據美國有線電視新聞網網站4月17日報道，17日在國會山舉行的美國參議院調查小組委員會聽證會上，波音公司本已受損的聲譽再次受到打擊，多名證人在聽證會上質疑波音公司製造飛機的過程和飛機的安全性。

報道稱， 關鍵證人之一是波音公司的工程師薩姆·薩萊普爾，他是一名爆料人。他說，幾年來，他一直因為向管理層提出安全擔憂而受到威脅，但他出麵作證是因為他認為“他們正在製造有缺陷的飛機”。

他在開場陳述中說：“我對波音787和777飛機的安全性深感擔憂，我願意冒著職業風險談論這些問題。”他說，當他提出擔憂時，“我被無視。我被告知不要造成延誤。坦率地說，他們就是讓我閉嘴”。

他說，波音公司使用“沒有經過測量和沒有限製”的外力——包括讓人在機體一些部位上跳躍——來修正飛機部件之間的錯位，最終部件之間的間隙遠遠超過了公司自己標準所允許的千分之五英寸。

波音公司在本周早些時候舉行的簡報會上為自己製造飛機的標準辯護。波音公司表示，千分之五英寸的縫隙隻有一根頭發或兩張紙的寬度，這是一個“極度保守”的標準。波音公司表示，即使間隙寬於原本禁止超過的標準，後來對飛機的檢查也沒有顯示出（金屬部件）疲勞或其他問題的跡象，即使是在飛機服役多年之後。

但是薩萊普爾說：“在3.5萬英尺的高空飛行時，一根頭發粗細的差距可能是生死攸關的問題。”

聽證會的另一名證人是波音公司前工程師、航空安全基金會執行董事埃德·皮爾遜。他表示，今年1月阿拉斯加航空公司一架波音737 MAX飛機的艙門飛脫事故後，波音公司並沒有提供相關文件給國家交通安全委員會的調查人員，這相當於“掩蓋犯罪行為”。

皮爾遜在開場陳述中說：“肯定有文件詳細記錄給阿拉斯加航空公司這架飛機上做的繁忙維護工作，波音公司的領導層也知道這一點，因為在兩起波音MAX飛機墜機事件發生後，他們努力隱瞞與此類似的罪證確鑿記錄文件。”

但波音公司尚未向聯邦調查人員提供相關文件，用以說明是哪些工作人員負責阿拉斯加航空公司出事飛機的艙門維護工作，這個艙門因為缺少四個固定用螺栓而飛脫。波音公司近日表示，已經搜尋相關記錄，但認為工作人員沒有記錄這項工作。

報道稱，兩黨參議員都對聽到的證詞表示擔憂。

參議院常設調查小組委員會主席、民主黨參議員理查德·布盧門撒爾說：“這件事很嚴重，甚至令人震驚。有越來越多的指控指出波音公司的安全文化存在缺陷，還有波音公司采取的一係列令人無法接受的做法。”

他說，自從宣布舉行聽證會以來，委員會還收到波音公司內部其他爆料人的消息。他說，南卡羅來納州波音工廠的一名機械師寫道，當他提出擔憂時，他被“告知，還有成百上千的人在大門外等著替代我們的工作崗位”。

布盧門撒爾說：“波音公司正處於清算的時刻。這是多年來形成的局麵。這個時刻不是由一次事件、一次航班或一架飛機造成的。”

在聽證會前於15日舉行的簡報會上，波音公司表示，曾鼓勵員工提出有關安全的擔憂，而且自阿拉斯加航空公司飛機的事故以來，這樣做的人數大幅增加。

但參議院常設調查小組委員會資深共和黨議員羅恩·約翰遜說，雖然“我們都希望波音公司取得成功”，但聽取爆料人的信息也很重要。

他說：“我不希望本委員會把美國公眾嚇壞。最終，我希望公眾有信心乘坐飛機。但我不得不承認，此次聽證會的證詞不僅是令人不安的……我們必須感到擔憂。我們必須徹查到底。”