記得剛在加州理工（Caltech）做物理博士後的時候，係裏有一個新的助理教授（Assistant Professor）的職位，申請者有300多人，個個都是發表了幾十篇文章的博士後。經過層層篩選後，麵試了屈指可數的幾個人，最後的Offer給了一位賓大（UPenn）畢業的博士，名叫歐文。歐文當時在斯坦福直線加速器中心（SLAC）做博士後，可以說在眾多博士後中鶴立雞群。但是後麵的事情讓人大跌眼鏡：歐文最終拒絕了加州理工的橄欖枝，轉而接受了加利福尼亞大學（UC）河濱分校的職位，同樣是助理教授。
河濱分校當然不錯，但畢竟比Caltech差了許多。能在Caltech任教，是許多人畢生的夢想。歐文為什麽要這樣？很簡單。當時的情形，Caltech的物理係在過去30年裏沒有給過一個終身教職（tenure）！所有在此地兢兢業業幹過5年的助理教授，時間一到都要開路。歐文正是預料到了自己5年後要重新找教職的困境，他不想到時候再折騰一回。歐文後來的發展一帆風順。在河濱分校幹了5年後，他如願以償地拿到了tenure。
很多年來，我的印象是，美國學術界雖然薪水不高，但是相當穩定。但是等我自己走到那一步，發現自己原來的想法全錯了，而且錯得非常離譜。
我必須先聲明一點：我後來改行到醫學，所以最終的教職是美國高校的醫學院，而不再是理學院的物理係。這是區別所在，也是種種讓我驚愕不已的根源所在。醫學界收入奇高，因此利益重大，與純粹的學術界有天壤之別。比如公立大學物理係的係主任，年薪16萬算比較正常；而醫學院任何科係的主任，年薪通常是80萬美元。
我的第一份教職，在佛羅裏達南部的邁阿密大學醫學院。如果想了解這所大學的詳情，敬請閱讀我的博客係列《拉丁美洲首都的陽光》。
邁阿密大學是私立，也是佛羅裏達最好的兩所大學之一。由於排不到全美前30名，理工科很弱。去之前，我隻知道邁阿密大學的音樂係非常好，在全美大致前三；此外醫學院的眼科也非常好，大致在全美首屈一指。其它科係，基本乏善可陳。幹了一段時間以後，大致了解到了一些詳情。
為了邁阿密大學的長遠規劃，校董在2005年前後決定招聘新的校長。最終非常僥幸地請到了莎拉拉女士。莎拉拉老太太是何許人？美國政府的前衛生部長，能力超群。莎拉拉校長上任後，一兩年內，各學院的領導班子幾乎全換了。說是領導班子，其實主要就是院長。美國大學沒那麽多副職，不像中國那樣，一個校長下邊6個副校長；一個院長下麵4個副院長。莎拉拉校長到任一兩年內，各新院長也走馬上任。原來的那些院長呢？一小部分退休了，絕大部分開路了。這一點，很象政府換屆，原內閣部長們全都開路。
新院長裏當然也包括醫學院的院長，是一位比利時人，從杜克大學來的。
比利時院長來了以後，第一件事，就是在一兩年內，通過各種手段，開除或擠走了幾乎所有的科係的主任（Chair），然後逐漸把自己物色好的人選放在了這些主任的位置上。他同時從杜克大學挖來了一大批幹才，基本都是年輕人。在杜克有教職的，基本都提成副教授；也有剛在杜克醫學院做完住院醫的，都一律給了教職。所以那幾年邁阿密大學的科研蒸蒸日上。原來那些主任們怎麽辦？一小部分退休了，絕大部分開路了。
我們係也有了新係主任，是個瘦瘦小小的猶太老頭兒，從費城過來的，手裏有300萬美元的研究經費。
老頭兒係主任來了以後，馬上開始招兵買馬，當然我也是他招來的。原來的這些教授們怎麽辦？我親眼所見，三年之內，一個接一個，全都被擠走了，基本都是Associate Professor以上的職位。後來上來的這批新人，臨床水平談不上比走的那些人強，但是研究水平確實高一塊。這三年，係裏幾乎所有的會議都是唇槍舌劍，麵紅耳赤，好幾次差一點就要動手，當然最終大獲全勝的還是係主任。有一位教授被擠走之後，還回來看過大夥，說現在掙70萬，算上其它收入近百萬，他等於咽不下這口氣，成心回來氣老頭兒。
新校長開掉老院長們；然後新院長開掉老Chair們；最後是新Chair們擠走所有的老教授們。邁阿密大學經曆了一場大地震，大換血，然後煥然一新。至於這班新人馬到底行不行，得等個十年左右才能看出來。
其實不隻是邁阿密大學，普通一點的如俄亥俄州大（OSU），著名一點的如斯隆（MSKCC），可以說，全美幾乎沒有例外。上層一換，底下全換；暫時沒換，那是時機未到，早晚得換。有一位在OSU的姓王的中國同行還活活氣死，圈子內的人都知道他的不幸遭遇，無不惋惜。他去世的時候才45歲，因為腦溢血死在了從西雅圖回俄亥俄的航班上，他當時去麵試在西雅圖華盛頓大學（UW）的一個職位。
醫學界與純學術界很不一樣。說得好聽一點，流動性大。
過幾年就有可能要這麽折騰一回，誰受得了？其實經濟上的損失並不大。由於醫生這個行業的特殊性，很多人有好幾處房子，變動一次不需要馬上賣房，這方麵基本上不太在乎。主要還是心情上接受不了，所以很多人強調，在醫學界幹最好要更職業一點（more professional）。
如果是清水衙門，爭的人自然少。因為水至清則無魚。既然不是清水，自然趨之若鶩，到處都是想渾水摸魚的。
醫學界職業化的一個基本素質，就是不能真生氣。不真生氣誰最有可能做到？政治家。所以醫學界有幾分象政界。
想開了，其實沒什麽了不起的。您已經比其它行業的人有了更多的經濟利益，還有什麽不滿足的呢。就算明天不幹了，今天也要幹好最後一班，因為要對得起病人，這是醫生的本分。
