象形解字：之

之字是漢字中一個用得非常多的字，但其意思非常模糊不清。我們今天從漢字起源和形象來看看它最初是什麽意思。

甲骨文的之 

上麵是一隻左腳（有的甲骨文是右腳），下麵一橫表示大地。什麽意思呢？這裏，就在我腳下，這裏就是我的根，這裏就是我的地盤。

金文的之 

 有點像止（腳的意思），但不是止。我們看看止的金文 

區別在於之字左邊是一撇，下麵是一橫。而止字是豎橫連筆。但這個寫法讓一些人認為它是腳的意思，就是出走的意思。這違背了甲骨文的原意。

小篆的之

這雖然不像止，但它的左邊曲線提上去與右邊差不多高。如果不仔細看，你還以為是一個圓弧從左上到右上，這就很像草字頭上的草了。 

網上查漢典，裏麵提到《說文解字》的白話文對“之”字的解釋是

- 之，長出。像植物過了發芽的階段，枝莖日益茁壯，有所擴張。字形底部的指事符號“一”，代表地麵。所有與之相關的字，都采用 “之”作邊旁。

顯然與甲骨文的原意不符。因為生活在漢代的許慎沒有見過甲骨文，那時甲骨文已經失蹤了，離他最近的就是小篆。而即使標準的小篆都像半圓弧，人手寫則可能直接寫成了半圓弧。所以許慎自然會想到是“草”加大地，而不是“腳”加大地。

之的隸書，漢代的時候是這樣的

練書法的朋友可能曾經有過疑問：古人寫之字怎麽這麽寫？如果我們比較一下小篆的之後就明白了。

小篆之字中左邊的弧線，在上麵三個隸書的之字變成了一點。小篆中間的長直線變成了點或短直線，因為隸書的目的就是快速書寫，所以拉直或簡化筆畫，以達到快寫的目的。小篆右邊弧線在隸書中變成了撇與下麵的橫連起來了，因為連筆比分開寫要快。下麵的橫寫成右斜的蠶頭雁尾，隸書的特征筆畫。雖然變得不像了，但小篆的筆意還在。

到了後來，有人幹脆寫成

左邊的點與右邊的撇直接連起來，這樣可能寫得更快，但不但原來的字形蕩然無存，就是原來的筆意都沒有了。

雖然直至今日絕大多數書法家仍然采用漢代隸書之字的寫法，但簡化字卻采用了上麵那種很少人寫，但更簡單一點點的之字作為標準的寫法。

現在“之”有很多意思，但大部分時候的意思是“的”：所屬。這就是甲骨文的原意。