兩個半球
一片老薑
人物純屬虛構，情節東拚西湊。
房市，房事？（4）（附一些報稅，理財小建議）
當初趙山剛搬到新家時， 很是興奮。 樓上樓下，車庫地下室亂竄， 房子大，外麵地也大。幾個月後，慢慢體會到了地大房子大的害處。房子大，收拾起來沒完沒了，要擱國內，這好辦呀，請個小時工唄。美國可不行，人工貴呀，趙山楊蘭請的起但不請，覺得太虧，就自己幹。起先因為新鮮，還勤快。慢慢地，他們開始偷懶。還好這邊空氣幹淨，灰塵少，隔幾個禮拜擦擦桌麵，吸吸地毯，倒也看不出來。
可屋外就不能偷懶，春種花來夏割草，秋收落葉冬鏟雪。有了房子才知道房事那個多呀，不幹還不行。不幹就有居委會大叔大媽上門動員， 說什麽這些是門麵，不弄好影響社區的名聲，會直接導致社區內房價降低幾個百分點。趙山跟楊蘭說：“我還真不知道美國也有居委會，管的比我家街道劉大媽更寬。”
去年秋天，那美版劉大媽來了， 拉著楊蘭 的手說：“Sweetheart, I know this is none of my business, but if your lawn can be a little greener and thicker, your property will look fantastic.”(寶貝，我知道這不關我的事，但是如果你們的草地更綠些，更厚實點，你的房子看起來會很棒的)。楊蘭知道整一整那草地肯定不便宜，至少夠兩人去一趟夏威夷的機票。不過可能最近他們也去不成了，日本強震今早已經抵達夏威夷，並會很快觸及整個美國西海岸，隻是對美國的影響嚴重程度目前不得而知。
劉大媽嘴巴裏說不關她的事，但如果今年春天沒動靜，一份以社區名義的正式通知就會寄到。再不弄，HOA meeting一開，大家就圍你砸板磚，跟WXC各分壇沒兩樣。趙山楊蘭沒被砸過，但他們深有體會。
前兩年趙山父母來探親，有天無聊，就洗了一堆衣服，為了省電，不用烘幹機，直接掛到外麵陽台上曬。
其實大家都知道，這根本省不了多少錢。趙山今年想通過減稅來省錢，就去找馬流，他是附近一所大學的會計係教授。趙山聽說過有人說如果幫父母申請一個稅號，隻要他們呆夠183天，就能在報稅時，claim them as dependent, 兩人一共可以省稅一千多美刀。馬流就幫他做了些research ,回頭告訴趙山說，因為他的父母是來旅遊探親，不是移民，不能作為dependent來減稅。
趙山不信：“我知道很多人這麽幹。”
馬流笑笑，打開電腦，找到IRS關於dependent定義的文件 - Publication 501.(link：http://www.irs.gov/pub/irs-pdf/p501.pdf) 第11頁第一段上寫著：除非美國公民，或者美國，加拿大和墨西哥居民，其他人不能成為dependent， 也就無法減稅。
趙山還是不服：“我的幾個朋友就是這麽做的，也省了錢。“
馬流還是笑笑，不急不慢地說：“稅表上隨便怎麽填，隻要大體上對就可以，前提條件是你沒有被審查（audit）到。”
趙山說：“那被審到咋辦？”
“補稅，補利息，加罰款，根據情況，罰款可能很少，也可能罰得你破產。”
馬流看著思考中的趙山，又說：“國會這兩天在考慮把IRS的預算減600 million, 人手會減少，被audit 的可能也會降低。”
趙山眼睛一亮：“這麽說，我把我爸媽作為dependent也沒事。”
馬流又笑笑：“我把利弊和事實告訴你，決定還是要你自己做。可能你把這錢放自己口袋，一點事多沒有。也可能N年後，IRS show up on your door.”
趙山說，“那沒有辦法省錢啦？”
馬流說：“請我吃過午飯吧，不能給你免費的tax advice。”
到了一家餐館，邊吃馬流邊說：“有正當的省稅方法，如果家裏有小孩，用form W7幫父母申請一個稅號（link: http://www.irs.gov/pub/irs-pdf/fw7.pdf ）,然後在form1040 line 48(Credit for Child and Dependent Care Expense)上減稅，根據收入高低，可以減掉$600到$2,100，別忘了附上form 2441（link: http://www.irs.gov/pub/irs-pdf/f2441.pdf）. 你回去慢慢研究吧。”
趙山一高興，又點了兩個菜。馬流說：“難得你這麽大方，再給你一個小建議。”
馬流的建議是，如果你滿足以下三個條件：1.房屋貸款少於10萬，2. 貸款利率高於5%，3.準備兩三年內還完貸款。 那你不要花幾千塊手續費去refinance。 申請一個Home equity line of credit（利率現在大約3%左右）,不需要手續費就能每年省一兩千塊的利息。但Home equity line of credit的利率是浮動的，所以要滿足上麵三個條件才值得做。
趙山這頓飯吃的值，因為馬流趁他上廁所，把飯錢也付了。
回頭說趙山父母把衣服掛到外麵陽台上曬。趙山楊蘭下班回家就聽到鄰居的電話留言，客氣地請他們不要把衣服曬到外麵。趙山跟他父母隻是輕描淡寫地一說，結果他父母沒太當回事。過了幾個禮拜，看外麵太陽好，心想洗的衣服不讓曬，那曬曬被子總可以吧。結果第二天就來了一封信，措詞溫柔中帶強硬，商量中帶強製，有禮有節，有理有據。這次趙山跟父母嚴厲的指出，老頭不甘心地說：“在我們家，天天曬都沒人說。”趙山急了：“這兒不是我們家，沒法想幹啥就幹啥。”老太太不甘心：“你房子買這，怎麽不是你們家？”趙山無語。
晚上跟楊蘭談到這件事，聊著聊著就聊到歸屬感，趙山對楊蘭說：“我們在這生活了這麽多年，在這買了房，可我怎麽不覺得這是我們的家。”
楊蘭說：“我也這麽覺的，我總覺的國內那個房子才是我們家。”
趙山說：“ 算了，我不想在這呆了，要不咱海歸？”
楊蘭說：“我們的一切都在這，國內的房子也賣了，回去又不適應國內的變化，那已經不是我們的家了。”
“那我們的家在哪？”
“不知道，好男兒四海為家吧。”
“那好女兒呢？”
“好女兒跟著好男兒。”
楊蘭開著玩笑，可趙山還是惶惶地看著楊蘭。楊蘭歎口氣，輕輕地把趙山的頭攬到懷裏，兩人一夜無眠。
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（以上建議可能很多人都知道， 我隻是希望對稅法不清楚的人有所幫助。當然，別忘了這些隻是建議，不收錢，怎麽做，得自己決定。
也不知道我這樣東扯西扯，想起一出是一出的，有沒有漏了什麽，懶得再回頭看了。您如果能看的進去，就湊合著看吧……)
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