吳冠中被譽為“中國最後一位大師”，其創作曆經數十載，將油彩與水墨媒材交錯運用，兼具兩家之長，成為二十世紀中國藝術的代表。
吳冠中從1970年代伊始，通過近三十年的創作曆程及轉折突破，不斷推動中國現代繪畫觀念的變化與發展︰70年代他專注於油畫，藉西方油畫色感表達中國情意的風景景觀，實現“油畫民族化”的理想。80年代開拓於彩墨，呈現現代藝術所追求的純粹形式美感，達到了“中國畫現代化”的突破。90年代則達到藝術家所說的“水陸兼程”，在油畫及彩墨兩方麵都達到創作的頂峰。自二十世紀初期以來他的老師林風眠、潘天壽等人篳路藍縷開創的中國現代藝術道路，可說至吳冠中拓展了嶄新的視野與氣魄，穿梭於油畫與水墨兩種媒材，中國與西方兩種美學價值的追尋，互為牽引，也使吳冠中在中國現代藝術曆程中達到少有的藝術高度。
上世紀90年代，吳冠中在海外展覽頻繁，作品深受世界各國人士喜愛
吳冠中與著名藝術評論家蘇立文在海外展覽現場交流對藝術的看法
九十年代中期成為吳冠中成果極為豐碩的一段時間。藝術家海外展覽頻繁，先後在重要機構舉辦大型個展，包括歐洲、新加坡、印度尼西亞等地，並出版多本重要畫冊與文集，吳冠中亦在創作上具備了更加開闊的視野及自由的態度，此時他不再像70年代的風景畫那樣注重細節刻畫，也不再堅持在現場完成創作，改為透過對景寫生的素描稿轉化成油彩創作。
我一輩子斷斷續續總在畫江南，在眾多江南題材的作品中，甚至在我的全部作品中，我認為最突出、最具代表性的是《雙燕》。
——吳冠中
吳冠中一生都在以他的故鄉江南為題，斷斷續續的記錄著他對故鄉的藝術印象。在為數眾多的江南題材作品中，以《雙燕》為題的作品是吳冠中的最愛，稱其為自己眾多江南題材中“最突出、最具代表性”的作品。
吳冠中自傳《我負丹青》的封麵便是由藝術家本人挑選的水墨作品《雙燕》
“雙燕”的靈感來自於江南的民居印象，來自於吳冠中無盡的鄉愁，他說：“畫不盡江南村鎮，都緣鄉情，因此我的許多畫麵上出現許多白牆黑瓦的江南民居。”這種鄉情其實是吳冠中藝術作品背後最重要的靈感母體。作為視覺藝術大師，對吳冠中來說，“雙燕”的主題一方麵承載了他對故鄉的情思，更為重要的是，從最純粹的藝術角度來說，它也是吳冠中用藝術的形式語言轉述中國文化視覺特質的工具載體。他曾解釋說，江南情調之所以成為其繪畫的主要源泉，是因為其中存在的詩情、畫意，當然還有其它的原因，但對他來說，“起最主要作用的還是形式構成……分析其中的造型因素，主要是黑與白的對比，幾何形的組合：方、長方、扁方、三角、垂直的、橫臥的……簡單因素的錯綜組合，構成多樣統一的形式美感，這大概便是色調素雅的江南民居耐人尋味的關鍵。”（《吳冠中文叢·文心畫眼》，團結出版社）也許這才是吳冠中真正尋求的“畫境”，即使燕子飛走了，畫境猶然存在。
《雙燕》速寫稿 1980年作
該作為吳冠中的周莊寫生之作，亦是《雙燕》的原生素材
吳冠中對於江南建築中白色高牆的執著與情結，從他筆下數不盡的“留白”中可見一斑。他曾寫道：“我最初愛老牆，脫落了石灰皮的磚牆裸露軀體的構造，磚的排列縱橫交錯，貌似規律，其實其間變化微妙而複雜，形成線與點的網絡，加之歲月的腐蝕，破洞累累，色塊遞變，令人似乎麵臨著大海，讀不盡的畫境。在人家院落內、外，往往出現雪白的照壁，那一堵素牆，是一塊等待畫家揮毫的畫幅，但具審美水平的主人要保住這珍貴的素白，決不讓人塗鴉。”
《雙燕》（局部）
藝術家用大麵積的“留白”凸顯江南民居的大氣素雅。西方繪畫的幾何構成與中國傳統的留白技法在此顯得相得益彰
《雙燕》（局部）
黑白色的強對比和極簡的輪廓線，讓江南民居顯現出了一種至純至淨之美
《雙燕》（局部）
吳冠中運用大筆觸的平塗繪製白牆，而油畫顏料的特性，讓“留白”亦不失牆的肌理。白與白之間，藝術家用不同的灰度製造出景深和區隔牆體、靜水與天空
《雙燕》的畫麵著力於平麵分割，畫麵的意象完全是出於幾何形的組合，橫向的長線及白塊與縱向的短黑塊之間形成強烈的對照關係。有抽象的意味，像蒙德裏安、像馬列維奇，但它又絕然不同於抽象。在吳冠中看來，西方所謂的純粹主義、所謂至上主義，雖然“追求簡約、單純之美，但其情意之透露過於含糊”，像是斷線的風箏，最終會使藝術家的情感無從寄托，甚至等於零。“不斷線的風箏”是吳冠中在中西藝術對撞中發現的契合點和理論創造，是他在具象與抽象、意境與意味的默契之間尋求到的一個重要平衡點。“風箏不斷線”為他充滿情感內容的藝術實踐增添更為理性的色彩。
皮耶•蒙德裏安《黑白色雙線抽象畫》1934年作
《雙燕》（局部）
以黑白雙色與極簡線條構成的民居建築與用色飽滿、線條寫實的樹幹共治一景，藝術家在具象與抽象、意境與意味之間尋求到了一個重要的平衡點
《雙燕》（局部）
樹的畫法取道傳統中國繪畫技法，寥寥數筆，早春嫩枝躍然紙上，為整件作品更添生趣
《雙燕》（局部）
用筆尖構出的雙燕造型纖細，極具動勢，仿佛下一秒便會落至屋簷，或飛向遠處。“雙燕”打破了整件作品的穩定冷靜的構圖，動與靜、大與小的對比更加凸顯了作品的張力。
從《雙燕》中，吳冠中似乎尋找到了其個人最為滿意的一種對江南建築與文化氣質的表達。作品中的白牆黑瓦，被藝術化地轉化成了理性構成的借體。橫與直、黑與白的對比美在《雙燕》之後，便成為長留在吳冠中藝術中的一個藝術眼目。自80年代起，他以各種繪畫媒介反複雕琢《雙燕》的構圖，至1994年所作的油畫《雙燕》（即為本次展覽作品）完成探索。其後來的佳作《秋瑾故居》和《憶江南》，都是從《雙燕》的母體中幻化出來的嫡係。
《秋瑾故居》（2002年作） 曾於北京保利2011年秋拍中以RMB74,750,000成交
吳冠中將其在《雙燕》完成的強對比色和點線麵關係的探索延伸運用於《秋瑾故居》等晚年佳作之中，最終形成了他極具標誌性的藝術圖式
《雙燕》紙本設色 69x137cm 1988年作
用其學生鍾蜀珩的話說，《雙燕》乃是吳冠中—生中最優秀的作品之一。作為當年陪著吳冠中發現這一母體的學生，鍾蜀珩的回憶可能最直觀的體現了作品的藝術特質：
“它的確太美了，是千真萬確中國江南的美。作為水墨畫，它沒有抄襲古人的任何痕跡；雖然借助了西方現代藝術對視覺科學規律的剖析，使畫麵的塊麵構架具有視覺張力，但卻不見模仿西洋繪畫的影子。動感的樹幹和枝條與特意添加的一對燕子，在畫麵中撥動起充滿春意的詩境。東西方深厚的文化素養被藝術家的激情與智慧融化了，得到的是出自藝術家坦誠心靈，充滿智慧和創造力的原創性作品。”
（鍾蜀珩，《唯真、唯善、唯美》，《江蘇畫刊》1991年第9期）
吳冠中 《水鄉行》
紙本水墨 200x206cm 1997年作
黑、白、灰是江南主調，也是我自己作品銀灰主調的基石，我藝術道路的起步。我一輩子斷斷續續總在畫江南。
——吳冠中
吳冠中晚年於江南水鄉實地寫生
吳冠中的在以江南為題材的繪畫中展現對家鄉最純粹的記憶，它喚起人們對安寧，和平與美的感受。其中很多作品裏運用黑與白兩色——他看到了這兩個極端的永恒的角鬥。《水鄉行》一作，吳冠中用巨大的尺幅，以最純粹的黑白對比色，簡潔洗練的筆觸和留白來表現江南屋群，剔除了藝術家往常用以表現人物的彩墨色點，保持了畫麵的極致純淨，凸顯了周莊白牆黑瓦建築群的形式美感。
周莊的水道與建築實景
《水鄉行》（局部）
吳冠中以富有變化的墨色表現江南水道。依水而群居的江南習俗被藝術化地表現了出來
吳冠中可以稱得上在追求優化民族風和創造形式感上最出色的中國藝術家。從自然到近乎抽象，吳冠中的作品最重要的不是對繪畫對象的精確描繪，而是對其進行提煉加工，使其本質呈現。吳氏中年時決定將中國傳統繪畫的寫意與西方的現代繪畫中的表現主義相融合，形成了自己獨特的風格。這種風格使他的作品既有中國傳統繪畫的寧靜與抒情，又有西方繪畫的明快的現代性。從西方現代繪畫的角度上看，吳冠中準確的展現出一種構成關係，使畫麵背後蘊藏著音樂的旋律，緊湊而富有節奏。
克裏姆特《阿特西湖畔的風景I》1908年作 捷克布拉格國立美術館藏
畢加索《山上的房子》1909年作 德國柏林貝加倫博物館藏
《水鄉行》（局部）
從西方現代繪畫的角度上看，吳冠中筆下的建築群落準確的展現出一種構成關係，極富韻律感
《水鄉行》的畫麵呈現出一種中國傳統繪畫中寫的意味，用筆灑脫而豪放。藝術家放棄了五彩繽紛的色彩，而充分利用黑白灰之間的關係，傳達出一種雅的感覺，這一點恰恰是中國傳統文人畫中的趣味所在。中國藝術強調藝術家的筆墨形式，藝術家以自己獨特的筆墨風格將客觀風景提升至主觀意境，即為藝術創作本質價值之所在。或可曰，中國的水墨美學從根本上即以筆墨形式之演進為脈絡。吳冠中充分吸收了中國水墨藝術之技藝，以獨特的排筆皴擦形成了《水鄉行》的獨特薄膜風格。他采用如傳統沒骨畫法，摘除了物象的輪廓，全以各種長方形、矩形色塊和巧妙留白為江南民房造型，線麵之間錯落有致，予人以疏密有序之韻律感與穩定和諧之美感。
八大山人 《蓮石圖》立軸 紙本水墨 164x77cm
“四僧”之一的八大山人擅用濃墨與留白的強烈對比營造空間感，讓畫麵意境更顯空靈
徐渭 《墨葡萄圖》立軸 96x29.2cm
徐渭素喜運用抽象的筆觸概括性地再現具象物體的形態，同時賦予畫麵獨特的動感
《水鄉行》（局部）
吳冠中摘除了物象的輪廓，全以各種長方形、矩形色塊和巧妙留白為江南民房造型
不難看出，吳冠中在呈現景觀時，造型意識十分強烈，從客觀景物提煉出造型美感。黑瓦、白牆、門窗、水道，被化約成大大小小的幾何色塊，在對比、重迭之間組成結構關係。每一色塊的形態各異，不全是呆板滯重、方方整整的塊麵，相反，它們表現為偏側、扭曲的、奇詭的形態，彷佛把正麵、側麵、近看、遠觀、俯視與平視等不同視角下的景觀剪裁在一起。刷痕或橫、或斜、或曲、或直、或鈍、或利，千變萬化，色塊之間並迭、左右交錯，層層推移的空間變化和深邃觀感，讓觀者目力所及，皆是驚喜。此間傳達出的獨特節奏感，筆筆皆是藝術家的精心安排。水鄉之美，“美就美在鱗次櫛比和參差錯落”。《水鄉行》即乃“簡單的幾何排列構成無限豐富的形式感”（吳冠中）的最好實踐。
《水鄉》紙本設色 69x69cm 1992年作
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