一個星期天上午，張炎悄悄地跑進了大花園。他突然發現隻在短短的幾天裏，這裏池塘裏的金魚，園內的牡丹、芍藥、美人蕉……統統不知去向了！假山被人無情地推倒在荷花、金魚池內，就連旁邊的石凳和石桌也沒逃過厄運。它們東倒西歪地斜插在池內的泥塘中，鄙夷人們的玩世不恭，用那蒼白的顏色，歎息世道的炎涼。觀花亭上的青瓦被人揭去了一半，剛油漆不久的四根朱紅亭柱，在晨光下耀目生輝，成為園內最吸引人的景色了。張炎是吃完早餐，趁媽媽和王媽不注意時，獨自跑進花園裏來的，目睹眼前的一切，他簡直不敢相信自己的眼睛！正當他依偎在朱紅大柱前驚訝時，楊老伯來了，他看到張炎呆呆的看著這殘敗的花園，他竟像個做錯事了的學生，立在他的麵前，在準備接受訓話一樣。
上前天一大早張炎還進入過花園。張家花園有專門的花匠常年精心嗬護，園內有觀花亭，荷花池，曲徑通幽，飄香四溢、花團錦簇、蒼翠茂密……可是今天，咋變樣了呢？ 張炎知道這絕不是楊老伯幹的，這幾天他總和楊老伯在一起。過去，爸爸、媽媽、楊老伯都愛帶他在這裏捉迷藏；在草地上打滾；在花叢中逮蜜蜂和蝴蝶；在荷花池內釣魚；在觀花亭上練武……今天到底怎麽了，發生了什麽事，為啥把這充滿蔥綠生命的花園毀了呢？
小小的張炎充滿困惑與疑問。難怪，這幾天媽媽同意讓楊老伯帶他出去看電影、看戲……在張炎的請求下，楊老伯還帶他、張忠、張勇到公共浴室的大池裏去洗澡！還有……昨天，媽媽破天荒地說星期天帶他到黔靈山去玩！以往的星期天，媽媽都與基督教教徒一起聽牧師傳教，做禮拜。媽媽還要在教堂裏彈奏風琴，和所有教徒一起，在悅耳莊嚴的伴奏中為上帝唱讚美詩！
還有，這些日子，張炎的私塾老
不過，宋老太爺走了，走哪裏去了，張炎一點不想過問。他的離去使張炎好開心，他根本就不想在宋老太爺麵前背《三字經》、《百家姓》、《千字文》……背誦這些東西簡直是受罪。宋老太爺還強迫他練書法，端坐著握著毛筆……那更是受洋罪！張炎巴不得宋老太爺不再跨進張家大院，再也別拿著戒尺在他眼前晃來晃去……這種人居然也是共產黨員，真滑稽！
看到花園這般的淒涼，張炎方才明白媽媽今天帶他去黔靈山玩，是不想留他在家裏，不想讓他看見花園被拆毀的情景。
楊老伯難堪地說：“炎炎，媽媽等著帶你去黔靈山玩哩！ ”
“楊老伯……這花園……咋成……這樣了？”
楊老伯遲疑了一陣，反問張炎：“這……唉，炎炎，這年頭，有錢人好嗎？”
“ 有錢人不好，是剝削來的。”
楊老伯不禁笑了起來：“到底是個讀書人，明事理！那麽，你家有錢嗎？”
“媽媽說，錢是外公、外婆，爺爺、奶奶留下來的。我們家沒有剝削過人，爸爸也沒有剝削過人。不過，班裏的同學說爸爸是國民黨，媽媽是資產階級。”
“合羅合羅。這年頭，是當窮人好呢，還是當有錢人好？”
“當窮人好！”
“合羅合羅。花園這種玩藝窮人家有沒有？”
“沒有。”
“我們把花園用土埋了，收拾收拾，種點蔥蒜、蘿卜、白菜……我們不是同窮人一樣地過日子了嗎？”
張炎拍了拍腦袋：“真是，我咋沒有這樣想呢！楊老伯，你是我的老夥計，我家真的沒有花園，我們就是窮人了嗎？”
楊老伯忙說：“這得一步、一步來。”
張炎道：“真是這樣的話，寧肯沒有花園沒有荷花池！”張炎說歸說, 可是，當他的目光又轉向淒涼的張家花園時，他又無比地眷戀，又不忍心割舍掉眼前的一切！今後，他的樂園在哪裏呢？躲貓貓往哪裏藏呢？這院子裏還會飛來水鳥、蜻蜓、蝴蝶、蜜蜂、螢火蟲……？
張炎察覺楊老伯的目光在閃爍；他感覺到一隻手搭在他的肩上，他摸到了這隻如嫩藕般圓潤的軟綿綿的手——這是媽媽的手。他感覺得出楊老伯向媽媽點頭時滲出的崇敬。
唐維綺撫摸著兒子的頭，臉上流下了一股悲涼的淚水。是嗬，這個花園，差不多就是為她而修的，這裏假山上的每一塊石頭；每一簇花卉；每一張石凳石桌；每一根亭柱……都是按她的心願完成的。這裏是她排憂解愁清心養性、在冥冥之中與上帝對話的地方。沒有了花園，她對上帝的傾訴能那麽純淨那麽裸露那麽無拘無束嗎？隻是這個花園太招人現眼了，是資產階級的象征，剝削的象征……
眼下，隔三岔五就有一批批的惡霸地主、舊軍官、匪首、特務、幫會頭目、保長、甲長、反革命、壞分子……被送上刑場！你能說共產黨對這些人尚能這樣，對反動官僚和資產階級就寬大為懷？不能說地主對農民的剝削就罪不可赦，而資產階級就與共產黨是一家人了吧？為此，唐維綺不得不請求主的幫助。她祈禱道：嗬，無處不在的主嗬！假如現在我能用錢買安寧的話，我願意傾其所有；假若允許的話，我寧可用十倍的代價留下這個花園！
唐維綺明白，教堂關閉了，她信奉的主基督似乎已經離她而去。一種由遠而近的災難似乎即將降臨在唐維綺的頭上，降臨在她的家庭裏。她在丈夫張雲軒的勸說下，決心將這個花園忍痛拆毀了。
唐維綺帶著張炎從花園回到大院時，院內站著幾個泥水工人，張雲軒正在向他們交待事情……看見張炎從台階上走下來，他停住了講話，用探視的目光看著兒子
張炎傷心地跑過去，緊緊地抱著爹爹的腿，臉貼在他輕柔的絲綿褲上：“爹爹，花園沒有逗你惹你，你為哪樣將它毀了？”
爹爹摟著他那嬌嫩的小臉說：“花園沒有逗我惹我，我的炎炎長大了，你終要變成男子漢。你不是很喜歡踢球嗎？我是要將花園變成個足球場。這……讓你、張忠、張勇在家裏踢足球，你不高興？”
“真是這樣？”
“真的。”
“那好，我帶我喜歡的小朋友們來踢球，你們不能不準嗬？媽，你得給我買個大皮球，好嗎？”
唐維綺平素最怕張炎和外麵的孩子踢球，她怕幼小的張炎 被人傷著。她就這麽一個獨苗嗬！現在，新中國解放都一年多了，富人不是被尊崇的人家了，何不如讓張炎適應現在的社會環境、現在的生活方式呢？
“行，媽媽答應你，你得保證好好讀書才行。”
“好。那今天答應帶我去黔靈山玩的，還去嗎？”
“當然去。反正媽媽不去做禮拜了。”
“為什麽？”
“教堂裏不準集體禱告了。”
“沒有牧師就不能做禱告了嗎？就不能哈利路亞讚美耶穌，就不能懺悔了嗎？”
爸爸與楊老伯嗬嗬大笑起來，媽媽嚴肅地望了望他倆，又對張炎耐心地說道：“眼下，媽媽隻能在自己家裏對主禱告了……但你要記住，隻要你心裏啥時候都有主，都對主保持著虔誠，主是不會責怪你的。“媽媽麵對爸爸，又道：“我愛我主耶穌，不會有錯吧？”
爸爸急忙收住了笑，和氣地對媽媽道：“看你，你想到那裏去了！盡管我不信基督教，但是，耶穌的獻生精神是我最敬佩的。這世上的皇帝，當今的領袖和總統，都能像耶穌那樣，那這個世界可就真的太平了。”
楊老伯也道：“是這樣，是這樣。我是個老粗，弟妹崇敬的上帝，用不著人成天地給他燒香磕頭，怪幹淨也怪輕鬆的，這種菩薩才是真菩薩……”
楊老伯的一席話，把媽媽和泥水工人都逗笑起來……這時，看門人走進大院來，說派出所的同誌來核查戶口了。張炎見楊老伯拉著爸爸穿過客廳，向後邊的小廳去了，又陪著媽媽把兩個派出所的同誌請進了大客廳，這時，他覺得去黔靈山當然不能少了張忠和張勇，就扭頭繞過廂房，向後院跑去。
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