,隨著regulation的不斷提高,已經有了非常大的改善。樓下vwtdi同學說了不少,基本都是對的。硫化物方麵,現在基本上都是非常非常低的含硫柴油了,氮氧化合物的排出,也有了很大的改善,不過和汽油車相比,這個確實還是不如汽油車來的好。柴油車的汙染考慮,主要是著重在空氣汙染的smog汙染,這也就是為什麽柴油車在這方麵做的改善最多。
這裏就有個trade off的問題,我們到底是願意有輛排出一點點可能產生smog汙染,但大大減少了溫室氣體排放的車呢,還是願意一輛沒有太多smog汙染,但是排放大量溫室氣體的車呢?這是個比較難的選擇,關鍵看人們更注重哪一方麵了。加州空氣汙染非常嚴重(在美國算是空氣汙染最嚴重的州了),又因其地形原因,更容易產生smog,因此對smog汙染很重視,有人說柴油車那兒禁止,這也是原因之一。
柴油車引擎因為低速能有很大的扭力,因此很適用於大型,需要拖托重物的車輛上,比如卡車,公交車,火車等。但是為什麽歐洲小型柴油車很常見,而美國卻不常見呢。這個是由很多原因造成的。
歐洲因為排放標準以及稅的征收原因等,使用汽油車的成本要高於柴油車,因此從經濟上考慮,柴油車更受歡迎。歐洲因為對柴油的排放標準低於美國,因此很多歐洲品牌的柴油車並不能在美國出售。而美國因為柴油的高標準,使得柴油車不能在經濟上表現出太大的優勢(no cost-benefit difference),因此人們也不會因為經濟上的原因去買柴油車,再加上美國柴油車的選擇種類很少,更限製了柴油車的使用。
美國汽車工業在柴油機製造上其實是有優勢的,但是因為各個方麵的原因,包括利益,競爭等等,他們對在美國大量出售柴油車並不抱有很大的興趣和希望。倒是因為日本hybrid車的競爭,使得他們現在對研發hybrid更有興趣。
關於biodiesel,它是利用植物油,動物油,甚至餐館裏的廢油作為燃料,這是一種可持續能源。不少環保人士對這個很感興趣,因為它對環境的汙染更小一些(硫化物,微小顆粒排放更小,不過它的氮氧化合物的含量比普通柴油還要稍微高一些),碳排放更少,可降解,無毒。當然,它也有一些缺點,比如燃油效率稍低於普通柴油,每次使用是都需要經過過濾,來源現在不如柴油方便,冷天啟動效果比現在的普通柴油差些。這其中來源的不方便也很大的限製了bodiesel的發展。少量的biodiesel車,可以很容易的收集到一些餐館的剩油,但如果隨著biodiesel需求量的增加,沒有多少成本的剩油會供不應求,不過不考慮大量種植油類作物的話,這也會引起食用油價格的增長。如果開始要為了這種需求大量種植油類作物的話,這又會產生和生產生物酒精類似的影響,那就是占用大量野生自然資源,對自然棲息地的破壞有影響。
正是因為各種各樣的原因,biodeisel的大公車不能很好的發展起來,我們這裏隻有這麽一輛。不過hybrid的公車,倒是有不少了。