文化比基因更能推動人類進化

文化比基因更能推動人類進化

時間：2021年6月4日
來源：University of Maine

在一項新的研究中，緬因大學的研究人員發現，文化能幫助人類更好更快地適應環境，克服挑戰。在對人類長期進化的文獻和證據進行了廣泛的回顧之後，科學家蒂姆·沃林和紮克·伍德得出結論說，人類正在經曆一個“特殊的進化轉型”，在這個轉型中，文化的重要性，如所學的知識、實踐和技能，正在超越基因作為人類進化的主要驅動力的價值。

文化是人類進化中一個未被充分認識的因素，沃林說。像基因一樣，文化幫助人們適應環境，迎接生存和繁殖的挑戰。然而，沃林和伍德認為，文化比基因更有效，因為知識的轉移比基因的遺傳更快、更靈活。

文化是一種更強的適應機製，原因有兩個，沃林說。它的速度更快：基因轉移一代隻發生一次，而文化實踐可以快速學習和經常更新。文化也比基因更靈活：基因轉移是剛性的，僅限於雙親的遺傳信息，而文化傳播則是建立在人類靈活學習的基礎上，有效地不受限製，能夠利用遠超父母的同齡人和專家的信息。因此，文化進化是一種比舊遺傳學更強的適應類型。

社會生態係統建模副教授沃林和生物與生態學院博士後研究員伍德，他們的研究成果剛剛發表在英國皇家學會的旗艦生物學研究期刊《皇家學會學報B》的一篇文獻綜述中。

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“這項研究解釋了為什麽人類是如此獨特的物種。隨著時間的推移，我們在基因和文化上都在進化，但我們正慢慢變得越來越有文化性，越來越沒有基因性，”沃林說。

文化影響了人類幾千年來的生存和進化方式。沃林和伍德認為，文化和基因的結合促進了人類的一些關鍵適應能力，如攻擊性降低、合作傾向、協作能力和社會學習能力。研究人員指出，人類的適應越來越多地受到文化的控製，需要基因來適應。

Waring和Wood說，文化在一個重要方麵也很特殊：它具有強烈的群體導向性。研究人員稱，從眾、社會認同、共同規範和製度等因素——這些因素在基因上沒有對等的因素——使得文化進化非常以群體為導向。因此，有文化組織的群體之間的競爭推動了適應，例如新的合作規範和社會製度，幫助群體更好地共同生存。

研究人員稱，“有文化組織的群體似乎比個人更容易解決適應問題，通過社會學習和群體文化傳播的複合價值。“文化適應也可能在大群體中比在小群體中發生得更快。

群體主要推動文化，而文化現在比基因更能推動人類進化，沃林和伍德發現，進化本身已經變得更加群體化了。“從長遠來看，我們認為人類正在從個體遺傳有機體進化為具有超有機體功能的文化群體，類似於蟻群和蜂窩，”沃林說“作為有機體的社會”的隱喻畢竟不是那麽隱喻。這種洞察力可以幫助社會更好地理解個人如何融入一個組織良好、互利互惠的體係。以冠狀病毒大流行為例。一個有效的國家流行病應對計劃是真正的國家免疫係統，因此，我們可以直接從免疫係統如何工作，以改善我們的冠狀病毒反應。”

Journal Reference:

Timothy M. Waring, Zachary T. Wood. Long-term gene–culture coevolution and the human evolutionary transition. Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, 2021; 288 (1952): 20210538 DOI: 10.1098/rspb.2021.0538