我以前讀何馬的藏地密碼，書中也提到過種種可怕的蠱毒，嚇得人一愣一愣的。
真的會有蠱毒嗎？
《中國青年報》 2011.8.17
一個來自湘西的苗族老人在電視上講述他多年以前得過一場怪病，肚子膨脹，鄉醫院治不好，懷疑被人下了蠱。於是找到巫師做法把蠱毒去了，又吃了苗藥，才好了。這位巫師也在電視上表演了法術，據說是當地的非物質文化遺產。但是誰也沒有見過有人下蠱，因為蠱是要偷偷地下才能起作用，被知道了就不靈了。也不會有人出來承認自己下蠱。所以一切就隻是傳說了。不過節目中有一個湘西民俗專家是堅決相信有蠱的，因為在50年代初他作為兒童團去抄地主婆的家，在床下搜出一個壇子，打開一看，裏麵養著蜈蚣、蠍子等毒蟲，就是在養蠱。但是，有人在養蠱，不等於就能養成，不等於就會讓人中蠱毒。
不過這個民俗學家所述，倒的確是傳說中的養蠱方法。其實從“蠱”字就可以看出，是器皿中放了蟲子，繁體的“蠱”字本來有三條蟲。在甲骨文中已有“蠱”字，畫的是在器皿中養了兩條蟲。這說明養蟲製蠱至少有三千年的曆史了。《隋書·地理誌下》最早詳細地記載了製蠱的方法：在5月5日這一天，把大到蛇小到虱子的大大小小一百種蟲子放在器皿中養著，讓它們自相殘殺，最後隻剩一種活著，那就是蠱，蛇活著就叫蛇蠱，虱子活著就叫虱蠱。把蠱放到食物中讓人吃了，蠱進入腹內，吞噬五髒。中蠱的人死了，產業就被蠱主占了。如果蠱主三年不用蠱殺他人，自己就會受害。
後來的文獻也都有類似的記載。養蠱主要是在南方各地山區流傳，民間也有關於蠱的傳說，衍生出了各種各樣的名堂。例如，最厲害的蠱被認為是金蠶蠱，據說是不懼水火兵刃，最難除滅，也最狠毒的，它主要在閩南一帶流行。宋代姚寬所撰的《西溪叢話》已提到“泉州一僧能治金蠶毒”，而元末陶宗儀編的《說郛》更是很詳細地記載了金蠶蠱的特征，他的記載已與現代的民間傳說大同小異了。可見至少遠在宋、元，閩南已有了養金蠶蠱的風俗，而且大體已定型。它是怎麽養的呢？還是讓各種毒蟲在密閉的器皿中自相殘殺，一年後剩下一隻，形態顏色都變了，形狀象蠶，皮膚金黃，便是金蠶。另外一種養金蠶蠱的方法是把十二種毒蟲放在缸中，秘密埋在十字路口，經過七七四十九日，再秘密取出放在香爐中，早晚用清茶、馨香供奉；這樣獲得的金蠶是無形的，存在於香灰之中。放蠱時，取金蠶的糞便或者香灰下在食物中讓過往客人食用。
無形的金蠶明顯是迷信，無需多說。有形的金蠶同樣不可能存在。讓百蟲自相殘殺，不可能就因此快速進化出一種新的物種出來，這違背了生物學的基本定律。百蟲殘殺的結果，要麽全都死了，要麽會有一種留下來，例如很可能毒蛇把其他的毒蟲全都吃掉了，成了蛇蠱。文獻記載中蛇蠱經常被提及，就是因為毒蛇在殘殺中最有可能生存下來。但是蛇蠱還是毒蛇，不會因此變成別的東西。毒蛇的毒性也不會因此增強，因為不同毒蟲身上帶的毒素是不一樣的，並不能相互轉化。毒蛇吃下了蛤蟆、蜈蚣、蠍子等等，並不能就把它們身上的毒素轉化成蛇毒，不被毒死已算幸運。
所以蛇蠱和普通的毒蛇並沒有區別，並不因此更毒。用它咬人當然可能把人毒死，但是下蠱是要下在飲食中讓人吃進去的，這就不會讓人中毒了。據記載是把蛇蠱的涎曬幹了製成粉末，投到食物中，據稱“人誤食之，七八日即病，不治則死矣”。這是不可能的，因為蛇涎雖然含有蛇毒，但是它是一種蛋白質，隻有直接注射到血液中才會讓人中毒，如果口服，蛇毒將像其他蛋白質一樣被消化掉。更何況曬成粉末後，蛇毒早就失去毒性了。
如果是其他毒蟲製成的粉末呢？有的毒蟲的毒素和蛇毒一樣，口服無效，必須是注射才會讓人中毒，例如蜘蛛的毒素。也有的毒蟲毒素口服也能讓人中毒，例如蟾蜍毒素。但是那還不如直接從藥店買蟾酥更有效。如果有人中了蠱毒，可能就是吃了蟾酥之類普通動物毒素。更可能並不是真的中了蠱毒，而是得了食物中毒、寄生蟲或別的疾病，受古代或現在邊遠山區醫療條件限製，不知原因，於是胡思亂想，以為中了蠱毒。反正據說下蠱是殺人於無形的，不可能找到證據，怎麽聯想都可以。找人做法除蠱可能有效，因為食物中毒這類疾病本來就會自己痊愈，接受做法除蠱的心理暗示後可能好得更快。
有關下蠱的傳說，其實也僅僅是傳說而已，有的更是荒誕不經。但是在鄉村，卻人人寧信其有，不敢疑其無。古代文人學士，對此也津津樂道，交口相傳，野史筆記中喜歡寫上那麽一筆。古代醫生也大抵相信蠱的存在，想出種種防蠱、治蠱的法子。中醫典籍往往也會記載這種藥方。例如孫思邈《千金方》就告訴人們對中蠱不可不信之，自己呼叫蠱主姓名就可命令他除去。不知道蠱主姓名怎麽辦呢？把敗鼓皮燒作粉末喝了，自然就知道了。這顯然是利用了“蠱”和“鼓”諧音，其實是巫術。下蠱也是巫術。古人蒙昧，迷信巫術可以理解。但我們對此應該有更理性的認識。不要輕信，民俗學者更要有清醒的頭腦，不要被研究對象所蠱惑。
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