新冠疫情期間，在梭羅教授的帶領下，我和幾位同學在阿肯色州瓊斯伯勒市做了一個非常有意思的曆史文化遺產調查項目。這個項目簡稱HALS (Historical American Landscapes Survey美國曆史景觀調查 ), 是美國國家公園管理局的一項聯邦計劃，負責為美國及其領土上的重要文化和曆史景觀創建永久的、可公開訪問的檔案。
該項目的曆史背景是1876年至1965年間美國南部各州對有色人種（主要針對非洲裔美國人，但同時也包含其他族群）實行種族隔離製度， 即吉姆·克勞法（Jim Crow Laws）。項目的主題是考察瓊斯伯勒市曾經的非裔美國人社區及其文化、曆史遺跡（二十世紀初至六十年代）。我們先在大學的圖書館及市立圖書館的檔案室查閱並記錄關於非裔美國人社區的每一條資料（包括並不限於圖片、新聞、回憶錄、年鑒、通訊錄……），繪製社區地圖，標注社區內重要的生活、教育、公共設施（包括學校、教堂、雜貨鋪、洗衣房、理發店、娛樂設施等曾經的地址和門牌號），然後再分頭去實地探查、拍照、采訪有關人員，最後總結、編寫調查報告。奇妙的是項目組有一位同學，她的外公是該市第一位非裔理發師。她幫我們聯係到該市非裔美國人文化博物館（AACC）的負責人，邀請我們去參觀。
博物館坐落於E·布恩·沃森社區中心。中心門口有一塊石碑，注明這裏曾經是布克 T.華盛頓高中的舊址 （1924-1966）。1984年9月4日，社區中心在此舊址成立，並以著名非裔教育家E·布恩·沃森夫人的名字命名。館長羅傑.麥金尼先生年近七十，曾經在空軍服役，身材高大挺拔。他介紹說，這個博物館是由本地的非裔美國人社區和一間名為RESPECT的公益機構， 以及阿肯色州立大學的支持下建立的，宗旨是“分享瓊斯伯勒市及周邊非裔美國人的過去—他們的奮鬥和夢想。”
博物館一進門的左手邊是瓊斯伯勒當地的非裔教堂，其中一些教堂的曆史可以追溯到1800年。第二個展區主題是非裔美國人社區的教育，主要講述了種族隔離學校的曆史。當時的種族隔離政策禁止有色人種與白人同吃同住同行，更不允許一起讀書、受教育。在E·布恩·沃森夫人和其他幾位非裔教會牧師、教育家、社區領袖的推動下，非裔美國人社區先後建立了幼兒園至高中的初等和中等教育體係。其中最著名的布克 T.華盛頓高中 (BTW) 雖然隻有四十二年的曆史，但為當地和整個阿肯色州培養了一大批具有競爭力的非裔人才。麥金尼先生驕傲地指著牆上的一幅照片，告訴我們他也是該校的畢業生。博物館不僅是人們了解瓊斯伯勒非裔美國人社區曆史的場所，也是每一位布克 T.華盛頓高中的學生每兩年一次的聚會場所—“我們的博物館不僅是曆史的見證，更是曆史的一部分。”他驕傲地說。
博物館的展品還包括社區生活的圖片、文字介紹及曆史紀念品。麥金尼先生特別給我們介紹了放在展廳門口位置的兩把理發椅。他笑眯眯地衝我的那位同學眨眨眼，原來這就是那位同學的外公，該市第一位非裔理發師肯戴爾先生曾經用過的理發椅。麥金尼先生介紹說，理發店是非裔美國人社區的一項重要生意，同時也是社區裏的男人和牧師們的聚會場所，他們在此談論政治、宗教和社會問題。許多理發師的妻子在丈夫理發店的隔壁經營美容店，因此那裏也是女士們交流各種信息的聚集地。該社區當時大約有8-10家理發店，最著名的理發店由肯德爾先生擁有，位於貝克街 407 號。“我們那時的男孩，都以能夠去肯德爾先生的理發店幫忙為榮，仿佛到了那裏，你就算一隻腳踏入成年人的世界。”麥金尼先生回憶道。
瓊斯伯勒第一位非裔理發師肯德爾先生 圖片出處：阿肯色州立大學檔案館
離開博物館後，我的那位同學告訴我，她其實對自己的外公所知甚少，因為她的媽媽18歲離開瓊斯伯勒去哈佛大學讀書，畢業後再也沒有回到此地。這次的參觀，她特意帶上她的女兒，她說：“對我和我的女兒而言，我們雖然沒有經曆過這樣的一段曆史，但這是我家族的曆史，也是我們族群的曆史、這個國家的曆史。我們需要做些什麽，以免我們忘記（lest we forget）。”
“Lest we forget”這個短語出現於聖經申命記4章9節—
“Only take heed to thyself, and keep thy soul diligently, lest thou forget the things which thine eyes have seen, and lest they depart from thy heart all the days of thy life: but teach them thy sons, and thy son's sons.” （“你隻要謹慎， 殷勤保守你的心靈，免得忘記你親眼所看見的事，又免得你一生這事離開你的心，總要傳給你的子子孫孫。”）
第一次世界大戰後，該短語在英聯邦各地廣泛使用。它成為一種不要忘記過去犧牲的呼求，並且經常被刻於戰爭紀念碑上。想到麥金尼先生最後說，瓊斯伯勒非裔美國人文化博物館致力於“記住過去的錯誤，並學習將其教訓應用於當前的問題和挑戰。”這應該是文化、曆史遺產保護和傳承的一個重要的意義—不忘記過去，是為了給我們的子孫後代一個更有盼望的未來。
蘇格蘭芬德霍恩戰爭紀念碑 圖片出處：https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Findhorn_war_memorial.jpg
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