《向壁虛造》——繪畫理論補正
繪畫之要義不外二者：形而下者曰“術”，形而上者曰“藝”；術存二像，藝則含三境。
術之二像者，一為自然山水之象，二為心中營構之象。自然山水之象，因其固然，亙古恒常也；心中營構之象，虛幻飄渺，莫可名狀。章學誠《文史通義》謂：“睽車之載鬼，翰音之登天，意之所至，無不可也。然而虛心用靈，人累於天地之間，不能不受陰陽之消息····是則人心營構之象，亦出於自然之象也。”造藝者須披沙揀金，捫毛辨骨，擇取富有意義自然之象，納於胸中，再形諸筆端。
藝之三境者，其一，造藝者攝取自然之象，纖介無遺，刻板畢肖，此下也；其二，啟於自然之象，而成於心中之象，此中也；其三，源於自然之象，啟於心中之象，成於無像之象者，上也。
無象之象，難以哉！曆代宗師授以繪事法術，藝術史論典籍已約略盡之，今不煩綴述歧路之亡羊，立此存照焉。
擬物取象者蓋肇始於莊子經“藐姑射之山，神人居焉”，魏晉玄學首開追尋自然風氣之先。東晉王微《敘畫》曰：“望秋雲，神飛揚。臨春風，思浩蕩····綠林揚風，白水激澗·····此畫之情也”；山水畫之初，畫家直接從自然景象之中汲取美之元素。五代後梁荊浩《筆法記》雲：“思者刪撥大要，凝想物形”；至有唐受禪宗影響，文人之中清談風氣盛行，文人寄凝想物象實現自我超越，畫家倚凝想物象而造藝，文化環境使然。《宣和畫譜》記院深言：“忽見浮雲在空，宛若奇峰絕壁，真可以為畫苑”，《南村輟耕錄》載《山水訣》雲：“登樓望空闊處氣韻，看雲彩即是山頭景物。李成、郭熙皆用此法，郭熙畫石如雲”，顧愷之《神情詩》“夏雲多奇峰”，修辭比喻，正可為“觀雲思山”“觀此想彼”作注。
“觀雲思山”取“雲”與“山”之類似外觀形貌，尚有對象可擬，無象可擬則是謂“神與物遊”者也。宋沈括雲：“書畫之妙，當以神會，難以形器求也。”其《夢溪筆談·書畫篇》載：“陳用之善畫，度支員外郎宋迪見其畫山水，曰：‘汝畫信工，但少天趣。’(陳)用之深伏其言，曰：‘嚐患其不及古人者，正在與此。’宋迪曰：‘此不難耳。汝先當求一敗牆，張絹素訖，倚之敗牆之上，朝夕觀之。觀之既久，隔素見敗牆之上，高平曲折，皆成山水之象，心存目想，高者為山，下者為水，坎者為穀，缺者為澗，顯著為近，晦者為遠，神領而意造，恍然見其有人禽草木飛動往來之像，了然在目，則隨意命筆，默以神會，自然境皆天就，不類人為，是謂活筆。陳用之自此畫格逐進。”
世界經典文庫選輯達芬奇筆記亦雲：“繪者當麵殘牆敗壁，運思構境，借助牆壁之斑痕，石料顏色之錯雜，目視心想，無窮盡之山水景色宛然若現矣。”與陳用之可謂東西遙相呼應，心符神會。
西方《藝術家傳》載畫師皮諾卡西莫觀物擬象之行為，讀之令人莞爾：有病人嘔吐於牆壁之上，遂留諸多汙痕狼藉，卡西莫留心檢視其牆，目觀心營，見牆麵如萬馬奔騰，相互爭鬥，城鎮高樓聳立，山水林木風景奇詭，天空雲蒸霞蔚，雲雲。
宋迪為“未及古人”開方劑治“少天趣”之病，與達芬奇同訖於敗牆，皆致力於敗牆之慌寒“形相”獲取相應啟示，苦思冥想，通靈感神，然其前提必有窮年積累“信畫工”之奠基，舍此而大談敗牆神啟，大師如達芬奇者亦難免誤人子弟之嫌。卡西莫訖靈於病人嘔吐穢物粘連牆體之貌，逐臭之流也，猶今世所謂“找對病根而錯開處方”，以此救繪畫淺陋粗俗之弊，不啻於以火救火，以水濟水。
造藝而無所取法，窮極怪誕，遂認雲彩為蓬萊，以穢物為慌寒，劍走偏鋒耳，實為一切偽藝術之通弊，此弊尤甚者，當代藝術也。無實地考測天地之奇偉，無親身感渥山川之秀美，而向壁揣虛，援虛造境，無異於驢耳鼓瑟，妄啟心智，閹官娶婦，浪拋時光，不愚爾何？ 
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