釣魚列島是在1895年中日甲午戰爭失敗後連同台灣澎湖一起割讓給日本的,二戰結束以後,美國駐軍琉球並實際管轄釣魚島,當時的國民政府是有一次機會可以駐軍琉球以及釣魚島的,因為要應付內戰而無暇分兵琉球及釣魚島,直至戰敗退居台灣,為了討好美日使其繼續承認蔣政權為中國之唯一合法政府,與日美簽訂協議放棄琉球主權及戰爭索賠權利,北京政府對此從未承認過,台灣與美日的協議也未就釣魚島的歸屬有具體條款,釣魚島主權在法理上自然仍歸中國所有,但是為美軍所控製,是美軍的一個打靶射擊場所。
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雖然日本是二戰戰敗國,但是1895年甲午戰爭遠在二戰發生之前,從理論上講不屬於日本投降的範圍之內。而之後中國政府一直沒有收回來過。