老鼐買菜回來，給我帶回兩隻巨大的蟹。
“我專門讓他們給我挑的母蟹。”他說。
他不吃這些東西，對螃蟹一竅不通，難得還記得我說過母蟹更好。
蟹是那種極魁梧壯闊的，八條腿上還長了形態凶惡的毛，熟了也有六七百克重，蟹殼硬如石頭，法語叫tourteau，不知跟中國的大閘蟹有沒有親緣關係。我是一個沒吃過大閘蟹的土人，在中國除了在青島之外基本沒吃過螃蟹，在泰國吃過一些小個頭的花蟹，看上去弱不禁風，肉倒很細嫩鮮美。
老鼐自己不吃蟹，女兒也不吃，他買這兩隻魁梧的蟹專門特供老婆。蟹是熟的，在店裏已經被切成兩半。我用小碗放些醋和橄欖油，剁些薑茸進去，把蟹上蒸籠熱過，先把蟹黃吃了，再慢慢一點點摳出蟹肉來吃，吃得非常仔細，一絲蟹肉也不放過，趕得上豐子愷文章裏描述父親吃蟹時的無微不至。一隻蟹吃很久，盤子裏堆滿蟹殼的細小碎片。丈夫孩子都吃完飯好久了，我還坐在桌邊，吃著那隻好像總也吃不完的蟹。
當年我剛生完孩子，出院回家，也是這個季節，老鼐買一隻張牙舞爪的威武活蟹回來。我手足無措，不知怎麽料理。老鼐燒鍋熱水放了些現成湯料，勇猛地把蟹扔進去，鍋蓋一扣，煮熟了撈上來給我。那隻蟹我細細吃，也吃了好久，在燈下掰著那些毛茸茸的螃蟹腿，用小刀尖一點點挑蟹肉吃，簡直感覺吃過了滄海桑田。
投我以螃蟹，報之以包子。下午發麵拌餡，費盡九牛二虎之力蒸了二十四隻白胖包子，雖然有九隻破了，但總的來說還算成功，味道還不錯。麵發得很成功，新買的蒸鍋也好用，就是包的手法還太拙劣，需要改進。丈夫和女兒都說好吃，初戰告捷，我很受鼓舞，從此將投身於包子製造大業，目標是把包子們包得像儀仗隊一樣個頭齊整標準。
吃蟹和做包子都是磨煉耐心和注意力的事。吃著吃著，包著包著，感覺時間從指間溜走又似乎停滯不前，全身充滿一種亢奮的倦怠、一種神經質般的聚精會神。這種狀態與食物無關卻又拜食物所賜。在這一瞬間，世界似乎隻存在於麵前的螃蟹和包子裏，世界與我無關卻又被我抓在手心，細碎如蟹殼，綿軟如麵團。
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