偷糧的事還得從趙豐昌的侄子趙天凱的婚事說起。
趙豐昌兄弟二人,弟弟趙豐盛小他兩歲。趙豐盛49年給地主何文常打過短工。與何文常家管家田麻子很熟。農忙時候,何文常家都要在附近農民中選幾個短工,而趙豐盛常常能當選。這並不是他走田麻子的後門,而是趙豐盛天生能吃肥肉。
據說是何文常爺爺何秀才定的規矩,何文常家選短工要比吃肉。選工的那天早晨,來打短工的漢子空腹來到何家大院。管家田麻子先從來的人中選出20名壯漢,分坐兩個桌子。其它的人則一律每人一升米打發走人。一會兒,兩大盆裝著滿滿一寸見方的紅燒肥肉便端上桌子。然後桌上坐著的人輪流著一個一個吃肉。雖然這人來打工的人都很饞,第一塊肉都能狼吞虎咽地幹下去。但吃第二塊第三塊就膩得不行了。然後一個個淘汰。等田麻子覺得淘汰得差不多了,就喊一聲停。留下的人繼續用飯,被淘汰的拿米走人。
趙豐盛家自小就清貧,但他不知什麽時候就練就了能吃肥肉的本事。每次選短工,他總是能留下來。幹了兩年,田麻子就和他很熟了,而且關係非常好。
土改後,田麻子離開了何家大院回到5裏路外的桑樹嶺家中。53年,上麵組織民工開挖觀音山水庫,周圍十裏八鄉的壯勞力都集中在那裏挑土築壩。幾年沒見麵的趙豐盛與田麻子又見麵了。晚上兩人拿著一碗鹹菜一壺白幹坐在水庫工地上喝開了。
那時候趙豐盛結婚沒多久,媳婦剛懷孕。而田麻子的媳婦也懷了孩子。不知是酒催的,還是兩人確實對脾氣,喝酒的時候兩人忽然冒出個想法。說要是未出生的兩個孩子都是男孩就拜成兄弟,是女孩子就結為姐妹,若是一男一女,就配為夫妻。結果趙豐盛生了個兒子叫趙天凱,田麻子生了個女兒叫田桃花。
指腹為婚的話立刻傳揚了出去。趙田兩家從此便按親戚互相走動。每年春節,端午節和中秋節,都要互拜一次。孩子也慢慢長大了。田桃花出落成一個端莊秀麗的姑娘,而趙天凱長得雖然高大結實,卻心眼並不怎麽靈活。田桃花慢慢就對趙天凱不滿意了。與趙天凱單獨在一起的時候,田桃花曾隱喻地透露出兩人在一起並不合適的意思,無奈趙天凱解讀不出來。田桃花想直接說,又不忍心傷了他,因此非常苦惱。
於是她就想給趙天凱出難題,想讓趙天凱知難而退。一次,田桃花的娘病了,姐夫送來十幾斤黃鱔。趙天凱也帶了一包紅糖過來看望。田桃花說,看你,什麽都不行,你看姐夫,多能幹。你能弄黃鱔嗎?
趙天凱答,我能,你等著,我回去就抓。別說,趙天凱回去後就讓何家桂教他。奇怪的是,別看趙天凱憨憨的,但學起東西來挺快。幾天後,就能識別黃鱔呼吸時的氣泡類別。上了田埂,蹬上兩腳便知周圍有沒有黃鱔洞。當他將一桶活蹦活跳的黃鱔送到田麻子家時,田桃花不敢相信真是他自己抓的。
田麻子看出了女兒不滿意的情緒。可他對趙天凱印象一直不錯。他想,女兒現在有點情緒是正常的,但翻不了天。等結婚了,她便知道嫁給趙天凱的好處了。
終於,田桃花的難題讓趙天凱出了事情。
那年端午節,趙天凱到田麻子家拜節。田桃花對趙天凱說,桑樹嶺這裏去年糧食歉收。現在新糧還沒收,家裏陳糧快吃完了。沒準過幾天我就要出去要飯了。對了,你們大隊糧食吃不了,放到貯備糧倉庫裏,能不能到你家借點糧食?
其實田桃花知道,趙天凱家三個弟弟,都是半大小夥子能吃的年紀。上次到趙天凱家裏,趙天凱他娘還跟她叨嘮這事呢。
這還真讓趙天凱作難了。無論如何,他是決不能動自己家倉中僅剩那點糧食的。想了幾天,他便琢磨上大隊儲備糧倉庫了。
那天輪流看倉庫的是何家昆和何家啟,兩人都40多歲。趙天凱知道這兩人去倉庫睡覺比較晚,所以他一等天黑就先潛到倉庫裏。他知道,這時候他不能把糧食偷出來,因為路上還有人。
何家昆和何家啟來了後,到倉庫中查了查糧堆上的石灰印子,便睡覺了。趙天凱輕輕地將糧食裝進兩個麻袋,拎著出了倉庫。然後將藏在路邊鬆樹那裏的扁擔取出來,便挑著糧食來到田麻子家。
他沒敢走大路,就沿著河堤邊的小路走。正走著,河堤邊忽然轟隆一響,好像什麽東西滾下去。趙天凱放下糧食走下去一看,原來是何家桂,滾下去的東西原來是他的小劃子。
“家桂叔,偷魚呀?”
“你小子嚇我一跳,半夜到這裏幹嗎?”
趙天凱說:“我送點豆子給麻子叔。你沒摔壞吧?”
“沒有,沒有,。。。你快走吧。” 何家桂躺在河堤上說。
趙天凱輕聲叫開田麻子家門。田麻子一看那兩袋糧食,嚇了一跳。他忙問怎麽回事,趙天凱便把田桃花的話說了。他對田麻子說:“叔,糧食就是給人吃的,放倉庫裏也白瞎。你們先吃著,千萬別讓桃花出去要飯。”
田麻子想了一下,覺得事情大了。他本想找趙豐盛,但覺得他不夠沉穩。所以就想到了趙豐盛的哥哥趙豐昌。他知道,趙豐昌是個有心計的人,在村裏說話辦事人們都買他的帳。
於是,他立刻和趙天凱到了趙豐昌的家,把事情說了。田麻子判斷不錯,趙豐昌想了一會,便有了主意。
他對侄子趙天凱說,不管什麽人問起糧食的事,你就說不知道,連你爹媽都不能說。實在不行,你就不說話就行。趙豐昌知道,趙天凱隻要沉默,別人不會懷疑這個老實孩子。
另外,他問田麻子,土改時離開何家大院時,有沒有拿何文常家什麽東西。土改時,趙豐昌是貧農代表,一次開會時,有人提過何文常給了不少東西給了田麻子。後來,不少人說,田麻子是貧苦出身,是長工,不是狗腿子,就沒追究了。
田麻子說:倒是有幾件舊衣服。不過拿回去後也沒敢穿。都讓孩子他娘縫到褥子裏麵去了。
趙豐昌讓趙天凱回家睡覺。趙天凱正要走,趙豐昌問:“你挑糧食到桑樹嶺時,路上沒遇到什麽人吧?”
趙天凱便把遇到何家桂偷魚的事情說了。
趙豐昌來到田麻子家,從被褥中的破衣服中找出了那件舊馬甲來。他看了看,對田麻子說:“你不要慌,你隻要死不承認天凱送糧食就行。還有,孩子的婚事該辦了,要不然還要出事。”
趙豐昌將那件馬甲放在路邊樹上後,便回去睡覺了。第二天一大早,他來到何家桂家,對何家桂說:“我昨天看見你出去偷魚了。碰巧,昨天大隊倉庫裏糧食被偷了。會不會是你順手牽羊?”
何家桂說:“沒有呀,沒有。我偷魚是有的,但糧食絕對沒有。對了,我昨晚遇到天凱了。”
趙豐昌厲聲說:“你昨天沒有遇到天凱,而是遇到了我!那糧食要不是你偷的,要不是我偷的。你要說出昨晚芝麻點的事情,那糧食就是你偷的。懂嗎? ”
“我懂,我懂。。。。”
半年後,趙天凱和田桃花結了婚。田麻子沒說錯,田桃花嫁趙天凱還真嫁對了。趙天凱後來跟著一幫瓦工們到城裏做小工。奇怪的是,這些有技術的瓦工們沒怎麽發達,倒是趙天凱慢慢發達起來,搞起了包工。有幾個工程,別人去談沒談下來,憨厚木訥的趙天凱一談,人家就給了,管工程的人說他可信。
村裏學校重建的時候,趙天凱捐了一筆錢。他早就想把偷糧的事情說開了,可趙豐昌不同意。說雖然上麵不追究刑事責任了,但會損害趙天凱的名譽。其實,趙豐昌關心的還有自己的名譽。這樣,趙天凱就沒堅持。
讓趙豐昌沒想到的是,那天他將田麻子和幾位長輩請到家裏把事情說清楚後,村裏人並沒有減少對他的尊敬,相反,還有不少人私下說他這事處理得好。另外,他侄子趙天凱的信譽也沒受到什麽損害。不過讓趙豐昌不理解的是,居然還有一些讀中學的毛孩子們還對趙天凱很佩服,說他為了愛情可以犧牲一切。這有點讓他覺得哭笑不得了。
(完)