父親家境貧寒。
爺爺是孤兒，是被他的伯伯們拉扯大的，也自小就跟著伯伯們走南闖北。十來歲時在武漢，曾跟著張之洞的一個幕僚學習書法幾年。故而他的眼光比一般人開闊些。但家裏經濟實力有限，幾個兒子中，隻能送老大，就是我父親，讀書讀到初中畢業。隨後，父親繼續考了中等師範，包吃包住，不花家裏一分錢。畢業後成了一名小學老師。按當時的國府政策，也算是國家公務員。不屬於當時國府政策的“三丁抽一，五丁抽二”的征兵範圍。
到了一九四四年，中國的抗戰形勢依然嚴峻。年底，國府提出鼓勵青年知識分子參軍，口號是“一寸山河一寸血，十萬青年十萬軍”。本來就十分積極宣傳抗戰的父親，這時候毅然決然地投筆從戎，去投靠他遠房姐夫，時任九十八師師長，抗戰英雄向敏思。
九十八師是一支英雄的部隊，是中央軍的精銳部隊。從八一三淞滬會戰開始，便參加了一係列著名大會戰，包括南昌會戰，三次長沙會戰，浙贛會戰，鄂西會戰，常德會戰等，也犧牲了無數的將士。最近的一次是一九四四年的長衡會戰及緊隨其後的桂柳會戰。九十八師隸屬的第七十九軍，暫歸王耀武第二十四集團軍指揮。衡陽城中，守軍第十軍苦苦堅守；衡陽城外，第二十四集團軍拚命進攻，企圖突破日軍防線。到八月四日，九十八師突擊隊一部，曾一度攻進衡陽郊區二塘。離衡陽隻有幾公裏，並與守軍取得了聯係。十分遺憾的是，城內此時已經堅持不下去了。衡陽城於八號陷落。
隨後不久，日軍開啟了桂柳戰役。七十九軍邊戰邊退。混亂中，軍部突遇敵軍一個聯隊，軍長王甲本的衛士死傷殆盡。軍長最後與敵拚刺刀殉國。此為中國唯一與敵拚刺刀而犧牲的軍長，也是抗戰中直接麵對敵人而犧牲的極少數中將將軍之一。
此戰，國軍各部死傷嚴重。九十八師僅剩兩千餘人，四五年年初退回四川補充修整。就在此時，我父親加入了九十八師。因為有文化，也是師長的內弟，故而被安排在軍械處，接收美國的武器彈藥，全師換成美械。半年後，日本投降。不久，父親複員回家，繼續當老師。
由於中共的迫害，父親對他的國軍經曆基本上絕口不提。但有一件事情卻常常對我講起：美國的各式手槍極其漂亮。他可以每天佩戴不同種類的手槍，比師長的配槍都好！
還有一件事情。某年，父親所在的學校慶祝建校一百周年。父親那時候已經是老年癡呆的晚期，也快走到生命的盡頭。回家的時候，我們把他從輪椅上攙扶起來，他突然試圖挺直身板，邁開正步，嘴裏還唱著旋律鏗鏘的歌：那是我從來沒聽到的一首歌。一定是第七十九軍的軍歌！我頓時淚流滿麵。半年的軍人生活，已經深深地刻在他身上！
父親的國軍經曆，使得我家在文革中有過一段艱難的日子。年幼的我曾抱怨過父親，你為什麽要參加國民黨。父親回答說，那時候，凡是有理想、正直的年輕人，都想抗日，都參加國民黨！
父親不是英雄。但他曾和英雄們一起奮鬥過。我為他驕傲。
讀了文學城名博“菲兒天地”大作有感。
作於2022年美國老兵紀念日。
